Pronomi they/them: forme, accordo dei verbi ed esempi
They, them, their, theirs, themself. Una persona, verbi al plurale: they are, they were.
Le forme
| Soggetto | they |
|---|---|
| Oggetto | them |
| Possessivo davanti a un nome | their |
| Possessivo da solo | theirs |
| Riflessivo | themself or themselves |
In una frase
- They are running late, so save them a seat.
- I asked them, and they said yes.
- Their bus was cancelled again.
- The notebook on the desk is theirs.
- They made themself a coffee before the meeting.
- They were at the party, but they left early.
Le forme
They è il soggetto, them l'oggetto, their il possessivo davanti al nome, theirs il possessivo da solo e themself o themselves il riflessivo. Questa pagina parla di come usare il gruppo nella vita di tutti i giorni. La voce del glossario su they/them ne racconta la storia e la vecchia discussione grammaticale. Per l'italiano, dove c'è chi traduce they con loro e chi preferisce altre soluzioni, vedi la pagina sui pronomi in italiano.
They are, non they is
Il they singolare vuole i verbi al plurale: they are, they were, they have. Merriam-Webster, che nel settembre 2019 ha aggiunto al suo dizionario il significato non binario di they, lo paragona a you: un pronome che un tempo era solo plurale e che vuole ancora are anche quando indica una persona sola.
Il linguista Dennis Baron ricorda che you non è stato accettato come singolare fino al Seicento. Oggi nessuno sente you are come un errore, e Merriam-Webster ritiene del tutto possibile che il they non binario finisca per sembrare altrettanto normale.
Themself o themselves
Si usano entrambi. Merriam-Webster registra themself come riflessivo per una sola persona, anche non binaria, e nota che è sempre più accettato. Il Chicago Manual of Style ha cominciato ad ammettere themself per una persona con l'edizione del 2017, precisando che qualcuno continuerà a preferire themselves.
Alcune persone che usano they hanno una forma preferita. Se la parola torna spesso, è del tutto normale chiederlo. Se non lo sai, verranno capite tutte e due.
Quando they potrebbe indicare un gruppo
L'unico vero costo del they singolare è l'ambiguità. «Sam and their friends said they would come» può voler dire Sam oppure tutto il gruppo. La soluzione è quella che chi scrive con attenzione usa già: rimettere il nome dove la frase ne ha bisogno. Non è evitare il pronome di qualcuno. È rendere chiara la frase.
They come scelta predefinita
They/them è il gruppo più usato tra le persone al di fuori del binarismo di genere: nel Gender Census 2025 lo ha scelto il 75,0% di chi ha risposto. Resta comunque un quarto che non l'ha scelto, e chi cura il sondaggio dice chiaramente che nessun pronome va bene per tutti. They funziona per il momento prima di sapere. Non sostituisce la domanda, e non è un ripiego sicuro per chi ti ha detto di usare she o he.
Dizionari e manuali di stile
Merriam-Webster ha scelto they come parola dell'anno 2019, dopo che le consultazioni della voce erano aumentate del 313% rispetto all'anno prima. Nel 2017 l'AP Stylebook ha ammesso they per le persone che non usano he o she, pur con qualche riserva, e lo stesso anno è arrivato anche il cambiamento del Chicago Manual of Style. L'American Dialect Society aveva già nominato il they singolare parola dell'anno per il 2015.
Se sbagli
Di' they e vai avanti. La voce del glossario sul misgendering spiega perché una correzione breve funziona meglio di scuse lunghe.
Domande frequenti
Si dice they is o they are?
They are. Il they singolare vuole i verbi al plurale, come you quando indica una persona sola.
Meglio themself o themselves?
Si capiscono tutti e due. Themself è nel Merriam-Webster ed è accettato dal Chicago Manual of Style per una persona; alcune persone preferiscono themselves. Se la persona ha una preferenza, usa quella.
Come evito confusione quando they potrebbe indicare un gruppo?
Usa il nome della persona dove la frase sarebbe poco chiara. È semplice scrittura chiara, non un modo per evitare il suo pronome.
Posso usare they per qualcuno prima di sapere i suoi pronomi?
È un segnaposto ragionevole, e lo è anche il suo nome. Quando conosci i suoi pronomi, usa quelli.