Pronomes they/them: formas, concordância verbal e exemplos
They, them, their, theirs, themself. Uma pessoa, verbos no plural: they are, they were.
As formas
| Sujeito | they |
|---|---|
| Objeto | them |
| Possessivo antes de um substantivo | their |
| Possessivo sem substantivo | theirs |
| Reflexivo | themself or themselves |
Numa frase
- They are running late, so save them a seat.
- I asked them, and they said yes.
- Their bus was cancelled again.
- The notebook on the desk is theirs.
- They made themself a coffee before the meeting.
- They were at the party, but they left early.
As formas
They é o sujeito, them o objeto, their o possessivo antes de um substantivo, theirs o possessivo que fica sozinho, e themself ou themselves o reflexivo. Esta página trata do uso no dia a dia. O verbete do glossário sobre they/them conta a história do pronome e a velha discussão gramatical.
Em português as soluções variam, de elu a reformular a frase: elas estão no guia de pronomes em português.
They are, não they is
O they singular leva verbo no plural: they are, they were, they have. O Merriam-Webster, que incluiu no dicionário o sentido não binário de they em setembro de 2019, compara o caso ao de you: um pronome que antes era só plural e continua pedindo are quando se refere a uma pessoa.
O linguista Dennis Baron observa que you só foi aceito como singular no século XVII. Hoje ninguém ouve you are como erro, e o Merriam-Webster acha bem possível que o they não binário acabe soando igualmente banal.
Themself ou themselves
As duas formas são usadas. O Merriam-Webster registra themself como reflexivo para uma única pessoa, inclusive uma pessoa não binária, e observa que a forma é cada vez mais aceita. O Chicago Manual of Style passou a aceitar themself para uma pessoa na edição de 2017, com a ressalva de que algumas pessoas ainda vão preferir themselves.
Algumas pessoas que usam they têm uma favorita. Se a palavra aparece com frequência, é perfeitamente normal perguntar. Se você não souber, as duas vão ser entendidas.
Quando they pode significar um grupo
O único custo real do they singular é a ambiguidade. «Sam and their friends said they would come» pode querer dizer só Sam, ou todo mundo. A solução é a mesma que quem escreve com cuidado já usa: colocar o nome de volta onde a frase precisa. Isso não é evitar o pronome de alguém. É deixar a frase clara.
They como padrão
They/them é o conjunto mais usado entre pessoas fora do binário de gênero: 75,0% de quem respondeu ao Gender Census de 2025 escolheu esse conjunto. Ainda assim, sobra um quarto que não escolheu, e o autor da pesquisa deixa claro que nenhum pronome serve para todo mundo. They funciona para o momento antes de você saber. Não substitui a pergunta, e não é uma saída segura para alguém que já disse que usa she ou he.
Dicionários e manuais de estilo
O Merriam-Webster escolheu they como Palavra do Ano de 2019, depois de as consultas subirem 313% em relação ao ano anterior. Em 2017, o AP Stylebook passou a aceitar they para pessoas que não usam he nem she, ainda que com ressalvas, e o Chicago fez a mudança no mesmo ano. A American Dialect Society já tinha escolhido o they singular como Palavra do Ano de 2015.
Se você errar
Diga they e continue. O verbete do glossário sobre misgendering explica por que uma correção curta funciona melhor do que um pedido de desculpas comprido.
Perguntas que as pessoas fazem
É they is ou they are?
They are. O they singular leva verbo no plural, do mesmo jeito que you quando se refere a uma pessoa.
Devo dizer themself ou themselves?
As duas formas são entendidas. Themself está no Merriam-Webster e é aceito pelo Chicago Manual of Style para uma pessoa; algumas pessoas preferem themselves. Se a pessoa tiver uma preferência, use essa.
Como evitar confusão quando they pode significar um grupo?
Use o nome da pessoa onde a frase ficaria confusa. Isso é escrever com clareza, e não evitar o pronome da pessoa.
Posso usar they para alguém antes de saber os pronomes dessa pessoa?
É um recurso razoável enquanto isso, e o nome também é. Depois que souber os pronomes, use esses.