They/them Pronomen: Formen, Verben und Beispiele
They, them, their, theirs, themself. Eine Person, Verben im Plural: they are, they were.
Die Formen
| Subjekt | they |
|---|---|
| Objekt | them |
| Possessiv vor einem Nomen | their |
| Possessiv allein stehend | theirs |
| Reflexiv | themself or themselves |
Im Satz
- They are running late, so save them a seat.
- I asked them, and they said yes.
- Their bus was cancelled again.
- The notebook on the desk is theirs.
- They made themself a coffee before the meeting.
- They were at the party, but they left early.
Die Formen
They ist das Subjekt, them das Objekt, their das Possessiv vor einem Nomen, theirs das allein stehende Possessiv und themself oder themselves das Reflexiv. Auf dieser Seite geht es um den Alltag mit dem Set. Seine Geschichte und den alten Grammatikstreit behandelt der Glossareintrag They / them.
They are, nicht they is
Singular they steht mit Verben im Plural: they are, they were, they have. Merriam-Webster, das die nicht-binäre Bedeutung von they im September 2019 ins Wörterbuch aufgenommen hat, vergleicht es mit you: ein Pronomen, das früher nur Plural war und immer noch are bekommt, wenn es eine einzelne Person meint.
Der Linguist Dennis Baron merkt an, dass you erst im 17. Jahrhundert als Singular akzeptiert wurde. Heute hört niemand in you are einen Fehler, und Merriam-Webster hält es für gut möglich, dass nicht-binäres they eines Tages genauso unauffällig wird.
Themself oder themselves
Beides wird benutzt. Merriam-Webster führt themself als Reflexiv für eine einzelne Person, auch für eine nicht-binäre, und stellt fest, dass es zunehmend akzeptiert wird. Das Chicago Manual of Style erlaubt themself für eine Person seit seiner Ausgabe von 2017, mit dem Hinweis, dass manche weiterhin themselves vorziehen werden.
Manche Menschen, die they benutzen, haben eine Lieblingsform. Wenn das Wort oft vorkommt, darfst du ruhig danach fragen. Wenn du es nicht weißt, wird beides verstanden.
Wenn they eine Gruppe meinen könnte
Der einzige echte Nachteil von singular they ist die Mehrdeutigkeit. „Sam and their friends said they would come“ kann Sam meinen oder alle zusammen. Die Lösung kennen sorgfältig Schreibende längst: den Namen wieder einsetzen, wo der Satz ihn braucht. Das heißt nicht, das Pronomen einer Person zu umgehen. Es heißt, den Satz klar zu machen.
They als Standard
They/them ist das meistbenutzte Set unter Menschen außerhalb der Geschlechterbinarität: Im Gender Census 2025 wählten es 75,0 % der Teilnehmenden. Ein Viertel hat es trotzdem nicht gewählt, und die Person hinter der Umfrage betont, dass kein Pronomen für alle passt. They funktioniert für den Moment, bevor du es weißt. Es ersetzt nicht das Fragen, und es ist keine sichere Absicherung bei einer Person, die dir gesagt hat, dass sie she oder he benutzt. Im Deutschen gibt es kein einzelnes Gegenstück zu they; welche neutralen Pronomen hier benutzt werden, etwa dey oder en, erklärt unsere Übersichtsseite zu Pronomen.
Wörterbücher und Stilhandbücher
Merriam-Webster kürte they zum Wort des Jahres 2019, nachdem es 313 % häufiger nachgeschlagen worden war als im Vorjahr. 2017 ließ das AP Stylebook they für Menschen zu, die weder he noch she benutzen, allerdings mit Einschränkungen, und Chicago zog im selben Jahr nach. Die American Dialect Society hatte singular they schon zum Wort des Jahres 2015 gewählt.
Wenn du dich vertust
Sag they und mach weiter. Warum eine kurze Korrektur besser funktioniert als eine lange Entschuldigung, erklärt der Glossareintrag Misgendern.
Häufige Fragen
Heißt es they is oder they are?
They are. Singular they steht mit Verben im Plural, genau wie you, wenn es eine einzelne Person meint.
Sagt man themself oder themselves?
Beides wird verstanden. Themself steht im Merriam-Webster und wird vom Chicago Manual of Style für eine Person akzeptiert; manche ziehen themselves vor. Wenn die Person eine Vorliebe hat, halte dich daran.
Wie vermeide ich Verwirrung, wenn they eine Gruppe meinen könnte?
Benutz den Namen der Person, wo der Satz sonst unklar wäre. Das ist ganz normales klares Schreiben und kein Umgehen des Pronomens.
Kann ich they benutzen, bevor ich die Pronomen einer Person kenne?
Als Platzhalter ist es vernünftig, der Name ebenso. Sobald du die Pronomen kennst, benutz diese.