Quem foi a primeira pessoa transgênero?

A resposta honesta a essa pergunta decepciona quem quer um nome e uma data. Não houve uma primeira pessoa transgênero, assim como não houve uma primeira pessoa canhota. O que mudou ao longo do tempo foram as palavras disponíveis, as possibilidades médicas e a visibilidade que se permitia a essas vidas.

Antes de existir a palavra

Registros de muitas épocas e lugares descrevem pessoas que viveram num gênero diferente daquele que lhes foi atribuído, ou em papéis que não cabiam num sistema de dois gêneros. Algumas culturas reconheciam para elas papéis sociais próprios. Outras as castigavam. Os historiadores têm cuidado ao aplicar palavras modernas como transgênero a pessoas que nunca as usaram, e fazem bem em ter esse cuidado: não podemos saber como alguém que viveu há séculos teria se descrito.

O que podemos dizer é que a experiência que a palavra descreve não é nova, mesmo que a palavra seja.

As primeiras transições médicas

A transição médica moderna tem um ponto de partida mais claro. No final dos anos 1920 e no início dos anos 1930, o Institute for Sexual Science (Instituto de Ciência Sexual) de Magnus Hirschfeld, em Berlim, acompanhou algumas das primeiras pessoas a se submeter a uma cirurgia de afirmação de gênero. Dora Richter, que trabalhava no instituto, e a pintora dinamarquesa Lili Elbe estão entre as mais bem documentadas.

Em maio de 1933, o instituto foi atacado pelos nazistas, que queimaram a sua biblioteca. Grande parte desses primeiros registros se perdeu, e essa é uma das razões pelas quais essa história tem mais lacunas do que deveria.

A primeira a ficar famosa

Em 1952, a americana Christine Jorgensen se tornou a primeira pessoa cuja transição foi notícia no mundo inteiro. Não foi a primeira, mas para muita gente foi a primeira de quem ouviu falar. A sua história mostra como a atenção pode se tornar, muito depressa, um fardo e uma ferramenta ao mesmo tempo.

Por que a pergunta continua sendo feita

Às vezes é pura curiosidade. Às vezes traz consigo a insinuação de que ser trans é uma invenção recente, e a história não confirma isso. E para as pessoas trans, descobrir que houve outras antes é muitas vezes um alívio por si só: uma lembrança de que você faz parte de uma longa linhagem e não é uma exceção.

Se você quiser ir mais longe, as histórias de Lili Elbe, Sylvia Rivera e Marsha P. Johnson cobrem, cada uma, uma parte diferente dessa linhagem.