Sylvia Rivera: a ativista que não se deixou calar

Sylvia Rivera passou a vida insistindo que as pessoas com menos proteção deviam estar no centro da luta, e não nas suas margens. Isso a tornou impopular entre alguns dos líderes do movimento enquanto viveu. É, em boa parte, a razão pela qual hoje é lembrada.

Quem foi Sylvia Rivera?

Nasceu em Nova York em 1951, de ascendência porto-riquenha e venezuelana. Depois de uma infância difícil, ainda criança vivia nas ruas de Nova York, entre outros jovens gays e de gênero não conforme que não tinham para onde ir.

As palavras que usava para se descrever mudaram ao longo da sua vida, assim como mudaram as palavras disponíveis. Hoje é amplamente lembrada como mulher trans e pioneira dos direitos trans.

Stonewall

Rivera está intimamente associada à revolta de Stonewall, em junho de 1969, em Nova York. Afirmou ter estado lá, e se tornou uma das suas vozes mais conhecidas. Os historiadores ainda discutem quem exatamente esteve presente na primeira noite, e é justo dizer que a importância dela não depende de se resolver essa questão.

STAR

Em 1970, com a amiga Marsha P. Johnson, cofundou a STAR, Street Transvestite Action Revolutionaries. A STAR buscava dar abrigo e comida a jovens drag queens e pessoas trans em situação de rua em Nova York, e durante algum tempo manteve uma casa para acolhê-las. Era ajuda mútua antes de a expressão se tornar comum.

O discurso de 1973

Num ato pela libertação gay em Nova York, em 1973, Rivera subiu ao palco apesar da resistência de parte do público e fez um discurso furioso sobre as pessoas trans e as queens de rua que estavam presas e eram espancadas, enquanto o movimento olhava para o outro lado. Gravações do discurso ainda circulam, e ele é muitas vezes apontado como um dos momentos decisivos do ativismo trans.

Seu legado

Rivera se afastou do ativismo durante longos períodos e voltou a ele mais tarde na vida, seguindo na luta para que as pessoas trans fossem incluídas na legislação sobre direitos. Morreu em 2002. O Sylvia Rivera Law Project, fundado nesse ano em Nova York, leva o seu nome e se dedica à assistência jurídica a pessoas trans e de gênero não conforme.

A insistência dela em que ninguém ficasse para trás é também, em pequena escala, a razão pela qual hoje existem espaços criados só para pessoas trans.