Sylvia Rivera pasó su vida insistiendo en que las personas con menos protección debían estar en el centro de la lucha, no en sus márgenes. Eso la hizo impopular entre algunos de los líderes del movimiento mientras vivía. Es buena parte de la razón por la que hoy se la recuerda.
¿Quién fue Sylvia Rivera?
Nació en Nueva York en 1951, de ascendencia puertorriqueña y venezolana. Tras una infancia difícil, vivía en las calles de Nueva York cuando todavía era una niña, entre otras personas jóvenes gays y de género no conforme que no tenían ningún otro sitio adonde ir.
Las palabras que usaba para describirse cambiaron a lo largo de su vida, igual que las palabras disponibles. Hoy se la recuerda ampliamente como una mujer trans y una pionera de los derechos trans.
Stonewall
Rivera está estrechamente asociada a la revuelta de Stonewall de junio de 1969 en Nueva York. Ella afirmó que estuvo allí, y se convirtió en una de sus voces más conocidas. Los historiadores todavía debaten quién estuvo presente exactamente la primera noche, y es justo decir que su importancia no depende de zanjar esa cuestión.
STAR
En 1970, con su amiga Marsha P. Johnson, cofundó STAR, Street Transvestite Action Revolutionaries. STAR se dedicó a dar refugio y comida a drag queens jóvenes y personas trans sin hogar en Nueva York, y durante un tiempo gestionó una casa para acogerlas. Era ayuda mutua antes de que la expresión fuera habitual.
El discurso de 1973
En una concentración por la liberación gay en Nueva York en 1973, Rivera subió al escenario pese a la resistencia de parte del público y pronunció un discurso furioso sobre las personas trans y las street queens (las «reinas» de la calle) que estaban en la cárcel y recibían palizas mientras el movimiento miraba hacia otro lado. Todavía circulan grabaciones del discurso, y a menudo se lo describe como uno de los momentos decisivos del activismo trans.
Su legado
Rivera se alejó del activismo durante largos periodos y volvió a él más adelante en su vida, todavía luchando para que se incluyera a las personas trans en las leyes de derechos. Murió en 2002. El Sylvia Rivera Law Project, fundado ese mismo año en Nueva York, lleva su nombre y se dedica a la asistencia jurídica para personas trans y de género no conforme.
Su insistencia en que no se dejara a nadie atrás es también, a su pequeña escala, la razón por la que hoy existen espacios creados solo para personas trans.
Wren · Redacción
Wren es el nombre bajo el que se publica el blog de T4TSpace. Los artículos los escribe el pequeño equipo que construye la aplicación, firmados con un solo nombre para que la voz no cambie de un texto a otro.