Sylvia Rivera a passé sa vie à répéter que les personnes les moins protégées devaient être au centre de la lutte, et pas à ses marges. De son vivant, ça l'a rendue impopulaire auprès de certains responsables du mouvement. C'est en grande partie pour ça qu'on se souvient d'elle aujourd'hui.
Qui était Sylvia Rivera ?
Elle est née à New York en 1951, d'origine portoricaine et vénézuélienne. Après une enfance difficile, elle vivait dans les rues de New York alors qu'elle était encore une enfant, parmi d'autres jeunes gays et de genre non conforme qui n'avaient nulle part où aller.
Les mots qu'elle employait pour se décrire ont changé au cours de sa vie, tout comme les mots disponibles. Aujourd'hui, on se souvient largement d'elle comme d'une femme trans et d'une pionnière des droits trans.
Stonewall
Rivera est étroitement associée à la révolte de Stonewall, en juin 1969 à New York. Elle a dit qu'elle y était, et elle en est devenue l'une des voix les plus connues. Les historiens débattent encore de qui était présent exactement la première nuit, et il est juste de dire que son importance ne dépend pas de la réponse à cette question.
STAR
En 1970, avec son amie Marsha P. Johnson, elle a cofondé STAR, Street Transvestite Action Revolutionaries. STAR s'efforçait d'héberger et de nourrir les jeunes drag queens et personnes trans sans abri de New York, et a tenu pendant un temps une maison pour les accueillir. C'était de l'aide mutuelle avant que l'expression devienne courante.
Le discours de 1973
Lors d'un rassemblement pour la libération gay à New York en 1973, Rivera est montée sur scène malgré la résistance d'une partie de la foule et a prononcé un discours furieux sur les personnes trans et les street queens qui étaient en prison et se faisaient battre, pendant que le mouvement détournait le regard. Des enregistrements circulent encore, et on le présente souvent comme l'un des moments déterminants du militantisme trans.
Son héritage
Rivera s'est éloignée du militantisme pendant de longues périodes et y est revenue plus tard dans sa vie, en se battant toujours pour que les personnes trans soient incluses dans les lois sur les droits. Elle est morte en 2002. Le Sylvia Rivera Law Project, fondé la même année à New York, porte son nom et apporte une aide juridique aux personnes trans et de genre non conforme.
Son insistance pour que personne ne soit laissé de côté explique aussi, à sa modeste échelle, pourquoi des espaces conçus uniquement pour les personnes trans existent aujourd'hui.
Wren · Rédaction
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