Personaggi trans nei videogiochi: chi è canon, chi è dei fan

Tra i personaggi trans più chiaramente stabiliti dei videogiochi ci sono Tyler Ronan in Tell Me Why, Lev in The Last of Us Parte II, Krem e Taash nella serie Dragon Age, e Madeline in Celeste. Molti altri nomi presenti nelle liste più popolari sono letture dei fan, oppure vengono da un materiale ufficiale che si contraddice da solo. Questa guida ordina i personaggi in base alla natura reale delle prove, con le date, e segnala gli spoiler e le rappresentazioni che possono ferire.

Canon, confermato o letto dai fan: come li ordiniamo

Le liste di personaggi trans dei videogiochi mescolano prove di tipo molto diverso. Le ordiniamo come nella nostra guida ai personaggi anime trans:

• Dichiarato nel gioco. Un dialogo, una scena o un testo di gioco lo rende chiaro.
• Confermato dallo sviluppatore. Il gioco lascia margine al dubbio, e lo studio o chi lo ha scritto lo chiarisce in un post sul blog, un'intervista o un trailer.
• Cambiato strada facendo. Una versione lo dice e un'altra lo toglie, oppure chi ha fatto il gioco dà risposte diverse.
• Letto da chi gioca. Gli indizi ci sono, a volte forti, ma né il gioco né chi lo ha creato lo dicono.

Parole come trans o non binario spesso non compaiono mai sullo schermo, specie nei giochi più vecchi e nei mondi fantasy, così un personaggio può essere canon senza che la parola venga pronunciata. Vale la pena saperlo prima di comprare un gioco fidandosi solo di una lista.

Attenzione agli spoiler. Diversi di questi personaggi si rivelano trans a metà di una storia, e le schede qui sotto indicano dove.

I personaggi trans che il gioco stesso rende chiari

Tyler Ronan (Tell Me Why, 2020)

Il mistero in tre capitoli di Dontnod segue Tyler, un giovane uomo trans, e sua sorella gemella Alyson, che tornano nella loro casa d'infanzia in una piccola città dell'Alaska. Si interpretano entrambi i personaggi. GLAAD lo ha descritto come il primo gioco di un grande studio con un protagonista giocabile transgender, e la sua direttrice per la rappresentazione transgender, Nick Adams, ha consigliato il team su storia, dialoghi, character design e casting. A dare la voce a Tyler è August Black, un attore trans dichiarato.

Lo studio ha anche risposto, in anticipo, a due domande che le persone trans spesso si fanno. Il nome di nascita di Tyler non viene mai usato, e la sua transizione non è presentata come conseguenza del trauma d'infanzia al centro della trama. I capitoli sono usciti a una settimana di distanza l'uno dall'altro a partire dal 27 agosto 2020.

Lev (The Last of Us Parte II, 2020)

Spoiler: come si scopre che Lev è trans.

Lev è un adolescente fuggito dai Serafiti, una setta religiosa, insieme alla sorella maggiore Yara. Si è rasato la testa, un gesto riservato agli uomini della setta, dopo essere stato destinato in moglie a uno dei suoi anziani, e il gruppo gli si è rivoltato contro. Chi gioca scopre che è trans nel mezzo di uno scontro, quando i suoi aggressori lo chiamano con il suo nome di nascita. Dopo, lui chiede ad Abby se lo ha sentito, e le dice che non vuole che gli faccia domande in proposito.

Quella scena ha diviso le persone trans che hanno giocato. Molte hanno criticato il fatto che il suo nome di nascita venisse usato comunque; Riley MacLeod, di Kotaku, che scrive come persona trans, ha apprezzato che il gioco non si fermasse per una grande rivelazione drammatica. A interpretare Lev è Ian Alexander, che ha raccontato a Polygon di aver portato nel ruolo la propria esperienza di persona trans. L'intero gioco è molto violento, e Lev non viene risparmiato.

Krem (Dragon Age: Inquisition, 2014)

Krem, il primo personaggio trans in un gioco BioWare, è il braccio destro della compagnia di mercenari di Iron Bull, e la sua storia emerge in modo naturale quando si parla con lui o con Bull. Chi l'ha scritto, Trick Weekes, ha mostrato le prime bozze a due amici della comunità genderqueer. Nella prima versione, Krem aveva disertato dopo aver respinto qualcuno che aveva scoperto il suo segreto e aveva provato ad aggredirlo; quegli amici hanno fatto notare che era il vecchio cliché della persona trans aggredita, e il retroscena è stato cambiato. Kotaku ha notato che alcuni fan hanno criticato la scelta di Jennifer Hale, un'attrice cisgender, invece di un uomo trans. Il gioco descrive Krem con una parola inventata del suo stesso mondo, non con la parola trans.

Taash (Dragon Age: The Veilguard, 2024)

Spoiler: la linea di missioni personali di Taash.

Dieci anni dopo, la stessa serie ha detto la parola ad alta voce. Taash, una delle persone del gruppo, capisce nel corso delle proprie missioni personali di essere non binaria, e poi deve dirlo a sua madre. Nel diario scrive di identificarsi come non binaria, poi lo cancella per qualcosa di più diretto. Sua madre le suggerisce invece una parola della loro cultura, e Stacey Henley, di TheGamer, ha letto quella scena come una rottura deliberata rispetto al modo in cui era stato trattato Krem.

Non a tutti è piaciuto. Alcuni giocatori hanno trovato fuori posto una parola moderna in un'ambientazione fantasy, e la recensione di Inverse ha definito la trama del coming out una scorciatoia facile. La recensione di Polygon, scritta da una persona non binaria, ha trovato le conversazioni con Taash scritte con vera empatia. Il Qun, il sistema di credenze in cui Taash è cresciuta, accetta le persone trans binarie ma non ha posto per quelle non binarie, il che rende la sua posizione così difficile. Ai 36esimi GLAAD Media Awards, il gioco ha vinto il premio per il miglior videogioco.

Confermati dagli sviluppatori dopo l'uscita

Madeline (Celeste, 2018)

Celeste è un platform impegnativo su una giovane donna che scala una montagna mentre la sua ansia, sotto forma di un doppio più oscuro, cerca di fermarla. Nulla nella storia originale dice che Madeline sia trans. Il capitolo finale gratuito, Farewell, uscito nel settembre 2019, si chiudeva con una schermata con piccole bandiere pride sulla sua scrivania, tra cui una bandiera trans, che i fan hanno preso solo come un indizio.

Nel novembre 2020, la creatrice del gioco, Maddy Thorson, ha confermato in un post sul blog che Madeline è una donna trans. Come ha riportato PC Gamer, Thorson ha spiegato che durante lo sviluppo non sapeva che né Madeline né lei stessa fossero trans, che ha iniziato a sospettarlo mentre lavorava a Farewell, e che dopo ha saputo che lo erano entrambe. Si è scusata con i fan feriti dal silenzio seguito a Farewell, e ha detto che probabilmente scriverebbe Madeline in modo diverso se ricominciasse.

Nel gergo della comunità, è una storia da egg raccontata due volte: un personaggio e la sua autrice che lo hanno capito entrambi a posteriori. È anche per questo che Madeline è rimasta una lettura dei fan per più di un anno prima di diventare canon.

Bridget (Guilty Gear Strive, 2022)

Bridget, dei picchiaduro Guilty Gear, fa i conti con l'essere una donna trans nella sua storia in Guilty Gear Strive. Quando alcuni giocatori hanno sostenuto che fosse un'invenzione della traduzione inglese, i registi, Daisuke Ishiwatari e Akira Katano, hanno confermato sul sito ufficiale del gioco, nel settembre 2022, che lei si identifica come donna e usa i pronomi femminili. La sua storia più estesa, e l'anime che ne è seguito, sono nella nostra guida ai personaggi anime trans.

Cambiati in traduzione, o mai chiariti del tutto

Vivian (Paper Mario: Il Portale Millenario, 2004 e 2024)

Vivian, chiamata Ombretta nella versione italiana del gioco, è la più giovane di tre sorelle cattive che danno la caccia a Mario, finché il bullismo costante della sorella Beldam non la spinge a unirsi a lui. Nella versione giapponese originale di questo gioco GameCube del 2004 è una donna trans, anche se Beldam, una descrizione del gioco e il commento di una compagna la misgenderano tutti quanti. La prima versione inglese ha tolto questo elemento: Beldam la definisce brutta al suo posto.

Il remake 2024 di Nintendo per Switch l'ha scritta come donna trans in inglese per la prima volta. Nel capitolo 4, Vivian confida a Mario che le c'è voluto del tempo per capire di essere la sorella delle sue sorelle, e non il loro fratello, e da quel momento tutti gli altri personaggi e testi si riferiscono a lei come donna. Il remake è stato candidato a un GLAAD Media Award.

Birdo (Super Mario Bros. 2, 1988)

Birdo viene spesso citata come uno dei primi personaggi trans dei videogiochi, e la prova si riduce a una sola riga. Il primo manuale d'istruzioni nordamericano descriveva Birdo come un ragazzo che vuole essere una ragazza, e diceva che preferiva essere chiamata Birdetta. Le stampe successive hanno tolto la frase, e da allora Nintendo si riferisce a lei solo come femminile, senza più menzionare la sua storia.

L'unico gioco successivo a tornare sull'argomento, Captain Rainbow, uscito solo in Giappone nel 2008, mostra Birdo rinchiusa per aver usato il bagno delle donne. È stata comunque adottata come icona trans, e un'autrice trans di TheGamer sostiene che Nintendo sembri vergognarsi del suo passato, non della presa in giro, ma della transessualità in sé.

Poison (Final Fight, 1989)

Poison mostra quanto poco possa valere una risposta ufficiale. Secondo il regista del gioco e una guida ufficiale Capcom, il team era stato avvertito che colpire delle donne sarebbe stato visto come sconveniente in America, e ha risposto presentando Poison e un'altra nemica, Roxy, come donne trans. Nintendo of America le ha comunque sostituite con nemici maschi sulle sue console. Da allora, lo staff Capcom l'ha descritta in modo diverso per il Nord America e per il Giappone, e ha dichiarato che l'azienda non ha una posizione ufficiale. Il punto di vista personale del regista è che lei sia una donna.

La sua transessualità è nata come scappatoia, non come ritratto. Quando Capcom ha presentato Street Fighter X Tekken nel 2011, alcune prime battute di vittoria facevano insinuare ad altri combattenti che lei non fosse una vera donna; l'azienda ha dichiarato che quelle battute venivano da una fase precedente dello sviluppo e che stava lavorando con GLAAD. Qualsiasi lista che dia a Poison una risposta semplice sta riordinando un dossier che semplice non è.

Lette come trans o non binarie dai fan, mai confermate

Alcuni dei nomi che ricorrono più spesso sono letture. Il gioco dà indizi, a volte netti, ma nessuno tra chi lo ha creato lo ha detto, e l'etichetta onesta è letta come trans, non trans.

Flea (Chrono Trigger, 1995)

Flea è uno dei luogotenenti del cattivo Magus: un mago che si veste e si presenta in modo femminile, viene chiamato lui nel copione inglese, e a un certo punto dice: «Maschio... Femmina... che importanza ha? Il potere è bellissimo, e io ho il potere!». Nell'originale giapponese, Flea parla anche in un modo marcatamente femminile, elemento che la localizzazione inglese ha in gran parte eliminato per via delle regole sui contenuti di Nintendo of America dell'epoca.

Il LGBTQ Video Game Archive, un progetto di ricerca condotto da Adrienne Shaw alla Temple University, classifica Flea come non conforme al genere e come non binario o genderqueer, e Flea è stato riconosciuto come un personaggio LGBTQ degno di nota, in particolare per le persone non binarie e genderqueer. I racconti sulla creazione del personaggio descrivono un uomo che si presenta in modo femminile, e alcuni critici non hanno gradito che un genere sfumato venisse usato per marcare un cattivo. Questo rende Flea una lettura solida, per buone ragioni, e non una conferma.

Le letture non perdono valore perché non sono confermate. Madeline lo è stata per più di un anno, e le persone trans da tempo si riconoscono in personaggi che chi li ha creati non aveva mai pensato come tali. Ciò che conta è dire chiaramente cosa è cosa.

Canon, ma da maneggiare con cura

Un personaggio può essere confermato come trans e restare comunque scritto male. Due casi mostrano com'è, e come può essere una riparazione.

Hainly Abrams (Mass Effect: Andromeda, 2017)

Hainly Abrams è un personaggio secondario che dice a chi gioca di essere trans senza che nessuno glielo chieda, prima di avere con lei una relazione reale, e dà il suo nome di nascita a qualcuno che è di fatto un'estranea. La scena è stata ampiamente criticata, anche dalla giornalista Laura Kate Dale, che ha spiegato perché, per molte persone trans, sentire quel nome faccia male. Nell'aprile 2017 BioWare si è scusata, dicendo che il personaggio non era stato inserito con cura né con attenzione. Dopo aver parlato con persone trans dentro e fuori lo studio, ha annunciato che avrebbe cambiato la conversazione perché lei condivida quell'informazione solo una volta costruita la fiducia, e solo se chi gioca sceglie di sostenerla.

Erica Anderson (Catherine, 2011, e Catherine: Full Body, 2019)

Spoiler: uno dei finali di Catherine.

Erica è una cameriera nel bar dove il protagonista e i suoi amici bevono qualcosa. In un finale, un uomo più giovane che è andato a letto con lei se ne pente scoprendo che è una donna trans, e la critica ha letto la scena come un modo per umiliarlo. Il suo nome di nascita compariva anche nei titoli di coda del gioco originale. Il remake del 2019, Catherine: Full Body, ha corretto i titoli di coda. Prima della sua uscita in inglese, traduzioni non ufficiali di un nuovo finale giapponese, in cui tutti sono più felici in un'altra linea temporale, hanno lasciato intendere che Erica non avesse mai fatto la transizione, scatenando una nuova polemica negli spazi queer e trans. Il rappresentante di Atlus ha sostenuto che la scena perdeva il suo contesto se tolta dal gioco.

Dove andare adesso

I personaggi trans dei videogiochi un tempo si riducevano a una riga di manuale o a una scappatoia trovata durante la localizzazione. I più solidi degli ultimi anni sono stati scritti con consulenti trans e doppiati da attori trans, anche se persino loro possono arrivare con una scena che fa male.

Una lettura dei fan può contare per te senza essere canon, e un personaggio trans canon può comunque essere scritto male. Sapere cosa è cosa ti aiuta a scegliere cosa giocare adesso, e cosa lasciare per un giorno migliore. Se vuoi altre storie con persone trans e non binarie al centro, le nostre liste di film e serie trans e non binari e di libri scritti da autrici e autori trans e non binari sono un buon punto di partenza.