Personnages trans dans les jeux vidéo : canon ou lecture des fans ?

Parmi les personnages trans les plus clairement établis des jeux vidéo, on trouve Tyler Ronan dans Tell Me Why, Lev dans The Last of Us Part II, Krem et Taash dans la série Dragon Age, et Madeline dans Celeste. Beaucoup d'autres noms présents sur des listes populaires relèvent de lectures de fans, ou viennent d'un dossier officiel qui se contredit lui-même. Ce guide classe les personnages selon la nature réelle des preuves, avec les dates, et signale les spoilers ainsi que les représentations qui peuvent faire mal.

Canon, confirmé ou lu par les fans : comment on les classe

Les listes de personnages trans des jeux vidéo mélangent des preuves de nature très différente. Ce guide les classe de la même façon que notre guide des personnages trans des animés :

• Dit dans le jeu. Un dialogue, une scène ou un texte du jeu le rend clair.
• Confirmé par le studio. Le jeu laisse planer un doute, et le studio ou l'auteur le lève dans un billet de blog, une interview ou une bande-annonce.
• Changé en cours de route. Une version le dit et une autre le retire, ou les personnes qui ont fait le jeu donnent des réponses différentes.
• Lu par les joueuses et joueurs. Les indices sont là, parfois forts, mais ni le jeu ni ses créateurs ne le disent.

Des mots comme trans ou non-binaire n'apparaissent souvent jamais à l'écran, surtout dans les jeux plus anciens et les univers fantastiques, si bien qu'un personnage peut être canon sans que le mot soit prononcé. Cela vaut la peine de le savoir avant d'acheter un jeu sur la foi d'une liste.

Spoilers à venir. Plusieurs de ces personnages se révèlent trans en cours d'histoire, et les entrées ci-dessous indiquent où.

Les personnages trans que le jeu lui-même rend clairs

Tyler Ronan (Tell Me Why, 2020)

Le mystère en trois chapitres de Dontnod suit Tyler, un jeune homme trans, et sa sœur jumelle Alyson, qui reviennent dans leur maison d'enfance dans une petite ville d'Alaska. On joue les deux personnages tour à tour. GLAAD l'a présenté comme le premier jeu d'un grand studio avec un personnage principal jouable transgenre, et sa directrice de la représentation transgenre, Nick Adams, a conseillé l'équipe sur l'histoire, les dialogues, le design des personnages et le casting. Tyler est doublé par August Black, un acteur trans ouvertement trans.

Le studio a aussi répondu, à l'avance, à deux questions que se posent souvent les joueuses et joueurs trans. Le prénom de naissance de Tyler n'est jamais utilisé, et sa transition n'est pas présentée comme la conséquence du traumatisme d'enfance au cœur de l'histoire. Les chapitres sont sortis à une semaine d'écart à partir du 27 août 2020.

Lev (The Last of Us Part II, 2020)

Spoiler : comment Lev est révélé comme trans.

Lev est un adolescent qui a fui les Séraphites, une secte religieuse, avec sa sœur aînée Yara. Il s'est rasé la tête, un geste réservé aux hommes de la secte, après avoir été promis en mariage à l'un de ses anciens, et le groupe s'est retourné contre lui. On apprend qu'il est trans en pleine bagarre, quand ses agresseurs l'appellent par son prénom de naissance. Ensuite, il demande à Abby si elle a entendu, et lui dit qu'il ne veut pas qu'elle pose de questions à ce sujet.

Cette scène a divisé les joueuses et joueurs trans. Beaucoup ont critiqué le fait d'entendre son prénom de naissance utilisé, quel qu'en soit le contexte ; Riley MacLeod, de Kotaku, qui écrit en tant que personne trans, a apprécié que le jeu ne s'arrête pas pour une révélation dramatique. Lev est interprété par Ian Alexander, qui a confié à Polygon avoir apporté sa propre expérience de personne trans au rôle. Le jeu entier est très violent, et Lev n'est pas épargné.

Krem (Dragon Age: Inquisition, 2014)

Krem, premier personnage trans d'un jeu BioWare, est le bras droit de la compagnie de mercenaires d'Iron Bull, et son histoire se dévoile naturellement quand on lui parle ou qu'on parle à Bull. Au scénario, Trick Weekes a montré ses premiers jets à deux amis de la communauté genderqueer. Dans la première version, Krem avait déserté après avoir repoussé quelqu'un qui avait découvert son secret et tenté de l'agresser ; ses amis lui ont fait remarquer que c'était le vieux cliché de la personne trans agressée, et l'histoire a changé. Kotaku a noté que certains fans avaient critiqué le choix de Jennifer Hale, une actrice cisgenre, plutôt qu'un homme trans. Le jeu décrit Krem avec un mot inventé propre à son univers, pas avec le mot trans.

Taash (Dragon Age: The Veilguard, 2024)

Spoiler : la quête personnelle de Taash.

Dix ans plus tard, la même série a prononcé le mot à voix haute. Taash, l'un des compagnons, comprend au fil de ses quêtes personnelles qu'iel est non-binaire, puis doit l'annoncer à sa mère. Dans son journal, iel écrit qu'iel s'identifie comme non-binaire, puis raye la phrase pour quelque chose de plus direct. Sa mère lui suggère plutôt un mot de leur propre culture, et Stacey Henley, de TheGamer, a lu cette scène comme une rupture délibérée avec la façon dont Krem avait été traité.

Tout le monde n'a pas aimé. Certains joueurs ont trouvé qu'un mot moderne détonnait dans un univers de fantasy, et la critique d'Inverse a qualifié une intrigue de coming out de solution de facilité. Chez Polygon, le test est signé par une personne non-binaire, qui a trouvé les conversations avec Taash écrites avec une vraie empathie. Le Qun, le système de croyances dans lequel Taash a grandi, accepte les personnes trans binaires mais ne fait aucune place aux personnes non-binaires, ce qui rend leur position si difficile. Aux 36e GLAAD Media Awards, le jeu a remporté le prix du meilleur jeu vidéo.

Confirmés par les studios après la sortie

Madeline (Celeste, 2018)

Celeste est un jeu de plateforme exigeant sur une jeune femme qui grimpe une montagne pendant que son anxiété, sous la forme d'un double plus sombre, tente de l'arrêter. Rien dans l'histoire originale ne dit que Madeline est trans. Le chapitre final gratuit, Farewell, sorti en septembre 2019, se terminait sur un écran montrant de petits drapeaux de fierté sur son bureau, dont un drapeau trans, que les fans ont pris comme un indice, rien de plus.

En novembre 2020, la créatrice du jeu, Maddy Thorson, a confirmé dans un billet de blog que Madeline est une femme trans. Comme l'a rapporté PC Gamer, Thorson a expliqué que pendant le développement, elle ne savait pas que Madeline, ni elle-même, était trans, qu'elle avait commencé à s'en douter en faisant Farewell, et qu'elle a su ensuite que les deux l'étaient. Elle s'est excusée auprès des fans blessés par ce silence après Farewell, et a dit qu'elle écrirait sans doute Madeline différemment si elle recommençait.

Dans le jargon de la communauté, c'est une histoire d'egg racontée deux fois : un personnage et son autrice qui l'ont compris après coup, tous les deux. C'est aussi pour cela que Madeline est restée plus d'un an une lecture de fans avant de devenir canon.

Bridget (Guilty Gear Strive, 2022)

Bridget, des jeux de combat Guilty Gear, fait la paix avec le fait d'être une femme trans dans son histoire de Guilty Gear Strive. Quand certains joueurs ont affirmé que la traduction anglaise avait inventé cet élément, les directeurs, Daisuke Ishiwatari et Akira Katano, ont confirmé sur le site officiel du jeu, en septembre 2022, qu'elle s'identifie comme une femme et utilise les pronoms féminins. Son histoire plus complète, et l'anime qui a suivi, sont dans notre guide des personnages trans des animés.

Changés en traduction, ou jamais tranchés

Vivian (Paper Mario: La Porte Millénaire, 2004 et 2024)

Vivian, appelée Viviane dans la version française du jeu, est la benjamine de trois sœurs méchantes qui pourchassent Mario, jusqu'à ce que le harcèlement constant de sa sœur Beldam la pousse à le rejoindre. Dans la version japonaise d'origine de ce jeu GameCube de 2004, c'est une femme trans, bien que Beldam, une description du jeu et le commentaire d'une compagne la mégenrent toutes. La première version anglaise a supprimé cet élément : Beldam la traite de laide à la place.

Le remake 2024 de Nintendo pour la Switch l'a écrite comme une femme trans en anglais pour la première fois. Au chapitre 4, Vivian confie à Mario qu'il lui a fallu du temps pour comprendre qu'elle était la sœur de ses sœurs, et non leur frère, et tous les autres personnages et textes la désignent désormais comme une femme. Le remake a été nommé aux GLAAD Media Awards.

Birdo (Super Mario Bros. 2, 1988)

Birdo est souvent citée comme l'un des premiers personnages trans des jeux vidéo, et la preuve tient en une seule ligne. Le premier manuel d'instructions nord-américain décrivait Birdo comme un garçon qui veut être une fille, et disait qu'elle préférait être appelée Birdetta. Les impressions suivantes ont retiré cette phrase, et Nintendo ne la désigne depuis plus que comme féminine, sans jamais mentionner son histoire.

Le seul jeu ultérieur à revenir sur le sujet, Captain Rainbow, sorti uniquement au Japon en 2008, montre Birdo enfermée pour avoir utilisé les toilettes des femmes. Elle a quand même été adoptée comme icône trans, et une autrice trans de TheGamer estime que Nintendo semble avoir honte de son passé, non pas de la moquerie, mais de la transidentité elle-même.

Poison (Final Fight, 1989)

Poison montre à quel point une réponse officielle peut valoir peu. Selon le directeur du jeu et un guide officiel de Capcom, l'équipe avait été prévenue que frapper des femmes serait jugé grossier en Amérique, et a répondu en présentant Poison et une autre ennemie, Roxy, comme des femmes trans. Nintendo of America les a quand même remplacées par des ennemis masculins sur ses consoles. Depuis, le personnel de Capcom l'a décrite différemment pour l'Amérique du Nord et pour le Japon, et a affirmé que l'entreprise n'avait pas de position officielle. Le point de vue personnel du directeur est qu'elle est une femme.

Sa transidentité a commencé comme une échappatoire, pas comme un portrait. Quand Capcom a présenté Street Fighter X Tekken en 2011, des premières répliques de victoire laissaient entendre, par d'autres combattants, qu'elle n'était pas une vraie femme ; l'entreprise a expliqué que ces répliques venaient d'une étape antérieure du développement et qu'elle travaillait avec GLAAD. Toute liste qui donne à Poison une réponse simple range un dossier qui ne l'est pas.

Lus comme trans ou non-binaires par les fans, jamais confirmés

Certains des noms qui reviennent le plus souvent relèvent de la lecture. Le jeu donne des indices, parfois appuyés, mais personne parmi ses créateurs ne l'a dit, et l'étiquette honnête est lu comme trans, pas trans.

Flea (Chrono Trigger, 1995)

Flea est l'un des lieutenants du méchant Magus : un magicien qui s'habille et se présente de façon féminine, est désigné par le pronom masculin dans le script anglais, et dit à un moment : « Homme... Femme... quelle importance ? Le pouvoir est magnifique, et j'ai le pouvoir ! ». Dans l'original japonais, Flea parle aussi d'une façon nettement féminine, ce que la localisation anglaise a largement effacé à cause des règles de contenu de Nintendo of America de l'époque.

Le LGBTQ Video Game Archive, un projet de recherche mené par Adrienne Shaw à l'université Temple, classe Flea comme non conforme au genre et comme non-binaire ou genderqueer, et Flea a été reconnu comme un personnage LGBTQ notable, en particulier pour les personnes non-binaires et genderqueer. Les récits de la création du personnage décrivent un homme qui se présente de façon féminine, et certains critiques ont regretté qu'un genre flou serve à marquer un méchant. Cela fait de Flea une lecture solide, pour de bonnes raisons, et non une confirmation.

Les lectures ne sont pas sans valeur parce qu'elles ne sont pas confirmées. Madeline en a été une pendant plus d'un an, et les joueuses et joueurs trans se sont longtemps retrouvés dans des personnages que leurs créateurs n'avaient jamais pensés comme tels. Ce qui compte, c'est de dire clairement ce qui est quoi.

Canon, mais à manier avec précaution

Un personnage peut être confirmé comme trans et rester mal écrit. Deux cas montrent à quoi cela ressemble, et à quoi peut ressembler une réparation.

Hainly Abrams (Mass Effect: Andromeda, 2017)

Hainly Abrams est un personnage secondaire qui dit à la joueuse ou au joueur qu'elle est trans sans qu'on le lui demande, avant même d'avoir une vraie relation avec elle, et donne son prénom de naissance à quelqu'un qui est en fait un inconnu. La scène a été largement critiquée, y compris par la journaliste Laura Kate Dale, qui a expliqué pourquoi, pour beaucoup de personnes trans, entendre ce prénom fait mal. En avril 2017, BioWare s'est excusé, disant qu'elle n'avait pas été intégrée avec attention ni bienveillance. Après avoir parlé à des personnes trans, dans le studio et en dehors, l'entreprise a annoncé qu'elle changerait la conversation pour qu'elle ne partage cette information qu'une fois la confiance établie, et seulement si la joueuse ou le joueur choisit de la soutenir.

Erica Anderson (Catherine, 2011, et Catherine: Full Body, 2019)

Spoiler : l'une des fins de Catherine.

Erica est serveuse dans le bar où le héros et ses amis boivent un verre. Dans une fin, un homme plus jeune qui a couché avec elle le regrette en apprenant qu'elle est une femme trans, et des critiques ont lu la scène comme un moyen de l'humilier. Son prénom de naissance apparaissait aussi dans le générique du jeu original. Le remake de 2019, Catherine: Full Body, a corrigé le générique. Avant sa sortie en anglais, des traductions non officielles d'une nouvelle fin japonaise, où tout le monde est plus heureux dans une autre chronologie, ont laissé penser qu'Erica n'avait jamais fait de transition, ce qui a relancé une controverse dans les espaces queers et trans. Le représentant d'Atlus a expliqué que la scène perdait son contexte une fois sortie du jeu.

Où aller ensuite

Les personnages trans des jeux vidéo tenaient autrefois en une ligne de manuel ou une échappatoire trouvée pendant la localisation. Les plus solides des dernières années ont été écrits avec des consultants trans et doublés par des acteurs trans, même si certains arrivent malgré tout avec une scène qui fait mal.

Une lecture de fans peut compter pour toi sans être canon, et un personnage trans canon peut quand même être mal écrit. Savoir ce qui est quoi t'aide à choisir ce que tu joues maintenant, et ce que tu gardes pour un meilleur jour. Si tu veux plus d'histoires centrées sur des personnes trans et non-binaires, nos listes de films et séries trans et non-binaires et de livres écrits par des autrices et auteurs trans et non-binaires sont de bons points de départ.