La identidad de género es quién eres: tu sensación interna de ser mujer, hombre, ambas cosas, ninguna o algo distinto. La orientación sexual es quién te atrae, romántica o sexualmente. La expresión de género es cómo se muestra tu género hacia fuera, a través de la ropa, el pelo, la voz, el nombre y los modales. Las tres son independientes: una mujer trans puede ser lesbiana, un hombre cis puede llevar delineador de ojos, y alguien de apariencia convencionalmente femenina puede ser no binario y asexual.
Tres preguntas, tres respuestas
Los glosarios las formulan de forma distinta, pero organizaciones LGBTQ+ como GLAAD y la Human Rights Campaign coinciden en esta división:
- La identidad de género responde a la pregunta de quién eres. La guía de referencia mediática de GLAAD la define como el conocimiento interno y profundamente arraigado que tiene una persona de su propio género, y añade que todo el mundo tiene una.
- La orientación sexual responde a la pregunta de quién te atrae. La Human Rights Campaign la describe como una atracción emocional, romántica o sexual duradera hacia otras personas.
- La expresión de género responde a la pregunta de cómo se manifiesta tu género. GLAAD enumera el nombre, los pronombres, la ropa, el corte de pelo, la voz y el comportamiento como las formas habituales en que se percibe.
Planned Parenthood resume las dos primeras en una frase: la orientación sexual trata de con quién quieres estar, la identidad de género trata de quién eres. La expresión es la tercera capa, y la única que un desconocido puede ver de verdad.
Muchas guías añaden una cuarta línea a la tabla: el sexo asignado al nacer. GLAAD lo describe como la M o la F que se escribe en la partida de nacimiento tras observar la anatomía externa de un bebé, y señala que el sexo no es estrictamente binario. Para las personas trans, esa es la casilla que no coincide con su identidad de género.
Identidad de género: quién eres
La identidad de género vive por dentro. La guía de GLAAD lo dice sin rodeos: no puedes mirar a alguien y ver su identidad de género.
Para la mayoría coincide con el sexo que se le asignó al nacer, que es lo que significa cisgénero; para las personas trans, no. La identidad de género de muchas personas es mujer u hombre; para otras queda fuera de esas dos categorías, y no binario es la palabra paraguas que muchas de ellas usan. GLAAD señala que muchas personas no binarias también se llaman transgénero, mientras que otras no.
Tampoco la define ningún paso médico. La guía de GLAAD dice que ser transgénero no depende del aspecto físico ni de procedimientos médicos, y que una persona puede llamarse transgénero desde el momento en que se da cuenta de que su género es distinto del sexo que se le asignó. Algunas personas trans no dan ningún paso de transición; otras quieren hacerlo y no pueden, por el coste, por salud o por miedo a cómo reaccionarían la familia o los empleadores.
Si estás buscando tu propia respuesta, ¿Soy trans? aborda la pregunta con calma, paso a paso. No hay fecha límite.
Orientación sexual: quién te atrae
La orientación tiene que ver con la atracción. Hetero, gay, lesbiana, bisexual, pansexual, queer y asexual son todas respuestas a la misma pregunta: quién te atrae, si es que te atrae alguien.
La mayoría de esas etiquetas dependen calladamente de tu propio género. Lesbiana significa una mujer a la que le atraen las mujeres; hetero significa sentirse atraído por un género distinto del propio. Así que la etiqueta de orientación de una persona trans se mide desde su género, no desde el sexo de su partida de nacimiento. La guía de GLAAD dice a los periodistas que no confundan ni mezclen orientación e identidad de género, e ilustra el punto con exactamente este caso.
Las ciencias del comportamiento tienen dos palabras más antiguas que esquivan el problema. La ginefilia significa atracción hacia las mujeres o la feminidad, y la androfilia significa atracción hacia los hombres o la masculinidad. Describen hacia quién siente atracción alguien sin decir nada sobre el género de quien la siente.
Las personas trans tienen todas las orientaciones que tienen las personas cis. En la Encuesta Transgénero de EE. UU. de 2015, realizada por el National Center for Transgender Equality con 27 715 personas encuestadas, las respuestas más frecuentes fueron queer (21 %), pansexual (18 %), y gay, lesbiana o same-gender-loving (16 %), seguidas de hetero (15 %), bisexual (14 %) y asexual (10 %). Ninguna respuesta se acercó siquiera a una mayoría.
La asexualidad muestra que la orientación tiene sus propias capas. Planned Parenthood señala que las personas asexuales sienten poca o ninguna atracción sexual, y que muchas de ellas sí sienten atracción romántica. La misma página dice que está bien no querer ninguna etiqueta, y que decidir cuál, si acaso, encaja depende solo de ti.
Expresión de género: cómo se manifiesta
La expresión de género es la capa exterior: tu nombre, tus pronombres, tu ropa, tu pelo, tu voz, tu forma de moverte. Lo que cuenta como masculino o femenino no es fijo. La guía de GLAAD señala que cambia con el tiempo y entre culturas, y pone el ejemplo de culturas donde el pelo largo en los hombres es señal de masculinidad.
La expresión no es prueba de una identidad. Una mujer cis puede llevar el pelo corto, vestir trajes de hombre y seguir siendo mujer sin ninguna nota al pie. A las personas cuya expresión no sigue lo que se espera de su género se las suele describir como de género no conforme, y GLAAD insiste en dos cosas sobre esa expresión. Muchas personas cis son de género no conforme. Y muchas personas trans no lo son, porque muchas personas trans se presentan de forma convencionalmente masculina o femenina.
La expresión tampoco es prueba de una orientación. El hombre gay afeminado y la lesbiana butch existen, pero no son la norma. Una mujer con botas de trabajo puede ser hetero, y un hombre con las uñas pintadas puede estar casado con una mujer.
De las tres, la expresión es la que más fácilmente se mueve. Mucha gente la ajusta según el contexto: más suave en una comida familiar, más marcada en una entrevista de trabajo. Para las personas trans, esos ajustes suelen tener tanto que ver con la seguridad como con el estilo.
Seis personas, tres respuestas cada una
Así es como los tres ejes se combinan en la práctica. Todos los ejemplos de abajo son inventados, y cada combinación es corriente.
- Maya es una mujer trans a la que le atraen las mujeres, así que se llama lesbiana. Casi siempre va en vaqueros y camisetas de grupos de música.
- Daniel es un hombre cis, hetero, casado con una mujer, y los fines de semana se pinta los ojos y las uñas.
- Sam es una persona no binaria y asexual a la que le atraen personas de cualquier género, y viste de una forma que la mayoría lee como femenina. Su aspecto no dice nada sobre su género, ni sobre quién le atrae.
- Jo es una mujer cis y bisexual. Es butch: pelo corto, camisas de hombre, sin maquillaje.
- Alex es un hombre trans gay. Lleva el pelo largo, recogido en un moño.
- Priya es una mujer cis, hetero, de estilo convencionalmente femenino. Ella también tiene una identidad de género, una orientación y una expresión; las suyas simplemente coinciden con lo que se espera, así que nadie le pregunta.
Cambia una línea y las otras dos se quedan donde estaban. Esa independencia es la única razón de tener tres palabras en lugar de una.
Por qué las tres se confunden
Durante mucho tiempo se trataron como un solo paquete. Los estereotipos todavía funcionan así: si conoces el cuerpo de alguien, se piensa, conoces su género, su aspecto y a quién va a amar. Cada una de las tres palabras existe para romper un eslabón de esa cadena.
Los textos de derechos humanos las han ido separando paso a paso. Los Principios de Yogyakarta fueron adoptados por 29 personas expertas de 25 países tras una reunión en Yogyakarta, Indonesia, en noviembre de 2006. Definían la orientación sexual y la identidad de género una junto a la otra, e integraban la expresión (vestimenta, habla y modales) en su definición de identidad de género. Un texto posterior, los Principios de Yogyakarta más 10, adoptado el 10 de noviembre de 2017, fue más allá y nombró la expresión de género y las características sexuales como motivos distintos por derecho propio.
Mantenerlas separadas tiene también un sentido práctico. Hay quienes sufren acoso por su expresión a manos de desconocidos que no saben nada de su identidad ni de su orientación. La orientación de una persona trans se cita como si demostrara algo sobre su género. Tres preguntas separadas hacen más difícil usar la respuesta a una como veredicto sobre las otras.
Qué cambia esto a la hora de tener citas
En una app de citas, los tres ejes cumplen funciones distintas. La identidad te dice quién es alguien. La orientación te dice si estás entre las personas que podría querer. La expresión es lo que ves en las fotos, y es la guía menos fiable para las otras dos.
Así que no vayas de la foto hacia atrás para sacar conclusiones. Un match con el pelo corto y la voz grave podría ser una mujer, un hombre o una persona no binaria, y podría estar buscando a casi cualquiera. Incluso en T4TSpace, una app de citas por y para personas trans y no binarias, una palabra compartida como trans no te dice nada sobre a quién espera conocer esa persona.
Cuando un perfil indica el género y la orientación por separado, lee los dos. Si no lo hace, preguntar una vez, con claridad y educación, es mejor que adivinar. Y si una palabra en el perfil de alguien te resulta nueva, nuestro glosario tiene una página para ella.
Las preguntas que se hacen de verdad
¿Puede una mujer trans ser lesbiana?
Sí. Las etiquetas de orientación se miden desde el propio género de la persona, así que una mujer trans a la que le atraen las mujeres es lesbiana, igual que lo sería una mujer cis. La guía de referencia mediática de GLAAD usa justo este ejemplo: una mujer transgénero atraída solo por mujeres normalmente se llamaría a sí misma lesbiana, y un hombre transgénero atraído solo por hombres normalmente se llamaría a sí mismo gay. Las personas trans atraídas por más de un género suelen decir bisexual o pansexual. Algunas lesbianas trans también usan la palabra translesbiana.
¿Puede cambiar la orientación sexual después de la transición?
Puede, y la etiqueta puede cambiar incluso cuando la atracción no lo hace. Planned Parenthood señala que la orientación sexual puede mantenerse igual o cambiar a lo largo de la vida, y lo llama fluidez en lugar de confusión. La transición añade una segunda posibilidad. Como palabras como gay y hetero se miden desde tu propio género, alguien cuyas atracciones siguen siendo exactamente las mismas puede aun así necesitar una palabra nueva una vez que su género queda claro. Ninguno de los dos tipos de cambio dice nada sobre si tu género es real.
¿Qué es la orientación romántica?
La orientación romántica describe con quién quieres tener una relación romántica, a diferencia de quién te atrae sexualmente. Para mucha gente ambas coinciden, así que nunca necesitan separarlas. Se distinguen con más claridad en las personas asexuales: Planned Parenthood señala que la asexualidad no tiene nada que ver con la atracción romántica, y que muchas personas asexuales sienten atracción romántica hacia otras. Palabras como arromántico, birromántico u homorromántico describen el lado romántico por separado, y a menudo se combinan con una orientación sexual.
¿Es el sexo asignado al nacer lo mismo que la identidad de género?
No. El sexo asignado al nacer es una etiqueta que se da a un bebé según el aspecto de su anatomía externa; la guía de GLAAD lo describe como la M o la F escrita en la partida de nacimiento. La identidad de género es el conocimiento interno que tiene una persona de su propio género. Para las personas cisgénero, las dos coinciden, y para las personas trans, no. Algunas personas nacen con rasgos intersexuales, una de las razones por las que GLAAD dice que el sexo tampoco es estrictamente binario. La abreviatura AGAB nombra la etiqueta asignada sin implicar nada sobre quién es la persona.
¿Los pronombres son parte de la identidad de género o de la expresión de género?
Sobre todo de la expresión, en el sentido de que los pronombres son una de las formas en que el género de una persona se muestra a los demás. La guía de referencia mediática de GLAAD enumera el nombre y los pronombres junto con la ropa, el corte de pelo, la voz y el comportamiento como signos externos de género. Normalmente se eligen para encajar con la identidad de género, pero no se pueden deducir de una cara o de un conjunto de ropa, por eso preguntar es normal y educado. Nuestra guía de pronombres cubre los conjuntos más comunes y cómo usarlos.
¿Es no binario una orientación sexual?
No. No binario es una identidad de género: GLAAD lo describe como una palabra para personas cuyo género queda fuera de las categorías de hombre y mujer. No dice nada sobre quién atrae a alguien. Una persona no binaria puede sentirse atraída por mujeres, hombres, otras personas no binarias, varios géneros o nadie, y puede usar para ello palabras como queer, pansexual o asexual. Muchas personas no binarias también se llaman transgénero y otras no; ¿Las personas no binarias son trans? explica por qué existen ambas posturas.
Wren · Redacción
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