L'identità di genere è chi sei: il tuo senso interiore di essere una donna, un uomo, entrambi, nessuno dei due o altro. L'orientamento sessuale è chi ti attrae, romanticamente o sessualmente. L'espressione di genere è il modo in cui il tuo genere si mostra all'esterno, attraverso vestiti, capelli, voce, nome e modi di fare. I tre sono separati, quindi una donna trans può essere lesbica, un uomo cis può portare l'eyeliner, e una persona dall'aspetto convenzionalmente femminile può essere non binaria e asessuale.
Tre domande, tre risposte
I glossari le formulano in modo diverso, ma organizzazioni LGBTQ+ come GLAAD e la Human Rights Campaign concordano su questa suddivisione:
- L'identità di genere risponde alla domanda di chi sei. La guida di riferimento media di GLAAD la definisce come la conoscenza interiore e profondamente radicata che una persona ha del proprio genere, e aggiunge che tutti ne hanno una.
- L'orientamento sessuale risponde alla domanda di chi ti attrae. La Human Rights Campaign lo descrive come un'attrazione emotiva, romantica o sessuale duratura verso altre persone.
- L'espressione di genere risponde alla domanda di come si manifesta il tuo genere. GLAAD elenca nome, pronomi, abbigliamento, taglio di capelli, voce e comportamento come i modi abituali in cui si percepisce.
Planned Parenthood riassume le prime due in una frase: l'orientamento sessuale riguarda con chi vuoi stare, l'identità di genere riguarda chi sei. L'espressione è il terzo strato, e l'unico che uno sconosciuto può davvero vedere.
Molte guide aggiungono una quarta voce alla tabella: il sesso assegnato alla nascita. GLAAD lo descrive come la M o la F scritta su un certificato di nascita dopo un'occhiata all'anatomia esterna di un neonato, e osserva che il sesso non è strettamente binario. Per le persone trans, è proprio questa voce a non corrispondere alla loro identità di genere.
Identità di genere: chi sei
L'identità di genere vive dentro. La guida di GLAAD è diretta su questo: non puoi guardare qualcuno e vedere la sua identità di genere.
Per la maggior parte delle persone corrisponde al sesso assegnato alla nascita, che è ciò che significa cisgender; per le persone trans non è così. L'identità di genere di molte persone è donna o uomo; per altre esce da queste due categorie, e non binario è la parola ombrello che molte di loro usano. GLAAD nota che molte persone non binarie si definiscono anche transgender, mentre altre no.
Nemmeno un passo medico la definisce. La guida di GLAAD dice che essere transgender non dipende dall'aspetto fisico né da procedure mediche, e che una persona può definirsi transgender dal momento in cui si rende conto che il proprio genere è diverso dal sesso che le è stato assegnato. Alcune persone trans non fanno alcun passo di transizione; altre vorrebbero e non possono, per il costo, per la salute o per paura di come reagirebbero la famiglia o i datori di lavoro.
Se stai cercando la tua risposta, Sono trans? affronta la domanda con calma, un passo alla volta. Non c'è una scadenza.
Orientamento sessuale: chi ti attrae
L'orientamento riguarda l'attrazione. Etero, gay, lesbica, bisessuale, pansessuale, queer e asessuale sono tutte risposte alla stessa domanda: chi ti attrae, se qualcuno ti attrae.
La maggior parte di queste etichette dipende silenziosamente dal tuo genere. Lesbica significa una donna attratta dalle donne; etero significa essere attratti da un genere diverso dal proprio. Quindi l'etichetta di orientamento di una persona trans si misura a partire dal suo genere, non dal sesso sul suo certificato di nascita. La guida di GLAAD dice ai giornalisti di non confondere né mescolare orientamento e identità di genere, e illustra il punto con esattamente questo caso.
Le scienze del comportamento hanno due parole più antiche che aggirano il problema. La ginefilia significa attrazione verso le donne o la femminilità, e l'androfilia significa attrazione verso gli uomini o la mascolinità. Descrivono chi attrae qualcuno senza dire nulla sul genere di chi prova l'attrazione.
Le persone trans hanno tutti gli orientamenti che hanno le persone cis. Nella US Transgender Survey del 2015, condotta dal National Center for Transgender Equality su 27.715 persone, le risposte più comuni sono state queer (21%), pansessuale (18%), e gay, lesbica o same-gender-loving (16%), seguite da etero (15%), bisessuale (14%) e asessuale (10%). Nessuna singola risposta si è avvicinata a una maggioranza.
L'asessualità mostra che l'orientamento ha i suoi strati. Planned Parenthood nota che le persone asessuali provano poca o nessuna attrazione sessuale, e che molte di loro provano comunque attrazione romantica. La stessa pagina dice che va benissimo non volere alcuna etichetta, e che decidere quale, se ce n'è una, sia quella giusta spetta solo a te.
Espressione di genere: come si manifesta
L'espressione di genere è lo strato esterno: il tuo nome, i tuoi pronomi, i tuoi vestiti, i tuoi capelli, la tua voce, il tuo modo di muoverti. Ciò che conta come maschile o femminile non è fisso. La guida di GLAAD sottolinea che cambia nel tempo e tra le culture, e fa l'esempio di culture dove i capelli lunghi negli uomini sono un segno di mascolinità.
L'espressione non è la prova di un'identità. Una donna cis può tenere i capelli corti, indossare abiti da uomo ed essere una donna senza note a piè di pagina. Le persone la cui espressione non segue ciò che ci si aspetta dal loro genere vengono spesso descritte come di genere non conforme, e GLAAD insiste su due cose a proposito di quel termine. Molte persone cis sono di genere non conforme. E molte persone trans non lo sono, perché tante persone trans si presentano in modi convenzionalmente maschili o femminili.
L'espressione non è nemmeno prova di un orientamento. L'uomo gay effeminato e la lesbica butch esistono, ma non sono regole. Una donna con gli anfibi da lavoro può essere etero, e un uomo con lo smalto sulle unghie può essere sposato con una donna.
Delle tre, l'espressione è quella che si muove più facilmente. Molte persone la regolano a seconda del contesto: più morbida a un pranzo di famiglia, più netta a un colloquio di lavoro. Per le persone trans questi aggiustamenti riguardano spesso tanto la sicurezza quanto lo stile.
Sei persone, tre risposte ciascuna
Ecco come i tre assi si combinano nella pratica. Tutte le persone qui sotto sono inventate, e ogni combinazione è ordinaria.
- Maya è una donna trans attratta dalle donne, quindi si definisce lesbica. Vive soprattutto in jeans e magliette di gruppi musicali.
- Daniel è un uomo cis, etero, sposato con una donna, e nel weekend porta eyeliner e smalto sulle unghie.
- Sam è una persona non binaria e asessuale, prova attrazione per persone di qualsiasi genere e si veste in un modo che la maggior parte delle persone legge come femminile. Il suo aspetto non dice nulla sul genere di Sam, né su chi Sam trova attraente.
- Jo è una donna cis e bisessuale. È butch: capelli corti, camicie da uomo, niente trucco.
- Alex è un uomo trans gay. Tiene i capelli lunghi, raccolti in uno chignon.
- Priya è una donna cis, etero, con uno stile convenzionalmente femminile. Anche lei ha un'identità di genere, un orientamento e un'espressione; le sue coincidono semplicemente con quello che ci si aspetta, quindi nessuno le fa domande.
Cambia una riga e le altre due restano dove sono. Questa indipendenza è l'intera ragione per avere tre parole invece di una.
Perché le tre si confondono
Per molto tempo sono state trattate come un unico pacchetto. Gli stereotipi funzionano ancora così: se conosci il corpo di qualcuno, si pensa, ne conosci il genere, l'aspetto e chi amerà. Ognuna delle tre parole esiste per spezzare un anello di quella catena.
I testi sui diritti umani le hanno separate passo dopo passo. I Principi di Yogyakarta sono stati adottati da 29 esperti ed esperte di 25 paesi dopo un incontro a Yogyakarta, in Indonesia, nel novembre 2006. Definivano l'orientamento sessuale e l'identità di genere fianco a fianco, e includevano l'espressione (abbigliamento, modo di parlare e modi di fare) nella loro definizione di identità di genere. Un testo successivo, i Principi di Yogyakarta più 10, adottato il 10 novembre 2017, è andato oltre, indicando l'espressione di genere e le caratteristiche sessuali come motivi distinti a pieno titolo.
Tenerle separate ha anche un senso pratico. Ci sono persone molestate per la loro espressione da sconosciuti che non sanno nulla della loro identità o del loro orientamento. L'orientamento di una persona trans viene citato come se dimostrasse qualcosa sul suo genere. Tre domande separate rendono più difficile usare la risposta a una come verdetto sulle altre.
Cosa cambia per gli incontri
Su un'app di incontri i tre assi svolgono compiti diversi. L'identità ti dice chi è qualcuno. L'orientamento ti dice se rientri tra le persone che potrebbe volere. L'espressione è quello che vedi nelle foto, ed è la guida meno affidabile per le altre due.
Quindi non risalire da una foto a una conclusione. Un match con i capelli corti e la voce profonda potrebbe essere una donna, un uomo o una persona non binaria, e potrebbe cercare quasi chiunque. Persino su T4TSpace, un'app di incontri di e per persone trans e non binarie, una parola condivisa come trans non ti dice nulla su chi quella persona spera di incontrare.
Quando un profilo indica genere e orientamento separatamente, leggili entrambi. Se non lo fa, chiedere una volta, con chiarezza e gentilezza, batte l'indovinare. E se una parola sul profilo di qualcuno ti è sconosciuta, il nostro glossario ha una pagina apposta.
Le domande che si fanno davvero
Una donna trans può essere lesbica?
Sì. Le etichette di orientamento si misurano a partire dal genere della persona, quindi una donna trans attratta dalle donne è lesbica, esattamente come lo sarebbe una donna cis. La guida di riferimento media di GLAAD usa proprio questo esempio: una donna transgender attratta solo dalle donne si definirebbe di solito lesbica, e un uomo transgender attratto solo dagli uomini si definirebbe di solito gay. Le persone trans attratte da più di un genere spesso dicono bisessuale o pansessuale. Alcune lesbiche trans usano anche la parola translesbica.
L'orientamento sessuale può cambiare dopo la transizione?
Può succedere, e l'etichetta può cambiare anche quando l'attrazione resta la stessa. Planned Parenthood nota che l'orientamento sessuale può restare uguale o cambiare nel corso di una vita, e lo chiama fluidità piuttosto che confusione. La transizione aggiunge una seconda possibilità. Poiché parole come gay ed etero si misurano a partire dal proprio genere, chi ha attrazioni che restano esattamente le stesse potrebbe comunque aver bisogno di una parola nuova una volta chiarito il proprio genere. Nessuno dei due tipi di cambiamento dice nulla sulla realtà del tuo genere.
Cos'è l'orientamento romantico?
L'orientamento romantico descrive con chi vuoi vivere una storia d'amore, a differenza di chi ti attrae sessualmente. Per molte persone le due cose coincidono, quindi non hanno mai bisogno di separarle. Si distinguono più chiaramente nelle persone asessuali: Planned Parenthood nota che l'asessualità non ha nulla a che fare con l'attrazione romantica, e che molte persone asessuali provano attrazione romantica verso altre. Parole come aromantico, biromantico o omoromantico descrivono il lato romantico a sé, e spesso si abbinano a un orientamento sessuale.
Il sesso assegnato alla nascita è la stessa cosa dell'identità di genere?
No. Il sesso assegnato alla nascita è un'etichetta data a un neonato in base all'aspetto della sua anatomia esterna; la guida di GLAAD lo descrive come la M o la F scritta sul certificato di nascita. L'identità di genere è la conoscenza interiore che una persona ha del proprio genere. Per le persone cisgender le due cose coincidono, per le persone trans no. Alcune persone nascono con caratteristiche intersex, uno dei motivi per cui GLAAD dice che neanche il sesso è strettamente binario. La sigla AGAB indica l'etichetta assegnata senza implicare nulla su chi sia la persona.
I pronomi fanno parte dell'identità di genere o dell'espressione di genere?
Soprattutto dell'espressione, nel senso che i pronomi sono uno dei modi in cui il genere di una persona si manifesta agli altri. La guida di riferimento media di GLAAD elenca nome e pronomi insieme ad abbigliamento, taglio di capelli, voce e comportamento come segni esteriori del genere. Di solito si scelgono per corrispondere alla propria identità di genere, ma non si possono dedurre da un volto o da un abito, per questo chiederli è normale ed educato. La nostra guida ai pronomi copre i set più comuni e come usarli.
Non binario è un orientamento sessuale?
No. Non binario è un'identità di genere: GLAAD lo descrive come una parola per le persone il cui genere esce dalle categorie di uomo e donna. Non dice nulla su chi attrae qualcuno. Una persona non binaria può essere attratta da donne, uomini, altre persone non binarie, più generi o nessuno, e può usare per questo parole come queer, pansessuale o asessuale. Molte persone non binarie si definiscono anche transgender e altre no; Le persone non binarie sono trans? spiega perché esistono entrambe le posizioni.
Wren · Redazione
Wren è il nome con cui esce il blog di T4TSpace. Gli articoli li scrive la piccola squadra che costruisce l’app, firmati con un solo nome perché la voce resti la stessa da un testo all’altro.