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They / them

Un pronom singulier pour une personne, en anglais depuis les années 1300.


They et them s'emploient comme pronoms singuliers pour une personne précise en anglais. Quelqu'un dont les pronoms sont they/them est désigné par they, jamais par he ou she. En français, les usages varient : iel, ille, ou l'évitement du pronom.

L'objection grammaticale a une histoire embarrassante. Le they singulier apparaît en anglais dès le XIVe siècle, chez Chaucer, chez Shakespeare, chez Austen et dans la Bible du roi Jacques. Tout le monde l'emploie déjà sans y penser. L'objection n'arrive que lorsque la personne désignée est connue.

Se tromper au début est normal et ce n'est pas le problème. La correction est toute l'étiquette : dire le bon pronom, poursuivre la phrase, et ne pas faire gérer sa gêne à l'autre personne.

Toutes les personnes non-binaires n'emploient pas they, et toutes celles qui l'emploient ne sont pas non-binaires. Certaines utilisent he ou she, certaines les deux, certaines des néopronoms, certaines leur prénom à la place.

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