Un twink est un jeune homme gay mince, presque imberbe, à l'allure de garçon. C'est un des plus anciens raccourcis de la culture gay encore en usage quotidien, et un des plus discutés.
D'où vient le mot ?
L'origine la plus probable est le Twinkie de Tastykake, sur la blague que la personne est molle, sucrée et à peu près vide à l'intérieur. Les attestations remontent aux années 1960 dans l'argot gay britannique et américain, et le mot s'est fixé dans son sens actuel dans les années 1970.
Une autre explication le fait venir de twinkle, brillant et léger, et une troisième y voit un raccourci d'un mot plus ancien du Polari. Personne n'a tranché, et la théorie de la pâtisserie est la plus souvent répétée parce que c'est la moins flatteuse, ce qui colle à la façon dont le mot se comporte.
Que décrit-il, et que ne décrit-il pas ?
Il décrit une allure et une tranche d'âge, pas une orientation ni un rôle. L'idée courante qu'un twink serait forcément passif est un stéréotype distinct qui s'est accroché au mot et qui n'a rien à voir avec son sens.
Il s'inscrit dans une petite taxonomie que la culture gay masculine s'est construite : bear, otter, cub, wolf, jock, daddy. L'ensemble est délibérément physique et fonctionne comme un raccourci dans un bar ou sur une application. Il sert aussi, comme toute taxonomie, à ranger les gens dans des types avant que quiconque ait parlé.
Twink est limité dans le temps d'une façon que les autres ne sont pas. On peut être bear pendant quarante ans. On cesse d'être twink, et le mot n'a pas de successeur pour la même personne, ce qui explique que ceux qu'on a désignés ainsi parlent souvent de sortir par l'âge d'une catégorie qu'ils n'avaient pas choisie.
Pourquoi est-il contesté ?
Le reproche n'est pas que le mot soit une insulte. La plupart des hommes gays l'emploient de façon neutre et beaucoup l'emploient sur eux-mêmes avec affection.
Le reproche porte sur ce qu'il fait. Il encode une hiérarchie où la jeunesse et la minceur sont la monnaie, et il assigne aux gens une catégorie à laquelle on les mesure plutôt qu'une description qu'ils ont choisie. Se faire appeler twink peut être un compliment le vendredi et une façon d'être écarté comme peu sérieux le lundi, par la même personne.
Il y a aussi une dimension raciale rarement énoncée. L'image que le mot convoque est massivement blanche, et les hommes noirs et asiatiques qui correspondent à tout le reste de la description rapportent que l'étiquette leur est appliquée moins souvent, ou assortie d'une précision.
Twink et hommes trans
Beaucoup d'hommes trans et de personnes transmasculines sont lus comme des twinks, et beaucoup revendiquent le mot avec chaleur. Pour quelqu'un en début de transition, ce peut être la première fois qu'une catégorie gay masculine lui va, et cette reconnaissance compte plus que le passif du mot.
Ça marche aussi dans l'autre sens. Être lu comme un twink peut vouloir dire être lu comme jeune et frêle, ce qu'un homme trans espérait justement laisser derrière lui, et le même mot arrive comme une reconnaissance pour l'un et comme un plafond pour l'autre.
Comme pour la plus grande partie de ce vocabulaire, la règle est simple : emploie-le librement sur toi-même, et sur quelqu'un d'autre seulement après l'avoir entendu l'employer. Voir transmasc et le glossaire pour les mots voisins.
Wren · Redaction
Wren est le nom sous lequel parait le blog de T4TSpace. Les articles sont ecrits par la petite equipe qui construit l application, et signes d un seul nom pour que la voix reste la meme d un texte a l autre.