Pronomi neutri in spagnolo, francese e altre lingue

Il pronome di genere neutro usato in spagnolo è elle (plurale elles), di solito abbinato a parole che finiscono in -e, come todes al posto di todos o todas. È un uso della comunità, non spagnolo standard, e la Real Academia Española lo respinge. Lo stesso schema attraversa le altre lingue di questo sito: il francese iel, il tedesco dey e xier, lo schwa italiano, le forme neutre del polacco ed elu del portoghese brasiliano sono sostenuti dall'uso nelle comunità più che dai dizionari, e hanno incontrato la resistenza di accademie linguistiche o governi. Ecco come funziona ciascuna soluzione e a che punto era a settembre 2026, lingua per lingua, senza classifiche.

Perché un pronome è solo l'inizio

In inglese il genere sta soprattutto in he e she, quindi un pronome neutro sistema da solo la maggior parte delle frasi. Nelle altre sei lingue di cui parliamo qui, il genere attraversa anche articoli, aggettivi, participi e molti sostantivi, e in polacco i verbi al passato, anche quando parli di te. Un pronome neutro è solo la prima decisione; anche il resto della frase ne richiede una.

Per questo le persone non binarie che parlano queste lingue combinano più strategie: un nuovo pronome, nuove desinenze, riformulazioni che evitano del tutto il genere, o semplicemente il nome della persona. E molte usano il maschile o il femminile. Florence Ashley, che scrive del francese, e il blog italiano Progetto Genderqueer dicono la stessa cosa: le forme neutre sono un'opzione, non un obbligo, e molte persone non binarie preferiscono una forma marcata per genere, o ne usano una come seconda scelta. I dati polacchi riportati più avanti lo confermano.

La regola pratica, quindi, è quella della nostra guida ai pronomi, applicata a ogni lingua: chiedi, e non dare per scontato che i pronomi che una persona usa in inglese ti dicano come vuole essere chiamata in spagnolo o in polacco. Se un match sbaglia, cosa fare se un match sbaglia i tuoi pronomi spiega il passo successivo.

Inglese: il they singolare e i neopronomi

L'inglese aveva già una parola per questo compito. Il linguista Dennis Baron fa risalire il primo uso neutro attestato di they al XIV secolo, e chi scriveva, Shakespeare compreso, lo usava per una sola persona. Il dibattito è tornato, dice Baron, con la crescente attenzione verso le persone non binarie e trans. L'AP Stylebook, usato da molte redazioni, ha accettato they nel 2017 per le persone che non si identificano come he o she, e Merriam-Webster ha aggiunto il they singolare al suo dizionario online nel settembre 2019, per poi nominare they parola dell'anno, in base alle ricerche sul sito. Vuole il verbo al plurale, they are, come spiega la nostra pagina su they/them.

Accanto a they ci sono i neopronomi come xe/xem e ze/zir, e l'idea è più vecchia di quanto sembri: Baron ha raccolto più di 200 pronomi inglesi coniati apposta, il primo del 1841. Nel Gender Census 2025, un sondaggio online annuale rivolto alle persone il cui genere non rientra nel binarismo, il 75,0% delle 43.096 persone che hanno risposto ha scelto they e l'8,8% xe/xem. Il censimento è gestito da una persona volontaria e promosso sui social media, e tre partecipanti su quattro avevano 30 anni o meno, quindi va letto come l'istantanea di un pubblico specifico. Se fai fatica a pronunciare un set con naturalezza, esercitati ad alta voce.

Francese: iel e il point médian

Iel, fusione di il ed elle, è di gran lunga il pronome neutro più usato in francese ed è generalmente presentato come la forma di consenso, secondo la Wikipedia in francese. Si scrive anche yel o ielle, il plurale è iels, ed esistono alternative più rare come ille, ul e ael. La parte più difficile è l'accordo. Per iscritto, una soluzione diffusa è il point médian, un punto a mezza altezza che unisce le desinenze, come in iel est content·e. La panoramica sul francese non binario scritta da Florence Ashley nel 2019 osserva che queste grafie sono difficili da leggere ad alta voce, e che diverse persone non binarie preferiscono per sé il maschile o il femminile.

Sul piano ufficiale, iel e la scrittura inclusiva sono contestati quasi a ogni livello. Il dizionario Le Robert ha inserito iel nella sua edizione online nell'ottobre 2021, con l'indicazione raro, e l'allora ministro dell'Istruzione, Jean-Michel Blanquer, ha criticato la decisione. L'Académie française aveva dichiarato all'unanimità nell'ottobre 2017 che la scrittura inclusiva metteva la lingua francese in pericolo mortale. Una circolare ministeriale del maggio 2021 vieta il point médian nell'insegnamento, e nel dicembre 2024 il Conseil d'État francese ha giudicato legittima quella circolare. Nell'ottobre 2023 il Senato ha approvato una proposta di legge contro la scrittura inclusiva che colpisce anche iel; il fascicolo dell'Assemblée nationale la mostra rinviata in commissione, l'ultima volta nel luglio 2024, senza alcun voto da allora. In Québec, l'Office québécois de la langue française afferma che iel resta specifico delle comunità della diversità di genere, ne sconsiglia l'uso e raccomanda formulazioni epicene, che evitano del tutto di marcare il genere.

Tedesco: dey, xier e l'asterisco di genere

Il tedesco non ha un unico pronome neutro; ce ne sono diversi in concorrenza. Xier (xier, xieser, xiem), che si pronuncia come ksier e quindi fa rima con Tier, appartiene a un insieme di pronomi senza genere elaborato da Illi Anna Heger ed è in uso dal 2012, secondo il wiki della comunità non binaria nibi.space. Dey è nato come domanda anonima su un blog Tumblr non binario tedesco e, secondo lo stesso wiki, dal 2020 compare in libri, articoli, videogiochi e serie. En è stato proposto nel 2018 a un congresso LGBTIQA+ austriaco a St. Pölten, fondendo er, es e il pronome neutro svedese hen. Spesso il nome proprio prende il posto del pronome, soprattutto per le persone che non ne usano nessuno, o quando non si conosce il pronome di qualcuno.

Per i sostantivi, lo strumento più noto è il Gendersternchen, l'asterisco di genere (Lehrer*innen), oppure i due punti (Schüler:innen). Entrambi servono a indicare tutti i generi, non solo uomini e donne, anche se sono costruiti a partire dalla forma maschile e da quella femminile. Il Rat für deutsche Rechtschreibung, il consiglio che cura le regole ufficiali dell'ortografia tedesca, ha dichiarato nel luglio 2023 che questi segni non fanno parte del nucleo dell'ortografia tedesca e possono causare problemi grammaticali che non ha risolto, come der*die Präsident*in, e che continuerà a osservarne l'uso. La Baviera è andata oltre: nel marzo 2024 il suo governo ha vietato esplicitamente l'asterisco, i due punti e segni simili nelle sue scuole, università e amministrazioni pubbliche.

Spagnolo: elle e la desinenza -e

Elle (plurale elles) è un pronome non normativo, usato soprattutto nei gruppi della diversità sessuale e di genere e dalle persone più giovani, secondo la Wikipedia in spagnolo. Si accompagna alle desinenze in -e su sostantivi e aggettivi: todes, chiques. La stessa voce osserva che la desinenza -e fu proposta già nel 1976, se non prima, e si diffuse decenni dopo come alternativa pronunciabile alla x e alla chiocciola (todxs, tod@s), che non hanno un equivalente parlato; elle è nato da lì. Una guida del 2020 del Ministero delle Donne, dei Generi e della Diversità argentino osservava che la scrittura con la x è stata definita una disobbedienza linguistica, e affermava che la -e stava ottenendo un'ampia accettazione perché passa facilmente dallo scritto al parlato, pur riportando la critica secondo cui cancella la -a che rende visibili le donne.

La Real Academia Española ha detto no. Nell'ottobre 2020 ha inserito elle nel suo Observatorio de palabras, un elenco di parole che non sono nel dizionario ma su cui le persone fanno domande, e lo ha tolto tre giorni dopo, citando la confusione che aveva generato. Nel dicembre 2020 ha dichiarato che la -e come marca di genere è estranea alla morfologia dello spagnolo e non necessaria, perché il maschile grammaticale comprende già chiunque. In Argentina, nel febbraio 2024 il governo nazionale ha annunciato che la e, la chiocciola e la x non sarebbero più state ammesse in nessun ambito dell'amministrazione pubblica nazionale.

Italiano: lo schwa e la -u

La proposta italiana più nota è lo schwa: ǝ al singolare e uno schwa lungo, ɜ, al plurale, così maestro e maestra diventano maestrǝ, e un gruppo misto diventa maestrɜ. Viene da Luca Boschetto, che lo ha proposto online per la prima volta nel 2015 e cura il sito Italiano Inclusivo, dove propone anche l'articolo lǝ e il pronome lǝi al posto di lui e lei. La linguista Vera Gheno lo ha citato nel suo libro del 2019 Femminili singolari e da allora ne ha scritto. Secondo Wikipedia in italiano, lo schwa sembra essere al momento la soluzione più popolare, e la -u (tuttu) la più pratica da pronunciare; l'asterisco, la x e la chiocciola compaiono nello scritto.

Per il pronome in sé, alcune persone traducono they con loro. Il blog italiano non binario Progetto Genderqueer osserva che ad alcune persone non binarie non piace essere chiamate loro, e che molte preferiscono il maschile o il femminile con le forme neutre come seconda scelta, o viceversa. Usare il nome della persona permette di aggirare la questione.

L'Italia ufficiale ha fatto resistenza. L'Accademia della Crusca, in un parere formale reso noto nel marzo 2023 e redatto per il Comitato pari opportunità della Corte di Cassazione, ha escluso l'asterisco e lo schwa dalla scrittura giuridica. Nel marzo 2025 il ministero dell'Istruzione ha chiesto alle scuole di non usare né l'uno né l'altro nelle comunicazioni ufficiali, sostenendo che contrastano con le regole della lingua.

Polacco: ono, onu e i dukaizmy

Il polacco rende visibile la scelta ogni volta che parli di te, perché i verbi al passato portano il genere alla prima persona: byłem zmęczony (ero stanco, al maschile), byłam zmęczona (al femminile). Il sito comunitario zaimki.pl cataloga le alternative. Il neutro, ono/jego (byłom zmęczone), esiste già nella grammatica: zaimki.pl riferisce che la Rada Języka Polskiego, il Consiglio della lingua polacca, ha giudicato grammaticalmente corrette forme come byłom nel 2003, e osserva che compaiono in grammatiche del 1796 e del 1823. Onu/jenu (byłum), noti come dukaizmy, sono stati creati dal romanziere Jacek Dukaj per esseri postumani senza un sesso definito nel suo romanzo del 2004 Perfekcyjna niedoskonałość.

Il censimento delle persone non binarie condotto da zaimki.pl nel 2025, con 1.584 partecipanti di 24 anni di età media che potevano scegliere più risposte, mostra quanto sia variegato l'uso reale. Alla domanda su quali forme usino quando parlano, il 60,7% ha scelto il maschile, il 52,3% il neutro, il 45,5% il femminile, il 14% il maschile plurale e l'8,6% i dukaizmy, e il 55,9% ha detto di evitare le forme con genere riformulando le frasi. La maggior parte delle persone partecipanti ha inoltre preferito il nome rodzaj neutralny, genere neutrale, al consueto rodzaj nijaki, che zaimki.pl evita per le sue connotazioni negative.

Il recente parere del Consiglio della lingua polacca sugli annunci di lavoro mostra dove si colloca la linea ufficiale. Raccomanda coppie di forme maschili e femminili o la parola osoba (persona), osserva che la legge polacca riconosce solo due sessi ma che osoba può rispondere anche alle aspettative delle persone non binarie, e afferma che forme nate nella comunità come osoba studencka (persona studente) non possono ancora essere considerate lingua pubblica standard.

Portoghese brasiliano: elu e la desinenza -e

In Brasile il linguaggio neutro (linguagem neutra) cambia le parole stesse. Il Manual de Linguagem Neutra em Língua Portuguesa, pubblicato nel 2022 dalla Frente Trans Unileira dell'Università Federale dell'Integrazione Latinoamericana (UNILA) con Gioni Caê, presenta diversi sistemi. Il sistema elu (elu, delu, nelu, aquelu) è, secondo il manuale, forse il più pratico e il più usato, perché funziona sia nel parlato sia nello scritto; tra gli altri ci sono ile, ilu, da cui è nato elu, ed el. Sostantivi e aggettivi prendono la -e (amigue), e um o uma diventa ume. Il manuale sconsiglia la x e la chiocciola (amigxs, amig@s), che non si possono pronunciare e che i software di lettura dello schermo non riconoscono. Distingue inoltre il linguaggio neutro dal linguaggio inclusivo (linguagem inclusiva), che invece riformula, per esempio con aquela pessoa, quella persona.

La politica brasiliana è andata più veloce della grammatica. Stati e città hanno approvato divieti del linguaggio neutro nelle scuole, e il Supremo Tribunale Federale li ha annullati sostenendo che solo il livello federale, l'União, può legiferare sulla lingua: all'unanimità per la legge dello stato di Rondônia nel febbraio 2023, poi per Porto Alegre, Muriaé e São Gonçalo nell'aprile 2025, e per Águas Lindas de Goiás e Ibirité in una decisione annunciata nel marzo 2026. Nel frattempo il livello federale ha legiferato: nel novembre 2025 il presidente Lula ha firmato una legge nazionale sul linguaggio semplice che vieta nuove forme di flessione di genere e di numero nei documenti e negli eventi ufficiali, a ogni livello di governo, secondo il sito di informazione Diadorim.