Pronoms neutres en espagnol, en français et dans d'autres langues

En espagnol, le pronom neutre en usage s'écrit elle (au pluriel elles), en général associé à des mots terminés en -e, comme todes au lieu de todos ou todas. Il relève de l'usage communautaire plutôt que de l'espagnol standard, et la Real Academia Española le rejette. Le même schéma se retrouve dans les autres langues de ce site : le iel du français, dey et xier en allemand, le schwa en italien, les formes neutres du polonais et elu en portugais brésilien sont portés par l'usage des communautés plutôt que par les dictionnaires, et se sont heurtés à la résistance d'académies de la langue ou de gouvernements. Voici comment chacun fonctionne et où il en était en septembre 2026, langue par langue, sans les classer.

Pourquoi un pronom n'est qu'un début

En anglais, le genre se loge surtout dans he et she, si bien qu'un pronom neutre règle à lui seul la plupart des phrases. Dans les six autres langues présentées ici, le genre traverse aussi les articles, les adjectifs, les participes et beaucoup de noms, et en polonais les verbes au passé, y compris quand tu parles de toi. Un pronom neutre n'est que la première décision ; le reste de la phrase en demande une aussi.

C'est pourquoi les personnes non-binaires qui parlent ces langues combinent plusieurs stratégies : un nouveau pronom, de nouvelles terminaisons, des tournures qui évitent complètement le genre, ou tout simplement le prénom de la personne. Et beaucoup utilisent le masculin ou le féminin. Florence Ashley, qui écrit sur le français, et le blog italien Progetto Genderqueer font le même constat : les formes neutres sont une option, pas une obligation, et beaucoup de personnes non-binaires préfèrent une forme genrée, ou en utilisent une en second choix. Les chiffres polonais présentés plus bas le confirment.

La règle pratique est donc celle de notre guide des pronoms, appliquée à chaque langue : demande, et ne suppose pas que les pronoms anglais de quelqu'un te disent comment cette personne veut qu'on parle d'elle en espagnol ou en polonais. Si un match se trompe, que faire quand un match te mégenre explique la suite.

Anglais : le they singulier, et les néopronoms

L'anglais avait déjà un mot pour ça. Le linguiste Dennis Baron fait remonter au XIVe siècle le plus ancien emploi neutre attesté de they, et des écrivains, dont Shakespeare, l'ont employé pour une seule personne. Le débat est revenu, selon Baron, avec une prise de conscience croissante de l'existence des personnes non-binaires et trans. L'AP Stylebook, utilisé par de nombreuses rédactions, a accepté they en 2017 pour les personnes qui ne s'identifient ni à he ni à she, et Merriam-Webster a ajouté le they singulier à son dictionnaire en ligne en septembre 2019, avant d'en faire son mot de l'année, d'après les recherches effectuées dans le dictionnaire. Il se conjugue au pluriel, they are, comme l'explique notre page sur they/them.

À côté de they, il existe des néopronoms comme xe/xem et ze/zir, et l'idée est plus ancienne qu'elle n'en a l'air : Baron a recensé plus de 200 pronoms anglais inventés, dont le plus ancien date de 1841. Dans le Gender Census 2025, une enquête annuelle en ligne auprès des personnes dont le genre ne rentre pas dans la binarité, 75,0 % des 43 096 personnes interrogées ont choisi they et 8,8 % xe/xem. L'enquête est menée par une personne bénévole et relayée sur les réseaux sociaux, et trois personnes participantes sur quatre avaient 30 ans ou moins : vois-la comme l'instantané d'un public particulier. Si un jeu de pronoms te fait encore trébucher, entraîne-toi à voix haute.

Français : iel, et le point médian

Iel, contraction de il et elle, est de loin le pronom neutre le plus utilisé en français, et il est généralement présenté comme la forme qui fait consensus, selon la Wikipédia francophone. On l'écrit aussi yel ou ielle, le pluriel est iels, et il existe des variantes plus rares comme ille, ul et ael. L'accord est la partie la plus difficile. À l'écrit, une solution courante est le point médian, un point placé à mi-hauteur qui combine les terminaisons, comme dans iel est content·e. La synthèse sur le français non-binaire publiée par Florence Ashley en 2019 note que ces graphies sont difficiles à lire à voix haute, et que plusieurs personnes non-binaires préfèrent le masculin ou le féminin pour elles-mêmes.

Officiellement, iel et l'écriture inclusive sont contestés à presque tous les niveaux. Le dictionnaire Le Robert l'a ajouté à son édition en ligne en octobre 2021, avec la mention « rare », et le ministre de l'Éducation de l'époque, Jean-Michel Blanquer, a critiqué cette décision. L'Académie française avait déclaré à l'unanimité en octobre 2017 que l'écriture inclusive mettait la langue française en péril mortel. Une circulaire ministérielle de mai 2021 proscrit le point médian dans l'enseignement, et le Conseil d'État a jugé cette circulaire légale en décembre 2024. En octobre 2023, le Sénat a adopté une proposition de loi contre l'écriture inclusive qui vise aussi iel ; le dossier de l'Assemblée nationale la montre renvoyée en commission, la dernière fois en juillet 2024, sans vote depuis. Au Québec, l'Office québécois de la langue française indique que iel reste propre aux communautés de la diversité de genre, n'en recommande pas l'emploi et préconise la rédaction épicène, qui évite tout marquage du genre.

Allemand : dey, xier et l'étoile de genre

L'allemand n'a pas un pronom neutre unique ; plusieurs se font concurrence. Xier (xier, xieser, xiem), qui se prononce comme ksier pour rimer avec Tier, fait partie d'un ensemble de pronoms sans genre élaborés par Illi Anna Heger et s'emploie depuis 2012, selon nibi.space, le wiki de la communauté non-binaire. Dey est né d'une question anonyme posée sur un blog Tumblr non-binaire allemand et, selon le même wiki, apparaît depuis 2020 dans des livres, des articles, des jeux vidéo et des séries. Un congrès LGBTIQA+ autrichien, à St. Pölten, a proposé en 2018 le pronom en, qui mêle er, es et le pronom neutre suédois hen. Le prénom remplace souvent le pronom, surtout pour les personnes qui n'en utilisent aucun, ou quand on ne connaît pas le pronom de quelqu'un.

Pour les noms, l'outil le plus connu est le Gendersternchen, l'étoile de genre (Lehrer*innen), ou les deux-points (Schüler:innen). Les deux sont censés signaler tous les genres, pas seulement les hommes et les femmes, même s'ils sont construits à partir des formes masculine et féminine. Le Rat für deutsche Rechtschreibung, le conseil à l'origine des règles officielles de l'orthographe allemande, a déclaré en juillet 2023 que ces signes ne font pas partie du cœur de l'orthographe allemande et peuvent poser des problèmes grammaticaux qu'il n'a pas résolus, comme der*die Präsident*in, et qu'il continuera d'observer leur usage. La Bavière est allée plus loin : en mars 2024, son gouvernement a explicitement interdit l'étoile, les deux-points et les signes similaires dans ses écoles, ses universités et ses administrations.

Espagnol : elle et la terminaison -e

Elle (au pluriel elles) est un pronom non normatif, employé surtout dans les groupes de la diversité sexuelle et de genre et par les plus jeunes, selon la Wikipédia en espagnol. Il s'accompagne de terminaisons en -e sur les noms et les adjectifs : todes, chiques. Le même article note que la terminaison -e a été proposée au moins dès 1976 et s'est répandue des décennies plus tard comme alternative prononçable au x et à l'arobase (todxs, tod@s), qui n'ont pas d'équivalent à l'oral ; le pronom elle en est issu. Un guide publié en 2020 par le ministère des Femmes, des Genres et de la Diversité d'Argentine notait que l'écriture avec le x a été qualifiée de désobéissance linguistique, et affirmait que le -e gagnait nettement en acceptation parce qu'il passe facilement de l'écrit à l'oral, tout en relevant la critique selon laquelle il efface le -a qui rend les femmes visibles.

La Real Academia Española a dit non. En octobre 2020, l'Académie a ajouté elle à son Observatorio de palabras, une liste de mots absents du dictionnaire mais sur lesquels on l'interroge, puis l'en a retiré trois jours plus tard, en invoquant la confusion que cela avait provoquée. En décembre 2020, elle a déclaré que le -e comme marque de genre est étranger à la morphologie de l'espagnol et inutile, puisque le masculin grammatical englobe déjà tout le monde. En Argentine, le gouvernement national a annoncé en février 2024 que le e, l'arobase et le x ne seraient plus autorisés nulle part dans l'administration publique nationale.

Italien : le schwa et le -u

La proposition italienne la plus connue est le schwa : ǝ au singulier et un schwa long, ɜ, au pluriel, si bien que maestro et maestra deviennent maestrǝ, et qu'un groupe mixte devient maestrɜ. Il vient de Luca Boschetto, qui l'a présenté pour la première fois en ligne en 2015 et anime le site Italiano Inclusivo, lequel propose aussi l'article lǝ et le pronom lǝi à la place de lui et lei. La linguiste Vera Gheno l'a mentionné dans son livre Femminili singolari, paru en 2019, et a écrit à son sujet depuis. La Wikipédia en italien indique que le schwa semble être la solution la plus populaire en ce moment, et le -u (tuttu) la plus pratique à prononcer ; l'astérisque, le x et l'arobase apparaissent à l'écrit.

Pour le pronom lui-même, certaines personnes traduisent they par loro. Le blog italien non-binaire Progetto Genderqueer note que certaines personnes non-binaires n'aiment pas qu'on les désigne par loro, et que beaucoup préfèrent le masculin ou le féminin, avec les formes neutres en second choix, ou l'inverse. Utiliser le prénom de la personne permet d'éviter la question.

L'Italie officielle a résisté. L'Accademia della Crusca, dans un avis formel rendu pour le comité pour l'égalité des chances de la Corte di Cassazione et rapporté en mars 2023, a écarté l'astérisque et le schwa de l'écriture juridique. En mars 2025, le ministère de l'Éducation a demandé aux écoles de n'utiliser ni l'un ni l'autre dans leurs communications officielles, au motif qu'ils sont contraires aux règles de la langue.

Polonais : ono, onu et les dukaizmy

Le polonais rend le choix visible chaque fois que tu parles de toi, parce que les verbes au passé portent le genre à la première personne : byłem zmęczony (j'étais fatigué, au masculin), byłam zmęczona (au féminin). Le site communautaire zaimki.pl recense les alternatives. Le neutre, ono/jego (byłom zmęczone), existe déjà dans la grammaire : zaimki.pl rapporte que la Rada Języka Polskiego, le Conseil de la langue polonaise, a jugé en 2003 des formes comme byłom grammaticalement correctes, et note qu'elles figurent dans des grammaires de 1796 et de 1823. Onu/jenu (byłum), qu'on appelle les dukaizmy, ont été créés par le romancier Jacek Dukaj pour des êtres posthumains sans sexe défini, dans son roman Perfekcyjna niedoskonałość, paru en 2004.

Le recensement 2025 des personnes non-binaires mené par zaimki.pl, avec 1 584 personnes interrogées d'un âge moyen de 24 ans, qui pouvaient cocher plusieurs réponses, montre à quel point l'usage réel est varié. Interrogées sur les formes qu'elles emploient à l'oral, 60,7 % ont choisi le masculin, 52,3 % le neutre, 45,5 % le féminin, 14 % le masculin pluriel et 8,6 % les dukaizmy, et 55,9 % ont dit éviter les formes genrées en reformulant. La plupart des personnes interrogées préféraient aussi le nom rodzaj neutralny, genre neutre, au rodzaj nijaki habituel, que zaimki.pl évite à cause de ses connotations négatives.

L'avis récent du Conseil de la langue polonaise sur les offres d'emploi montre où se situe la ligne officielle. Il recommande des paires de formes masculines et féminines ou le mot osoba (personne), note que le droit polonais ne reconnaît que deux sexes mais que le mot osoba peut aussi répondre aux attentes des personnes non-binaires, et affirme que des formes communautaires comme osoba studencka (personne étudiante) ne peuvent pas encore compter comme de la langue publique standard.

Portugais brésilien : elu et la terminaison -e

Au Brésil, le langage neutre (linguagem neutra) modifie les mots eux-mêmes. Le Manual de Linguagem Neutra em Língua Portuguesa, publié en 2022 par la Frente Trans Unileira de l'Université fédérale de l'intégration latino-américaine (UNILA) avec Gioni Caê, présente plusieurs systèmes. Le système elu (elu, delu, nelu, aquelu) est, selon lui, peut-être le plus pratique et le plus utilisé, parce qu'il fonctionne à l'oral comme à l'écrit ; parmi les autres figurent ile, ilu, dont elu est issu, et el. Les noms et les adjectifs prennent -e (amigue), et um ou uma devient ume. Le manuel déconseille le x et l'arobase (amigxs, amig@s), impossibles à prononcer et que les logiciels de lecture d'écran ne reconnaissent pas. Il distingue aussi le langage neutre du langage inclusif (linguagem inclusiva), qui reformule plutôt, par exemple avec aquela pessoa, cette personne.

La politique brésilienne est allée plus vite que la grammaire. Des États et des villes ont voté des interdictions du langage neutre à l'école, et le Tribunal suprême fédéral les a annulées au motif que seul le niveau fédéral, l'União, peut légiférer sur la langue : à l'unanimité pour la loi de l'État de Rondônia en février 2023, puis pour Porto Alegre, Muriaé et São Gonçalo en avril 2025, et pour Águas Lindas de Goiás et Ibirité dans une décision annoncée en mars 2026. Entre-temps, le niveau fédéral a légiféré : en novembre 2025, le président Lula a signé une loi nationale sur le langage clair qui interdit les nouvelles formes de flexion de genre et de nombre dans les documents et les événements officiels, à tous les niveaux de gouvernement, selon le site d'information Diadorim.