Cuffing season è un termine gergale per i mesi freddi, quando si dice che le persone single cerchino qualcuno con cui passare l'inverno. I dizionari la collocano di solito tra ottobre e San Valentino, e cuff vuol dire manetta: essere legata a una sola persona, almeno fino alla primavera. Le prove dietro l'idea sono scarse, ma le pressioni che descrive sono familiari, e per le persone trans e non binarie l'inverno può aggiungerne alcune tutte sue. Ecco cosa significa l'espressione, da dove viene, e come uscire con qualcuno durante i mesi freddi senza lasciare che sia il calendario a scegliere al posto tuo.
Cosa significa cuffing season
La pagina gergale di Merriam-Webster la definisce come il periodo dell'anno in cui le persone single iniziano a cercare relazioni di breve durata per passare i mesi freddi. Il cuff allude alle manette, e il dizionario aggiunge che l'idea è meno maliziosa di quanto sembri: si tratta di essere connessi o legati a un'altra persona, la stessa immagine di mettersi insieme o sposarsi.
Essere cuffed vuol dire essere in una di quelle relazioni, e cuffare qualcuno vuol dire mettersi insieme per la stagione. L'articolo esplicativo di Refinery29 illustra l'attrattiva: qualcuno con cui stare in casa nei weekend freddi, e qualcuno da portare alle riunioni di famiglia perché i parenti smettano di chiedere perché sei ancora single.
Le date sono vaghe. La pagina gergale di Merriam-Webster fa iniziare la stagione a ottobre e finire subito dopo San Valentino, mentre il suo articolo più lungo sull'espressione la estende da ottobre a marzo e considera San Valentino il suo punto culminante. La Cleveland Clinic la descrive come un periodo che va dalla tarda autunno ai giorni più caldi della primavera. Wikipedia precisa che quei mesi valgono per l'emisfero nord, il che conta se il tuo inverno cade a luglio.
La parola breve durata pesa molto in queste definizioni. La cuffing season quasi mai riguarda trovare l'amore della tua vita. Descrive compagnia per un periodo preciso dell'anno, non una promessa.
Da dove viene l'espressione
Come buona parte del gergo degli appuntamenti, nasce dal parlato afroamericano. Merriam-Webster fa risalire il verbo cuff all'inglese afroamericano, e le sue due pagine sull'espressione la descrivono in modo leggermente diverso: vicino al senso di mettersi insieme nell'una, impegnarsi con qualcuno ed entrare in una relazione nell'altra. Lo scarto tra questi due sensi è più o meno tutta la battuta della cuffing season.
L'espressione completa è più recente del verbo. Secondo Merriam-Webster, i primi usi a stampa registrati vengono da giornali universitari del 2011, dopo che era già circolata come gergo studentesco, e Urban Dictionary l'ha definita lo stesso anno. Quella prima definizione, citata da Refinery29, descriveva persone che normalmente preferirebbero restare single e che vogliono legarsi non appena il tempo si fa freddo.
La musica l'ha portata più lontano. Il rapper Fabolous l'ha messa nel titolo di una canzone del 2013, Cuffin Season, che secondo Merriam-Webster potrebbe aver contribuito a far conoscere l'espressione al grande pubblico. Wikipedia segnala picchi d'uso sui social media negli autunni del 2013 e del 2016, e Merriam-Webster attribuisce alle app di incontri il merito di aver dato all'idea una piattaforma.
Quando il dizionario ne ha scritto per la prima volta, l'espressione si trovava nella rubrica Words We're Watching, per le parole sempre più usate che non soddisfacevano ancora i criteri per l'inserimento. Ora ha una pagina tutta sua nella sezione gergale di Merriam-Webster.
La cuffing season è reale?
In parte, a seconda di cosa intendi per reale. Il riassunto di Wikipedia dice che non ci sono prove di una base biologica. Refinery29 descrive le prove come per lo più aneddotiche e cita lo psicologo di Yale Paul Bloom, che non vede motivo di credere che esista una cuffing season biologica.
Alcuni schemi esistono davvero. Uno studio pubblicato su Archives of Sexual Behavior nel 2013 ha esaminato cinque anni di ricerche Google legate a pornografia, prostituzione e siti di incontri, e ha trovato un ciclo di sei mesi con picchi in inverno e all'inizio dell'estate. Refinery29 segnala anche dati di Facebook che suggeriscono che le persone spesso cambiano il proprio stato in una relazione tra ottobre e febbraio, e che molte lo rimettono su single a marzo. Le tendenze di ricerca e i cambi di stato sono indizi, non la prova del perché qualcuno si metta insieme.
Le spiegazioni proposte sono soprattutto sociali. La psicologa della Cleveland Clinic Susan Albers collega le sere più buie e fredde a un umore più basso e alla solitudine, e Refinery29 segnala la sfilza di feste natalizie che le persone preferirebbero non affrontare da sole. Sere lunghe, una pila di inviti e più tempo in casa bastano a rendere allettante una compagnia, con o senza un ormone da incolpare.
Perché l'inverno può pesare di più se sei trans o non binaria
La maggior parte dei consigli sulla cuffing season parte dal presupposto che la cosa peggiore dell'inverno sia una zia che fa domande sulla tua vita amorosa. Per molte persone trans e non binarie la stagione porta con sé più di questo. Le riunioni di famiglia possono significare un deadname, i pronomi sbagliati, o una decisione su quanto di te portare oltre la porta. Scrivendo per The Conversation, Kayden J Schumacher della Coventry University nota che anche parenti in buona fede possono avere difficoltà con un nuovo nome, e che alcune persone scelgono di usare un nome precedente per un giorno per restare al sicuro, il che non rende la loro identità meno valida.
Novembre aggiunge un peso tutto suo. La Trans Awareness Week va dal 13 al 19 novembre, e il Trans Day of Remembrance cade il 20 novembre, quando si ricordano le persone trans uccise da violenza transfobica in quell'anno, secondo GLAAD. Può essere un mese pesante, e la nostra pagina sul Trans Day of Remembrance racconta di più sulla sua storia e su come parteciparvi.
Niente di tutto questo vuol dire che non dovresti uscire con qualcuno in inverno. Vuol dire che il desiderio di un partner può arrivare intrecciato ad altre cose: volere un'alleata a tavola, volere un cuscinetto contro un mese difficile, volere la prova che qualcuno ti sceglie. Sono desideri normali. Sono anche il momento contro cui mette in guardia Susan Albers, quando il bisogno di qualcuno subito porta ad accontentarsi di chi è comodo e disponibile invece che di chi ti si addice davvero.
La famiglia scelta conta qui. Schumacher rimanda a ricerche che collegano la famiglia scelta alla resilienza nelle persone LGBTQ+, in particolare nei momenti di stress, e suggerisce alternative quando casa non è un luogo sicuro: un evento natalizio LGBTQ+, un ritrovo in videochiamata, o tradizioni tutte tue.
Decidi cosa vuoi prima che lo decida il tempo
Il consiglio più utile sulla cuffing season è il meno romantico: sappi cosa cerchi. La lista di strategie della Cleveland Clinic comincia da lì. Chiediti se il desiderio di un partner è comparso dal nulla quando le notti si sono accorciate o se c'è da un po', e se vuoi qualcuno per la stagione o qualcuno per più a lungo.
Entrambe le opzioni vanno bene. Una storia d'inverno, accettata come storia d'inverno, non fa male a nessuno. Ciò che causa danni è un disallineamento: una persona che dà per scontato che finisca a marzo mentre l'altra, nell'esempio di Albers, sta comprando biglietti per un concerto di maggio o giugno.
- Dillo subito. La Cleveland Clinic suggerisce di rendere chiare le tue aspettative sul profilo se usi un'app, o di sollevarle nelle prime conversazioni. Una frase come cerco qualcosa di leggero questo inverno, o cerco qualcosa che duri, fa già molto lavoro di filtro da sola.
- Dai un nome alla relazione. Albers lo chiama definire la relazione: sedersi insieme, mettersi d'accordo su cos'è, e rifare il punto man mano che i sentimenti cambiano.
- Pianifica poche settimane alla volta. Per una relazione di breve durata, il suo consiglio è di non pianificare troppo in anticipo.
- Pensa alla forma tanto quanto alla durata. Se nessuna delle due vuole l'esclusività, i tipi di non monogamia etica spiegano le forme che può assumere e come capire quale fa per te.
Se sei trans o non binaria, sapere cosa vuoi include sapere quanto vuoi spiegare. Una stagione è poco tempo da dedicare a insegnare a qualcuno le basi della tua vita, e alcune persone ne fanno una ragione per uscire con altre persone trans, almeno per ora. Vale la pena fare t4t dating? pesa i pro e i contro.
Portare un appuntamento a casa per le feste
Conoscere la famiglia è dove finiscono di solito le battute sulla cuffing season. Qualunque sia il lato dell'invito in cui ti trovi, vale la pena pensarci bene prima di dire di sì.
Se sei tu a portare qualcuno
- Avvisa chi ti ospita di chi arriva. La Cleveland Clinic consiglia di far sapere in anticipo chi porti, e di pensare a come la presenti, dato che l'etichetta che scegli segnala quanto è seria la cosa.
- Metti al corrente la persona con cui esci. Se la tua famiglia rischia di sbagliare nome o pronomi, questa persona deve sapere cosa vuoi che faccia: correggere, lasciar perdere, o lasciare fare a te. Schumacher suggerisce di avere un'alleata o un alleato alla riunione capace di correggere il misgendering o deviare una conversazione, e chi ti accompagna, se conosce il piano, può avere quel ruolo.
- Mettetevi d'accordo su un segnale e su una via d'uscita. Lo stesso articolo suggerisce una parola in codice per quando hai bisogno di aiuto o di una pausa, una lista mentale di argomenti vietati, e un'uscita anticipata pianificata in anticipo. Decidete chi guida prima di arrivare.
Una compagna o un compagno può addolcire le domande a tavola. Portare qualcuno soprattutto perché i parenti smettano di chiedere la mette in un ruolo che non ha scelto, quindi sii sincera con questa persona sul motivo per cui la vuoi lì.
Se sei tu quella che viene portata
Chiedi in cosa ti stai infilando. Che nome usa la famiglia? C'è qualcuno lì che non è out, e c'è qualcosa che non dovresti nominare? Tre domande, fatte qualche giorno prima, possono salvare tutta la serata. Se siete entrambe trans, potreste avere ciascuna una famiglia a cui pensare, e potete pianificare la stagione insieme invece che una visita alla volta.
Appuntamenti invernali che funzionano
Il freddo cambia il lato pratico degli appuntamenti. Le sere arrivano presto, i piani all'aperto saltano, e il bar diventa la scelta scontata semplicemente perché al chiuso fa caldo. Alcuni accorgimenti aiutano:
- Datevi appuntamento di giorno quando puoi. Un pranzo nel weekend o una passeggiata pomeridiana vi riporta entrambe a casa prima del buio e rende un primo incontro meno impegnativo. Il servizio sanitario britannico (NHS) consiglia a chi soffre l'inverno di prendere quanta più luce naturale possibile, quindi un appuntamento diurno fa doppio lavoro.
- Scegli un posto caldo, pubblico e facile da lasciare: una galleria, una libreria, un caffè con giochi da tavolo, un mercato coperto. Idee per il primo appuntamento ne ha molte altre, incluso cosa evitare la prima volta.
- Tieni un tuo modo per tornare a casa. Un tragitto lungo al buio è più difficile da accorciare, quindi controlla l'ultimo treno o autobus prima di uscire e non contare sulla persona con cui esci per un passaggio. Restare al sicuro a un primo appuntamento copre il resto.
- Conta una videochiamata come un appuntamento. Guardare lo stesso cortometraggio o cucinare la stessa ricetta ognuna davanti al proprio schermo funziona quando il tempo, o la distanza, dice di no.
La distanza è l'altro problema dell'inverno. Se vicino a te vivono poche persone trans, la neve e le giornate corte rendono ogni spostamento più difficile, e uscire con qualcuno in una piccola città spiega come allargare il tuo raggio e far contare gli spostamenti che fai.
Se preferisci non essere cuffed
Restare single durante l'inverno non è fallire nel prendere parte a una stagione. I mesi freddi possono benissimo andare su amicizie, progetti e riposo, e una compagna trovata ad aprile non vale meno di una trovata a ottobre. Se la stagione sembra solitaria, l'amicizia è una risposta vera e non un premio di consolazione, e come farsi amiche trans ha idee su da dove iniziare.
E se vuoi davvero conoscere qualcuno questo inverno, inizia da dove non devi spiegarti per prima cosa. T4TSpace, un'app di incontri fatta da e per persone trans e non binarie dove ogni account è controllato da una persona, è uno di questi posti.
Le domande che si fanno davvero
Cos'è il Dating Sunday?
Dating Sunday è il nome che le aziende di incontri danno alla prima domenica dopo Capodanno, che descrivono come il loro giorno più intenso dell'anno. È stata Match.com a coniare il nome, secondo The Guardian, che nel 2016 riportava come Match definisse quella domenica il suo momento più intenso e la collegasse ai buoni propositi di inizio anno sul trovare qualcuno. Anche altri siti hanno segnalato più iscrizioni a inizio anno. Cade in pieno nella cuffing season, ma è un'etichetta d'azienda e non un risultato di ricerca, quindi tratta le cifre pubblicate intorno a quella data come affermazioni delle aziende stesse.
Le relazioni iniziate in cuffing season durano?
Alcune sì e altre no, come le relazioni che iniziano in qualsiasi altro momento dell'anno. Refinery29 segnala dati di Facebook che suggeriscono che molte persone cambiano il proprio stato in una relazione tra ottobre e febbraio e lo rimettono su single a marzo, ed è da lì che viene la fama. Lo stesso articolo sottolinea che le persone si mettono insieme tutto l'anno e che una relazione invernale non è condannata in partenza. La psicologa della Cleveland Clinic Susan Albers dice che una relazione di breve durata può diventare una relazione lunga se entrambe le persone la stanno vivendo bene. Volere la stessa cosa conta più del mese in cui vi siete conosciute.
Esiste una cuffing season nell'emisfero sud?
L'espressione è legata ai mesi freddi, e le sue date abituali, da ottobre a San Valentino o a marzo, presuppongono un inverno dell'emisfero nord; la definizione di Wikipedia lo dice esplicitamente. A sud dell'equatore, i mesi freddi e bui cadono a metà anno, mentre le festività di fine anno arrivano in estate. Non abbiamo trovato nessuna fonte affidabile su come venga usata l'espressione in paesi come Brasile o Australia. Se vivi lì, tieniti l'idea più che le date: ogni volta che le sere sono più lunghe e la compagnia sembra più allettante, quella è la tua stagione.
La cuffing season è legata alla depressione stagionale?
Il legame è suggerito più che dimostrato. La psicologa della Cleveland Clinic Susan Albers dice che giornate più buie e fredde possono influenzare l'umore tramite melatonina e serotonina, e che potrebbe esserci un legame tra la cuffing season e il disturbo affettivo stagionale, o SAD. Il servizio sanitario britannico (NHS) descrive il SAD come una depressione che arriva in inverno e sparisce in estate, ritenuta legata alla minore luce diurna, e consiglia di rivolgersi a un medico di base se pensi di soffrirne. Una nuova relazione non è una cura. Se i cali d'umore invernali sono uno schema ricorrente per te, parlane con un medico e resta in contatto con le persone che già tengono a te.
Wren · Redazione
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