Cuffing Season: Bedeutung und Dating im Winter

Cuffing Season ist ein Slangbegriff für die kalte Jahreszeit, in der Singles angeblich jemanden suchen, mit dem sie den Winter verbringen können. Wörterbücher setzen sie meist zwischen Oktober und Valentinstag an, und der cuff steht für Handschellen: an eine Person gebunden sein, zumindest bis zum Frühling. Die Belege dafür sind dünn, aber der Druck, den der Begriff beschreibt, ist bekannt, und für trans und nicht-binäre Menschen bringt der Winter noch ein paar eigene Belastungen mit. Hier erfährst du, was der Begriff bedeutet, woher er kommt und wie du die kalten Monate datest, ohne dass der Kalender für dich entscheidet.

Was Cuffing Season bedeutet

Merriam-Websters Slang-Seite definiert es als die Jahreszeit, in der Singles beginnen, nach kurzfristigen Partnerschaften zu suchen, um die kalten Monate zu überbrücken. Der cuff spielt auf Handschellen an, und das Wörterbuch fügt hinzu, die Idee sei weniger kinky, als sie klingt: Es geht darum, mit einer anderen Person verbunden oder an sie gebunden zu sein, dasselbe Bild wie bei hooking up oder getting hitched.

Cuffed zu sein bedeutet, in einer dieser Beziehungen zu stecken, und jemanden zu cuffen bedeutet, sich für die Saison mit dieser Person zusammenzutun. Refinery29s Erklärstück nennt den Reiz beim Namen: jemand, mit dem du an kalten Wochenenden zu Hause bleibst, und jemand, den du zu Familientreffen mitbringst, damit Verwandte aufhören zu fragen, warum du noch immer Single bist.

Die Daten sind ungenau. Merriam-Websters Slang-Seite lässt die Saison im Oktober beginnen und kurz nach dem Valentinstag enden, während der längere Artikel zum Begriff sie von Oktober bis März zieht und den Valentinstag als ihren Höhepunkt behandelt. Die Cleveland Clinic beschreibt sie als Zeitraum vom Spätherbst bis in die wärmeren Frühlingstage. Wikipedia stellt klar, dass diese Monate für die Nordhalbkugel gelten, was wichtig ist, wenn dein Winter auf den Juli fällt.

Das Wort kurzfristig trägt in diesen Definitionen viel Gewicht. Bei Cuffing Season geht es selten darum, die große Liebe zu finden. Es beschreibt Gesellschaft für einen bestimmten Abschnitt des Jahres, kein Versprechen.

Woher der Begriff kommt

Wie viel Dating-Slang ist er aus afroamerikanischem Sprachgebrauch entstanden. Merriam-Webster führt das Verb cuff auf African American English zurück, und die beiden Seiten des Wörterbuchs zum Begriff beschreiben ihn leicht unterschiedlich: nah an hook up in der einen, als Commitment und Einstieg in eine Beziehung in der anderen. Die Lücke zwischen diesen beiden Bedeutungen ist mehr oder weniger der Witz an der Cuffing Season selbst.

Die vollständige Wendung ist jünger als das Verb. Laut Merriam-Webster stammen die frühesten belegten Druckbelege aus College-Zeitungen von 2011, nachdem sie bereits als Studierendenslang die Runde gemacht hatte, und Urban Dictionary definierte sie im selben Jahr. Diese frühe Definition, wie von Refinery29 zitiert, beschrieb Menschen, die eigentlich lieber Single wären, aber sich binden wollen, sobald das Wetter kalt wird.

Musik trug sie weiter. Der Rapper Fabolous setzte sie 2013 in den Titel eines Songs, Cuffin Season, was laut Merriam-Webster dazu beigetragen haben könnte, den Begriff einem breiteren Publikum bekannt zu machen. Wikipedia verzeichnet Nutzungsschübe in den sozialen Medien in den Herbstmonaten 2013 und 2016, und Merriam-Webster schreibt Dating-Apps zu, der Idee eine Plattform gegeben zu haben.

Als das Wörterbuch erstmals darüber schrieb, stand der Begriff in seiner Rubrik Words We're Watching, für Wörter in wachsendem Gebrauch, die noch nicht seine Kriterien für die Aufnahme erfüllten. Inzwischen hat er eine eigene Seite im Slang-Bereich von Merriam-Webster.

Ist Cuffing Season real?

Teilweise, je nachdem, was du unter real verstehst. Wikipedias Zusammenfassung lautet, es gebe keine Belege für eine biologische Grundlage. Refinery29 beschreibt die Beweislage als größtenteils anekdotisch und zitiert den Yale-Psychologen Paul Bloom, der keinen Grund sieht, an eine biologische Cuffing Season zu glauben.

Manche Muster gibt es tatsächlich. Eine 2013 in Archives of Sexual Behavior veröffentlichte Studie untersuchte fünf Jahre an Google-Suchanfragen zu Pornografie, Prostitution und Dating-Websites und fand einen Sechs-Monats-Zyklus mit Höhepunkten im Winter und Frühsommer. Refinery29 verweist zudem auf Facebook-Daten, denen zufolge viele Menschen ihren Status zwischen Oktober und Februar auf in einer Beziehung ändern und im März wieder zurück auf Single. Suchtrends und Status-Updates sind Hinweise, kein Beweis dafür, warum sich jemand bindet.

Die verfügbaren Erklärungen sind vor allem sozialer Natur. Die Psychologin Susan Albers von der Cleveland Clinic bringt dunklere, kältere Abende mit gedrückter Stimmung und Einsamkeit in Verbindung, und Refinery29 verweist auf die Reihe von Feiertagsfeiern, die man lieber nicht allein besuchen möchte. Lange Abende, ein Stapel Einladungen und mehr Zeit drinnen reichen aus, um Gesellschaft attraktiv erscheinen zu lassen, mit oder ohne Hormon, dem man die Schuld geben kann.

Warum der Winter schwerer wiegen kann, wenn du trans oder nicht-binär bist

Die meisten Ratschläge zur Cuffing Season gehen davon aus, das Schlimmste am Winter sei eine Tante, die nach deinem Liebesleben fragt. Für viele trans und nicht-binäre Menschen trägt die Saison mehr als das. Familientreffen können einen Deadname bedeuten, die falschen Pronomen, oder eine Entscheidung darüber, wie viel von dir selbst du durch die Tür bringst. Kayden J Schumacher von der Coventry University schreibt für The Conversation, dass selbst wohlmeinende Verwandte mit einem neuen Namen ringen können, und dass manche Menschen sich entscheiden, für einen Tag einen früheren Namen zu benutzen, um sicher zu bleiben, was ihre Identität nicht weniger gültig macht.

Der November bringt sein eigenes Gewicht mit. Trans Awareness Week läuft vom 13. bis 19. November, und Trans Day of Remembrance fällt auf den 20. November, wenn laut GLAAD der trans Menschen gedacht wird, die in diesem Jahr durch transfeindliche Gewalt getötet wurden. Es kann ein schwerer Monat sein, und unsere Seite zum Trans Day of Remembrance hat mehr zu seiner Geschichte und zur Teilnahme.

Nichts davon bedeutet, dass du im Winter nicht daten solltest. Es bedeutet, dass der Wunsch nach einer Partnerin oder einem Partner mit anderen Dingen verknotet ankommen kann: dem Wunsch nach einer verbündeten Person am Esstisch, dem Wunsch nach einem Puffer gegen einen harten Monat, dem Wunsch nach dem Beweis, dass jemand sich für dich entscheidet. Das sind gewöhnliche Wünsche. Es ist auch genau der Moment, vor dem Susan Albers warnt, wenn das Bedürfnis nach jemandem gerade jetzt dazu führt, dass Menschen sich mit wem auch immer zufriedengeben, der gerade verfügbar ist, statt mit jemandem, der zu ihnen passt.

Wahlfamilie spielt hier eine Rolle. Schumacher verweist auf Forschung, die Wahlfamilie mit Resilienz bei LGBTQ+ Menschen verknüpft, besonders in stressigen Zeiten, und schlägt Alternativen vor, wenn zu Hause nicht sicher ist: eine LGBTQ+ Feiertagsveranstaltung, ein Video-Treffen, oder eigene Traditionen.

Entscheide, was du willst, bevor es das Wetter tut

Der nützlichste Rat zur Cuffing Season ist der unromantischste: Wisse, wonach du suchst. Die Liste an Strategien der Cleveland Clinic beginnt genau dort. Frag dich, ob der Wunsch nach einer Partnerin oder einem Partner aus dem Nichts auftauchte, als die Nächte länger wurden, oder schon eine Weile da ist, und ob du jemanden für die Saison willst oder jemanden für länger.

Beides ist in Ordnung. Eine Winter-Affäre, als solche vereinbart, schadet niemandem. Schaden entsteht durch eine Fehlpassung: Eine Person geht davon aus, dass es im März endet, während die andere, in Albers' Beispiel, schon Konzertkarten für Mai oder Juni kauft.

• Sag es früh. Die Cleveland Clinic schlägt vor, deine Erwartungen klar in deinem Profil zu formulieren, wenn du eine App nutzt, oder sie in den ersten Gesprächen anzusprechen. Ein Satz wie ich suche etwas Leichtes für diesen Winter oder ich suche etwas, das bleibt, filtert schon von allein einiges heraus.
• Benenne die Beziehung. Albers nennt das die Beziehung definieren: sich zusammensetzen, klären, was das hier ist, und immer wieder nachfragen, wenn sich Gefühle ändern.
• Plane in Etappen von wenigen Wochen. Für eine kurzfristige Beziehung rät sie, nicht zu weit im Voraus zu planen.
• Denk auch über die Form nach, nicht nur über die Dauer. Wenn keiner von euch Exklusivität will, zeigt die Formen ethischer Nicht-Monogamie, welche Formen es geben kann und wie du herausfindest, welche zu dir passt.

Wenn du trans oder nicht-binär bist, gehört zum Wissen, was du willst, auch das Wissen, wie viel du erklären möchtest. Eine Saison ist eine kurze Zeit, um jemandem die Grundlagen deines Lebens beizubringen, und manche nehmen das zum Anlass, zumindest vorerst andere trans Menschen zu daten. Lohnt sich T4T-Dating? wägt die Vor- und Nachteile ab.

Ein Date zu den Feiertagen mit nach Hause bringen

Die Familie kennenzulernen ist der Punkt, an dem Cuffing-Season-Witze meist enden. Auf welcher Seite der Einladung du auch stehst, es lohnt sich, vorher darüber nachzudenken, bevor du zusagst.

Wenn du jemanden mitbringst

• Sag deinen Gastgeberinnen und Gastgebern, wer kommt. Die Cleveland Clinic rät, Menschen vorab wissen zu lassen, wen du mitbringst, und dir zu überlegen, wie du diese Person vorstellst, da die Bezeichnung, die du wählst, signalisiert, wie ernst es ist.
• Bereite dein Date vor. Wenn deine Familie deinen Namen oder deine Pronomen falsch verwenden könnte, muss dein Date wissen, was du erwartest: korrigieren, durchgehen lassen, oder es dir überlassen. Schumacher schlägt vor, bei dem Treffen eine verbündete Person zu haben, die Misgendern korrigieren oder ein Gespräch umlenken kann, und ein Date, das den Plan kennt, kann diese Person sein.
• Vereinbart ein Signal und einen Ausstieg. Derselbe Artikel schlägt ein Codewort vor für den Moment, in dem du Hilfe oder eine Pause brauchst, eine gedankliche Liste von Themen, die tabu sind, und eine geplante frühe Abreise. Klärt vor der Ankunft, wer fährt.

Ein Date kann die Fragen am Tisch abfedern. Jemanden vor allem mitzubringen, damit Verwandte aufhören zu fragen, drängt diese Person in eine Rolle, für die sie sich nicht gemeldet hat, sei also ehrlich mit ihr, warum du sie dabei haben willst.

Wenn du mitgebracht wirst

Frag, worauf du dich einlässt. Welchen Namen benutzt die Familie? Ist dort jemand nicht geoutet, und gibt es etwas, das du nicht erwähnen solltest? Drei Fragen, ein paar Tage vorher gestellt, können den ganzen Abend retten. Wenn ihr beide trans seid, müsst ihr womöglich beide an eine eigene Familie denken, und ihr könnt die Saison gemeinsam planen, statt einen Besuch nach dem anderen.

Winterverabredungen, die funktionieren

Kaltes Wetter verändert die praktische Seite des Datings. Der Abend bricht früh herein, Pläne im Freien fallen aus, und die Bar wird zur Standardlösung, einfach weil es dort warm ist. Ein paar Anpassungen helfen:

• Trefft euch bei Tageslicht, wenn es geht. Ein Mittagessen am Wochenende oder ein Nachmittagsspaziergang bringt euch beide vor Einbruch der Dunkelheit nach Hause und lässt ein erstes Treffen kleiner wirken. Der NHS rät Menschen, die im Winter zu kämpfen haben, so viel natürliches Tageslicht wie möglich zu bekommen, ein Date am Tag erfüllt also gleich zwei Zwecke.
• Wähl einen Ort, der warm, öffentlich und leicht zu verlassen ist: eine Galerie, eine Buchhandlung, ein Brettspiel-Café, eine überdachte Markthalle. Ideen fürs erste Date hat noch viel mehr, auch dazu, was du beim ersten Mal lieber auslässt.
• Behalt deinen eigenen Weg nach Hause. Eine lange Fahrt im Dunkeln lässt sich schwerer abkürzen, prüf also vorher den letzten Zug oder Bus und verlass dich nicht auf dein Date für eine Mitfahrt. Sicher durchs erste Date deckt den Rest ab.
• Zähl auch einen Videoanruf als Date. Denselben Kurzfilm anschauen oder dasselbe Rezept vor dem Bildschirm kochen funktioniert, wenn das Wetter oder die Entfernung Nein sagt.

Entfernung ist das andere Winterproblem. Wenn nur wenige trans Menschen in deiner Nähe leben, machen Schnee und kurze Tage jede Fahrt schwerer, und Dating in einer Kleinstadt zeigt, wie du deinen Radius erweiterst und die Fahrten, die du machst, zählen lässt.

Wenn du lieber nicht gecufft werden willst

Single durch den Winter zu bleiben ist kein Versäumnis, an einer Saison teilzunehmen. Die kalten Monate können genauso gut Freundschaften, Projekten und Erholung gehören, und eine im April gefundene Partnerin oder ein im April gefundener Partner ist nicht schlechter als eine im Oktober gefundene. Wenn sich die Saison einsam anfühlt, ist Freundschaft eine echte Antwort und kein Trostpreis, und wie du trans Freundinnen und Freunde findest hat Ideen, wo du anfangen kannst.

Und wenn du diesen Winter wirklich jemanden kennenlernen willst, fang dort an, wo du dich nicht zuerst erklären musst. T4TSpace, eine Dating-App von und für trans und nicht-binäre Menschen, bei der jeder Account von einem Menschen geprüft wird, ist einer dieser Orte.