Cuffing season: qué significa y citas en invierno

Cuffing season es una expresión informal para los meses fríos, cuando se dice que las personas solteras buscan a alguien con quien pasar el invierno. Los diccionarios la sitúan normalmente entre octubre y San Valentín, y cuff es esposa: estar atada a una sola persona, al menos hasta la primavera. Las pruebas detrás de la idea son escasas, pero las presiones que describe resultan familiares, y para las personas trans y no binarias el invierno puede añadir algunas propias. Esto es lo que significa la expresión, de dónde viene, y cómo tener citas durante los meses fríos sin dejar que el calendario decida por ti.

Qué significa cuffing season

La página de argot de Merriam-Webster la define como la época del año en la que las personas solteras empiezan a buscar relaciones de corta duración para pasar los meses fríos. El cuff alude a las esposas, y el diccionario añade que la idea es menos morbosa de lo que suena: se trata de estar conectada o atada a otra persona, la misma imagen que emparejarse o casarse.

Estar cuffed significa estar en una de esas relaciones, y cuffear a alguien significa emparejarte con esa persona para la temporada. El artículo explicativo de Refinery29 detalla el atractivo: alguien con quien quedarte en casa los fines de semana fríos, y alguien a quien llevar a las reuniones familiares para que los parientes dejen de preguntar por qué sigues soltera.

Las fechas son imprecisas. La página de argot de Merriam-Webster hace que la temporada empiece en octubre y termine justo después de San Valentín, mientras que su artículo más largo sobre la expresión la extiende de octubre a marzo y trata San Valentín como su punto culminante. Cleveland Clinic la describe como algo que va desde finales de otoño hasta los días más cálidos de la primavera. Wikipedia precisa que esos meses corresponden al hemisferio norte, algo que importa si tu invierno cae en julio.

La palabra corta duración pesa mucho en estas definiciones. La cuffing season casi nunca trata de encontrar el amor de tu vida. Describe compañía para un tramo concreto del año, no una promesa.

De dónde viene la expresión

Como buena parte del argot de las citas, surgió del habla afroamericana. Merriam-Webster rastrea el verbo cuff hasta el inglés afroamericano, y sus dos páginas sobre la expresión la describen de forma ligeramente distinta: cercana al sentido de emparejarse en una, y comprometerse con alguien y entrar en una relación en la otra. La distancia entre esos dos sentidos es, más o menos, toda la gracia de la cuffing season.

La expresión completa es más reciente que el verbo. Según Merriam-Webster, los primeros usos impresos registrados vienen de periódicos universitarios de 2011, después de que ya hubiera circulado como argot estudiantil, y Urban Dictionary la definió ese mismo año. Esa primera definición, citada por Refinery29, describía a personas que normalmente preferirían estar solteras y que quieren atarse en cuanto el tiempo se enfría.

La música la llevó más lejos. El rapero Fabolous la puso en el título de una canción de 2013, Cuffin Season, que según Merriam-Webster pudo haber ayudado a dar a conocer la expresión al gran público. Wikipedia señala picos de uso en redes sociales en los otoños de 2013 y 2016, y Merriam-Webster atribuye a las apps de citas el haber dado a la idea una plataforma.

Cuando el diccionario escribió sobre ella por primera vez, la expresión estaba en su columna Words We're Watching, para palabras cada vez más usadas que aún no cumplían sus criterios de entrada. Ahora tiene su propia página en la sección de argot de Merriam-Webster.

¿Es real la cuffing season?

En parte, según lo que entiendas por real. El resumen de Wikipedia dice que no hay pruebas de una base biológica. Refinery29 describe las pruebas como sobre todo anecdóticas y cita al psicólogo de Yale Paul Bloom, que no ve ninguna razón para creer que exista una cuffing season biológica.

Sí existen algunos patrones. Un estudio publicado en Archives of Sexual Behavior en 2013 analizó cinco años de búsquedas en Google relacionadas con la pornografía, la prostitución y los sitios de citas, y encontró un ciclo de seis meses con picos en invierno y a principios de verano. Refinery29 también señala datos de Facebook que sugieren que la gente suele cambiar su estado a en una relación entre octubre y febrero, y que muchas personas lo vuelven a poner en soltera en marzo. Las tendencias de búsqueda y los cambios de estado son pistas, no la prueba de por qué alguien se empareja.

Las explicaciones que se ofrecen son sobre todo sociales. La psicóloga de Cleveland Clinic Susan Albers relaciona las tardes más oscuras y frías con un ánimo más bajo y la soledad, y Refinery29 señala la ronda de fiestas navideñas que la gente prefiere no afrontar sola. Tardes largas, un montón de invitaciones y más tiempo en casa bastan para que la compañía resulte atractiva, con o sin una hormona a la que culpar.

Por qué el invierno puede pesar más si eres trans o no binaria

La mayoría de los consejos sobre cuffing season dan por hecho que lo peor del invierno es una tía preguntando por tu vida amorosa. Para muchas personas trans y no binarias la temporada carga con más que eso. Las reuniones familiares pueden implicar un deadname, los pronombres equivocados, o una decisión sobre cuánto de ti llevas al cruzar la puerta. Escribiendo para The Conversation, Kayden J Schumacher, de la Coventry University, señala que incluso familiares bien intencionados pueden tener dificultades con un nombre nuevo, y que algunas personas eligen usar un nombre anterior durante un día para estar seguras, lo cual no hace su identidad menos válida.

Noviembre añade su propio peso. La Semana de Sensibilización Trans (Trans Awareness Week) va del 13 al 19 de noviembre, y el Día de la Memoria Trans (Trans Day of Remembrance) cae el 20 de noviembre, cuando se recuerda a las personas trans asesinadas por violencia transfóbica ese año, según GLAAD. Puede ser un mes pesado, y nuestra página sobre el Día de la Memoria Trans tiene más sobre su historia y sobre cómo participar.

Nada de esto significa que no debas tener citas en invierno. Significa que el deseo de tener pareja puede llegar mezclado con otras cosas: querer una aliada en la mesa, querer un colchón contra un mes difícil, querer la prueba de que alguien te elige. Son deseos normales. También son el momento contra el que advierte Susan Albers, cuando necesitar a alguien ya mismo lleva a conformarse con quien sea conveniente y esté disponible en lugar de con quien encaja contigo.

La familia elegida importa aquí. Schumacher señala investigaciones que relacionan la familia elegida con la resiliencia en las personas LGBTQ+, sobre todo en momentos de estrés, y sugiere alternativas cuando la casa no es un lugar seguro: un evento navideño LGBTQ+, una reunión por videollamada, o tradiciones propias.

Decide qué quieres antes de que lo decida el tiempo

El consejo más útil sobre la cuffing season es el menos romántico: sabe qué buscas. La lista de estrategias de Cleveland Clinic empieza por ahí. Pregúntate si el deseo de tener pareja apareció de la nada cuando las noches se alargaron o si lleva ahí un tiempo, y si quieres a alguien para la temporada o a alguien para más tiempo.

Las dos opciones están bien. Un romance de invierno, aceptado como romance de invierno, no le hace daño a nadie. Lo que causa daño es el desajuste: una persona que supone que esto acaba en marzo mientras la otra, en el ejemplo de Albers, está comprando entradas para un concierto de mayo o junio.

• Dilo pronto. Cleveland Clinic sugiere dejar claras tus expectativas en el perfil si usas una app, o plantearlas en las primeras conversaciones. Una frase como busco algo ligero este invierno, o busco algo que dure, ya filtra bastante por sí sola.
• Nombra la relación. Albers lo llama definir la relación: sentaros juntas, acordar qué es esto, y volver a hablarlo a medida que cambien los sentimientos.
• Planea unas pocas semanas cada vez. Para una relación de corta duración, su consejo es no planear demasiado lejos.
• Piensa en la forma tanto como en la duración. Si ninguna de las dos quiere exclusividad, los tipos de no monogamia ética explican las formas que puede tomar y cómo saber cuál encaja.

Si eres trans o no binaria, saber qué quieres incluye saber cuánto quieres explicar. Una temporada es poco tiempo para dedicarlo a enseñarle a alguien lo básico de tu vida, y algunas personas hacen de eso una razón para salir con otras personas trans, al menos por ahora. ¿Merece la pena tener citas t4t? sopesa los pros y los contras.

Llevar una cita a casa por las fiestas

Conocer a la familia es donde suelen acabar las bromas sobre la cuffing season. Estés en el lado que estés de la invitación, merece la pena pensarlo antes de decir que sí.

Si eres tú quien lleva a alguien

• Avisa a tus anfitriones de quién viene. Cleveland Clinic aconseja avisar con antelación de a quién llevas, y pensar cómo la presentas, ya que la etiqueta que elijas indica lo serio que es.
• Pon al tanto a tu cita. Si tu familia puede equivocarse con tu nombre o tus pronombres, esa persona necesita saber qué quieres que haga: corregirlo, dejarlo pasar, o dejártelo a ti. Schumacher sugiere tener a alguien aliado en la reunión que pueda corregir el mal uso de pronombres o desviar una conversación, y una cita que conozca el plan puede cumplir ese papel.
• Acordad una señal y una salida. El mismo artículo sugiere una palabra clave para cuando necesites ayuda o un descanso, una lista mental de temas prohibidos, y una salida anticipada planeada. Decidid quién conduce antes de llegar.

Una pareja puede suavizar las preguntas en la mesa. Llevar a alguien sobre todo para que los parientes dejen de preguntar la coloca en un papel que no eligió, así que sé sincera con esa persona sobre por qué quieres que esté ahí.

Si eres tú a quien llevan

Pregunta en qué te estás metiendo. ¿Qué nombre usa la familia? ¿Hay alguien allí que no ha salido del armario, y hay algo que no deberías mencionar? Tres preguntas, hechas unos días antes, pueden salvar toda la noche. Si las dos sois trans, puede que cada una tenga una familia en la que pensar, y podéis planear la temporada juntas en lugar de visita a visita.

Citas de invierno que funcionan

El frío cambia el lado práctico de las citas. Las tardes llegan pronto, los planes al aire libre se cancelan, y el bar se convierte en la opción por defecto solo porque hace calor dentro. Algunos ajustes ayudan:

• Quedad de día cuando puedas. Una comida de fin de semana o un paseo por la tarde os lleva a las dos a casa antes de que oscurezca y hace que un primer encuentro se sienta menos grande. El NHS aconseja a las personas a las que les cuesta el invierno tomar toda la luz natural que puedan, así que una cita de día cumple dos funciones.
• Elige un sitio cálido, público y fácil de dejar: una galería, una librería, una cafetería de juegos de mesa, un mercado cubierto. Ideas para una primera cita tiene muchas más, incluido lo que conviene evitar la primera vez.
• Ten tu propia forma de volver a casa. Un trayecto largo a oscuras es más difícil de acortar, así que revisa el último tren o autobús antes de salir y no dependas de tu cita para que te lleve. Cómo cuidarte en una primera cita cubre el resto.
• Cuenta una videollamada como una cita. Ver el mismo cortometraje o cocinar la misma receta cada una frente a su pantalla funciona cuando el tiempo, o la distancia, dicen que no.

La distancia es el otro problema del invierno. Si viven pocas personas trans cerca de ti, la nieve y los días cortos hacen que cada viaje sea más difícil, y tener citas en un pueblo pequeño explica cómo ampliar tu radio y aprovechar los viajes que sí hagas.

Si prefieres no estar cuffed

Seguir soltera en invierno no es fracasar en participar de una temporada. Los meses fríos pueden dedicarse igual de bien a las amigas, los proyectos y el descanso, y una pareja encontrada en abril no vale menos que una encontrada en octubre. Si la temporada se siente solitaria, la amistad es una respuesta real, no un premio de consolación, y cómo hacer amigas trans tiene ideas de por dónde empezar.

Y si de verdad quieres conocer a alguien este invierno, empieza donde no tengas que explicarte primero. T4TSpace, una app de citas hecha por y para personas trans y no binarias donde cada cuenta la revisa una persona, es uno de esos lugares.