AFAB
Assignation femme à la naissance : un fait d'état civil, pas une identité.
AFAB veut dire assigned female at birth, c'est-à-dire assigné·e femme à la naissance. Le sigle décrit ce qu'un médecin a écrit sur un formulaire après avoir regardé un nouveau-né, et rien d'autre. C'est un fait administratif, pas un fait sur la personne pour qui ces papiers ont été remplis.
Le terme existe parce que l'ancienne formulation faisait des dégâts. Dire d'une personne qu'elle est « née fille », c'est traiter l'étiquette comme la vérité et la personne comme l'écart. Assigné·e femme à la naissance remet le verbe à sa place : quelqu'un a fait cette assignation, et une assignation peut être fausse.
On l'emploie le plus souvent comme un élément de contexte, pas comme une identité. Un homme trans est AFAB. Une personne non-binaire qui n'a jamais fait de transition médicale aussi, tout comme une femme cis. Savoir qu'une personne est AFAB te dit ce qui s'est passé dans une salle d'accouchement, et rien de la façon dont elle vit aujourd'hui.
Le mot va de pair avec AMAB, assigned male at birth, assigné·e homme à la naissance. Les personnes intersexes compliquent les deux, parce que dans leur cas l'assignation est souvent une décision prise sous pression, parfois chirurgicalement, et le mot assigné porte un sens beaucoup plus lourd.
Ce n'est pas une façon polie de dire femme. C'est là qu'on l'emploie le plus souvent à tort. Quand quelqu'un se sert d'AFAB pour parler d'un groupe de femmes sans dire femmes, ou pour ranger les personnes trans dans leur catégorie de naissance avec un vocabulaire plus récent, le terme devient exactement ce qu'il devait remplacer.
La plupart des gens ne se décrivent pas ainsi au quotidien. Le sigle apparaît dans les contextes médicaux, dans la recherche, et dans les conversations où l'histoire de la personne compte vraiment. Sur un profil de rencontre, en général, elle ne compte pas, et la présence du sigle en dit souvent plus sur le public à qui le profil s'adresse que sur la personne qui l'écrit.
AFAB n'est pas un genre, ni un mot plus doux pour dire femme
L'erreur la plus courante est de traiter AFAB comme une catégorie de personnes plutôt que comme une note sur leur acte de naissance. On l'emploie pour dire « à peu près femme », ou pour constituer un groupe qui réunit hommes trans et personnes non-binaires aux côtés des femmes cis sur la base d'une anatomie commune. Cela regroupe les gens selon ce qui leur a été assigné, soit précisément ce que le mot a été inventé pour arrêter de faire.
Le bon indice : le terme fait-il un travail qui ne pourrait pas se faire autrement ? Quand on parle de frottis de dépistage, il est précis et utile. Quand on décrit qui attire quelqu'un, ou qui a sa place dans un espace, il remplace une affirmation que la personne qui parle ne veut pas formuler à voix haute.
Le dire correctement
À dire
- Je suis AFAB, mais je ne suis pas une femme.
- Ce dépistage concerne les personnes AFAB comme AMAB.
- Pour mes antécédents médicaux : à la naissance, on m'a assigné le sexe féminin.
- Mon dossier dit AFAB. Mon prénom, non.
Plutôt pas
- Les AFAB (comme nom, pour désigner un groupe de personnes)
- T'es AFAB ou AMAB ? (dès le premier message)
- Cet espace est réservé aux personnes AFAB (sous-entendu : aux femmes)
- Biologiquement AFAB
Les questions qu’on pose vraiment
Que veut dire AFAB ?
Assigned female at birth, assigné·e femme à la naissance. Le sigle note ce qui a été écrit à la naissance de quelqu'un, d'après un rapide coup d'œil à un nouveau-né. Il ne dit rien du genre de cette personne, de son corps à l'âge adulte, ni de sa façon de vivre.
AFAB, c'est la même chose qu'être une femme ?
Non. Les femmes cis sont AFAB, tout comme les hommes trans, les personnes non-binaires et bien d'autres personnes qui ne sont pas des femmes. Le mot décrit une assignation, pas un genre, et l'employer pour dire femme va à l'encontre de son but.
Quelle différence entre AFAB et AMAB ?
Seulement l'étiquette assignée. AFAB veut dire assigné·e femme à la naissance, AMAB assigné·e homme à la naissance. Ce sont les deux moitiés du même raccourci, avec les mêmes limites.
Est-ce impoli de demander à une personne si elle est AFAB ?
En général, oui, sauf si tu es son médecin. Demander ça, c'est demander ce que la personne avait entre les jambes à la naissance : une question d'anatomie déguisée en sigle. Si l'histoire compte vraiment, les gens ont tendance à en parler spontanément.
Une personne cis peut-elle être AFAB ?
Oui. Une femme cis a été assignée femme à la naissance et est d'accord avec cette assignation. Le terme s'applique à tout le monde, ce qui explique en partie qu'il soit utile, et en partie que ce ne soit pas une identité.