Journée internationale des pronoms : la date et son sens

La Journée internationale des pronoms tombe le troisième mercredi d'octobre, donc en 2026 elle tombe le mercredi 21 octobre. La campagne a démarré en 2018, avec un objectif volontairement modeste : rendre ordinaire le fait de respecter, de partager et d'expliquer les pronoms personnels. Ça ressemble à une barre basse, jusqu'à ce qu'on compte le nombre de fois où elle n'est pas franchie.

D'où vient cette journée

Les organisateurs le disent sans détour sur leur propre site : la Journée internationale des pronoms a démarré en 2018, comme projet indépendant et associatif. Aucun défilé ne l'a accompagnée, aucune institution ne l'a fondée.

La journée a été fondée par Rev. Shige Sakurai, qui utilise iel et a aussi créé le site pédagogique Pronouns.org. La biographie que lui consacre l'Unitarian Universalist Association, où iel a travaillé au bureau de la présidence jusqu'en août 2025, lui attribue la création de la journée et indique qu'elle s'est depuis tenue dans des dizaines de pays, qu'elle a produit un hashtag devenu numéro un mondial des tendances, et qu'elle a été relayée sur les réseaux sociaux par le département d'État américain et par ONU Femmes. Cette même page précise que Pronouns.org a touché plus de 15 millions de personnes et a été archivé par la Bibliothèque du Congrès.

La date bouge, car c'est une règle de jour de semaine plutôt qu'un chiffre fixe. Selon les années, le troisième mercredi d'octobre peut tomber n'importe quand entre le 15 et le 21. Leur propre liste donne le mercredi 21 octobre 2026, puis le 20 octobre 2027 et le 18 octobre 2028.

Si tu réserves une salle ou planifies quelque chose au travail, vérifie l'année où tu te trouves réellement. Recopier la date de l'an dernier est l'erreur la plus courante.

Pourquoi toute une journée sur les pronoms

L'objectif affiché est de rendre ordinaires le respect, le partage et l'explication des pronoms personnels, et au-delà, d'aider à transformer la société pour célébrer les identités multiples et croisées de chacun. Lu vite, ça ressemble à une question de politesse. Ralenti, ça devient une affirmation sur ce que le fait d'être désigné correctement produit chez une personne au fil du temps.

Une étude revient chaque année en octobre, et elle mérite d'être citée avec précision. The Trevor Project a interrogé 40 001 jeunes LGBTQ de 13 à 24 ans aux États-Unis, avec des réponses recueillies entre décembre 2019 et mars 2020. Parmi les personnes trans et non-binaires interrogées, celles dont les pronoms étaient respectés par toutes ou la plupart des personnes de leur entourage ont fait une tentative de suicide deux fois moins souvent que celles dont les pronoms ne l'étaient pas.

C'est une corrélation issue d'une seule étude dans un seul pays, pas la preuve que les pronoms, à eux seuls, changent les résultats. Les jeunes dont les pronoms sont respectés ont en général autre chose aussi : une famille qui écoute, une école qui intervient, des amis qui restent.

Le mégenrage est rarement un épisode isolé, ce qui explique en partie pourquoi ça use. Un impair, c'est un impair. Le dixième en une semaine, de la même personne, après deux corrections, c'est une information.

L'anglais ne dit pas tout

L'anglais aborde cette question avec déjà quelque chose en main. They et them servaient déjà pour une personne seule, donc le mot existait avant qu'il faille en inventer un. Beaucoup de langues n'ont pas cette option toute prête, et dans plusieurs d'entre elles, le débat sur quoi utiliser est toujours vif.

Le suédois est l'exemple qu'on cite quand on veut un cas réglé. Le pronom hen a été proposé par le linguiste Rolf Dunås dès 1966, puis repris par Hans Karlgren en 1994, comme alternative à hon et han. Son entrée dans le Svenska Akademiens ordlista a été annoncée en juillet 2014, et il y est effectivement apparu en avril 2015, avec environ 13 000 autres nouveaux mots. Il couvre à la fois les cas où le genre d'une personne est inconnu et les personnes agenres, genderqueer ou non-binaires.

Le français montre l'autre forme que peut prendre le débat. Le Petit Robert a ajouté iel, contraction de il et elle, à son dictionnaire en ligne en octobre 2021, le secrétaire général du dictionnaire, Charles Bimbenet, expliquant que le mot restait assez rare mais qu'il avait été de plus en plus employé au cours de cette année-là. L'Académie française l'a rejeté, estimant qu'en français le neutre prend la forme du masculin, et l'un de ses membres a qualifié cette entrée de coup de communication. Des responsables politiques s'en sont aussi mêlés, dont le ministre de l'Éducation de l'époque.

La conséquence pratique, si tu lis ceci dans une langue où rien n'est réglé : ne suppose pas que la personne en face de toi a une réponse toute prête. Demande ce qu'elle utilise dans cette langue. Ce peut être un mot emprunté, un néopronom, une façon de reformuler qui contourne le problème, ou son prénom à chaque fois. Les pages pronoms du site passent les jeux en revue un par un.

Partager les tiens est une invitation, pas une règle

Les organisateurs sont clairs là-dessus, et c'est la partie que les employeurs oublient en premier : partager ses propres pronoms est une excellente idée, peut-on lire sur leur site, mais ce n'est pas une obligation. Sur une journée construite autour de la visibilité, cette nuance change beaucoup de choses.

Une personne qui encadre une équipe et partage ses pronoms en se présentant, avant de passer à autre chose, crée un espace où tu peux suivre si tu le souhaites. Faire le tour de la table pour que tout le monde réponde à son tour, c'est différent. La personne qui se questionne encore sur son genre, celle qui est out dans une partie de sa vie et pas dans une autre, celle qui préférerait simplement ne pas répondre : toutes doivent produire une réponse sur-le-champ, devant leurs collègues. Mieux vaut montrer l'exemple et laisser la porte ouverte.

L'autre moitié du conseil porte sur les suppositions. Les recommandations de The Trevor Project, résumées pour l'occasion par The Advocate, sont sans détour : ne suppose jamais les pronoms de quelqu'un, parce que il, elle ou iel peuvent désigner la même personne. Une voix, un prénom, une coupe de cheveux et un visage ne sont pas un formulaire à lire.

• Donne les tiens en te présentant, dans la même phrase que ton prénom.
• Mets-les là où les gens lisent avant de parler : un badge, un nom affiché en visio, un profil.
• Si tu n'as pas retenu ceux de quelqu'un, demande-lui discrètement plutôt que de poser la question devant tout le monde.
• Quand quelqu'un dit que ses pronoms ont changé, utilise les nouveaux dès cette phrase, sans debrief.

Quand tu te trompes

Le conseil des organisateurs sur les erreurs est court, et la plupart des gens font à peu près l'inverse. Tu n'as pas besoin d'en faire toute une affaire ni d'y attirer l'attention, peut-on lire ; il faut surtout la corriger. Dis le bon mot, termine ta phrase, continue.

Ce contre quoi ce conseil met en garde, c'est de recentrer le moment sur toi et tes intentions. Des excuses interminables mettent la personne que tu as mégenrée dans la position de te réconforter, en public, pour quelque chose qui lui est tombé dessus. En faire plus dans l'instant, comme le dit la même page, n'est pas forcément utile et peut même être nuisible. Et si quelqu'un te corrige, inutile de t'attarder dessus : tu peux simplement faire l'effort de mieux faire ensuite.

Du côté de la personne mégenrée, le calcul est différent, et personne d'autre n'a à le faire à ta place. Corriger quelqu'un coûte de l'énergie, et parfois ça coûte de la sécurité. Laisser passer n'est ni une faiblesse ni un accord. Que faire quand un match te mégenre détaille la version qui se joue en rendez-vous, où tu décides aussi s'il y en aura un second.

Marquer la journée là où tu es déjà

L'essentiel de ce que demande cette journée est petit et reproductible, et c'est un peu tout l'intérêt. Quelques idées qui prennent moins de dix minutes chacune :

• Ajoute les tiens à ta signature e-mail. Pronoms dans la signature e-mail couvre la formulation, et les situations où tu pourrais préférer t'en passer.
• Dis à voix haute un jeu de pronoms qui ne t'est pas familier, plusieurs fois, jusqu'à ce que ça arrête de sonner bizarre. Il y a une page d'entraînement pour exactement ça.
• Corrige le seul endroit qui garde encore les anciens pronoms de quelqu'un : un document partagé, un planning, un système de réservation, le nom d'un groupe de discussion.
• Mets la date dans le calendrier que tu utilises vraiment, à côté du reste du calendrier des journées LGBTQ+.

T4TSpace est une appli de rencontre créée par et pour les personnes trans et non-binaires, et chaque compte y est vérifié par une personne. Ce contrôle porte sur les comptes, pas sur le genre de qui que ce soit : le genre n'est une chose à vérifier ni ici ni ailleurs.

Si afficher tes pronoms quelque part de public risque de te faire outer là où être out n'est pas sûr, ne le fais pas. Une date dans un calendrier ne vaut pas ce risque, et ce que demande la campagne, c'est du respect, pas une révélation.