Día de la Memoria Trans: su historia y cómo participar

Aviso de contenido: este artículo habla de violencia y muerte, incluidos el asesinato y el suicidio. El Día de la Memoria Trans (Trans Day of Remembrance), también llamado Día de la Memoria Transgénero o TDoR, se conmemora cada 20 de noviembre para recordar a las personas trans muertas por la violencia transfóbica. Empezó en 1999, un año después del asesinato de Rita Hester, una mujer trans negra, en Boston, y lo habitual es celebrar vigilias con velas en las que se leen en voz alta los nombres de las personas fallecidas.

Por qué el 20 de noviembre: Rita Hester y Chanelle Pickett

Rita Hester fue asesinada en su apartamento de Allston, un barrio de Boston, el 28 de noviembre de 1998, dos días antes de cumplir 35 años. Sus amistades la recuerdan como una figura muy conocida en los bares y la escena rockera de la ciudad. Su asesinato nunca se ha resuelto; la policía de Boston asignó un nuevo detective al caso en 2023 y renovó su petición de información al cumplirse 25 años del crimen.

Lo que siguió a su muerte la convirtió en un punto de inflexión. Periódicos locales, entre ellos Bay Windows, el periódico LGBTQ de Boston, la misgeneraron y publicaron su deadname. Según NBC News, unas 50 personas trans y aliadas marcharon en protesta desde las oficinas del Boston Herald hasta las de Bay Windows. Una vigilia con velas en su memoria, el 4 de diciembre, reunió a unas 250 personas.

No fue la primera. En noviembre de 1995, Chanelle Pickett, otra mujer trans negra, fue asesinada en Watertown, a las afueras de Boston. El hombre acusado de su asesinato solo fue declarado culpable de agresión con lesiones y condenado a dos años. Monique Thomas, también mujer trans negra, murió asesinada en Dorchester en septiembre de 1998. La propia Hester había dicho a un periódico local que temía que una condena leve en el caso Pickett transmitiera el mensaje de que esos crímenes eran aceptables.

Ese vínculo explica la fecha, aunque las versiones no coinciden. Wikipedia, Pride Source y el Ayuntamiento de Boston dicen que el 20 de noviembre es el aniversario de la muerte de Chanelle Pickett. Algunas historias breves, entre ellas la de GLAAD, describen la primera vigilia como la que marcaba un año desde la muerte de Hester, ocurrida el 28 de noviembre. Ese día se recuerda a las dos mujeres.

Cómo lo puso en marcha Gwendolyn Ann Smith

Gwendolyn Ann Smith es activista trans y escritora del Área de la Bahía de San Francisco. En 2017 contó a NBC News que, tras la muerte de Hester, habló de ello en internet con amistades de Boston y descubrió que nadie se acordaba de Chanelle Pickett. «Me sorprendió muchísimo que ya, en tan poco tiempo, se hubiera olvidado, y ahí estábamos con otro asesinato en el mismo sitio», dijo.

Empezó a llevar una lista de las personas trans que habían sido asesinadas, que se convirtió en el proyecto Remembering Our Dead. Su propia web lo sitúa en 1998; el Ayuntamiento de Boston habla de 1999. En la primavera de 1999, según su relato, encabezó a unas 100 personas con velas hasta el Castro Theatre de San Francisco, donde se proyectaba un documental sobre el asesinato de Brandon Teena. Aquello la convenció de que hacía falta un día de la memoria, y el primero se celebró en noviembre de ese mismo año.

Las versiones difieren en los detalles. NBC News, el Boston Globe y el Ayuntamiento de Boston dicen que el primer día se celebró tanto en San Francisco como en Boston; Smith también lo ha descrito como un acto en el barrio del Castro, en San Francisco. GLAAD atribuye la fundación a Smith, Wikipedia nombra a un pequeño grupo del que formaban parte ella, Nancy Nangeroni y Jahaira DeAlto, y la web de la propia Smith dice que ella lo cofundó.

Los principios rectores de quienes organizan el día resumen su propósito: recordar a todas las personas que mueren a causa de la violencia transfóbica, porque quienes las matan, la policía y los medios suelen borrarlas.

Cómo se extendió el día

Para 2010, la propia lista de quienes lo organizan contaba actos en más de 185 ciudades de más de 20 países. Ha habido vigilias desde Dublín, donde Transgender Equality Network Ireland celebró en 2018 una ceremonia con velas, reflexiones y canciones, hasta Yakarta, donde activistas trans de Indonesia organizaron una en 2015. En 2024, grupos del Reino Unido organizaron vigilias que iban desde el Soho, en Londres, hasta encuentros en línea para quienes no podían asistir.

En 2012, Barack Obama se convirtió en el primer presidente de Estados Unidos en rendir homenaje al día, con una reunión de activistas trans en la Casa Blanca que empezó con un momento de silencio. La provincia canadiense de Ontario aprobó en 2017 una ley que obliga a su asamblea legislativa a guardar un minuto de silencio cada 20 de noviembre.

El día también dio forma al calendario que lo rodea. La semana anterior se convirtió en la Semana de Sensibilización Trans, y el Día de la Visibilidad Trans, el 31 de marzo, lo creó en 2009 Rachel Crandall-Crocker, que quería un día para celebrar a las personas trans que están vivas. Nuestra guía de los días de sensibilización trans y el calendario de fechas LGBTQ+ explican cómo encajan estas fechas.

Por el 25.º aniversario, en 2024, la organización de Boston repartió los actos en tres días y añadió un house ball, para dar espacio a la alegría trans además de a la pérdida.

Cómo se reúnen los nombres y qué se les escapa a las cifras

Los nombres que se leen en las vigilias salen de listas que elaboran organizaciones de defensa de derechos y personas voluntarias, y cada lista cuenta algo ligeramente distinto.

• En el mundo: el Trans Murder Monitoring de TGEU. TGEU (Trans Europe and Central Asia) registra desde 2009 los asesinatos notificados de personas trans y de género diverso, a partir de organizaciones asociadas, activistas que investigan y noticias de prensa, y actualiza sus cifras justo antes de cada Día de la Memoria Trans. Su actualización de 2025 contabilizó 281 personas cuyo asesinato se notificó entre el 1 de octubre de 2024 y el 30 de septiembre de 2025. El 90 % eran mujeres trans o personas transfemeninas, el 88 % eran negras o racializadas, y el 68 % de los asesinatos se registraron en América Latina y el Caribe, una región que, según TGEU, tiene un seguimiento mejor y más consolidado que otras.
• Estados Unidos: la Human Rights Campaign. La HRC suele encontrar los casos siguiendo las noticias locales y las redes sociales, y solo cuenta muertes ocurridas en Estados Unidos causadas por otra persona; los suicidios no se incluyen. Registró 27 casos en el año que terminó el 20 de noviembre de 2025, y al menos 399 desde que empezó a contar en 2013.
• Estados Unidos: Advocates for Trans Equality. El Remembrance Report 2025 de A4TE adopta una mirada más amplia. De las personas que recoge, 27 perdieron la vida por la violencia y 21 por suicidio.

Así que la cifra que oyes en una vigilia depende de quién haya hecho la lista que se lee. En 2024, la ceremonia de Boston recordó a 319 personas de todo el mundo muertas por homicidio o por suicidio.

Todos estos grupos dicen que su recuento se queda corto. TGEU escribe que muchos asesinatos se notifican mal o quedan fuera, a menudo porque se misgenera a las víctimas o por el estigma, y que la cifra real probablemente es mucho mayor. También advierte de que su cifra de 2025, inferior a las 350 personas del año anterior, no significa necesariamente que las personas trans estén más seguras: puede reflejar que los asesinatos se están volviendo menos visibles en los medios.

Misgenerar forma parte del problema, no es solo un insulto. El informe de 2024 de la HRC concluyó que el 64,3 % de las víctimas que había registrado desde 2013 fueron misgeneradas en un primer momento por los medios, la policía o el sistema de justicia penal, e incluso en 2024, el año con la tasa más baja que había registrado, lo fue el 40 %. La HRC dice «al menos» porque hay muertes que no se notifican o se notifican mal, y misgenerar retrasa la identificación. Una investigación del criminólogo Brendan Lantz, recogida por The 19th, halló que los asesinatos de personas trans en Estados Unidos entre 2010 y 2020 se resolvieron en torno al 48 % de las veces, frente a cerca del 62 % en el conjunto de los asesinatos, y con menos frecuencia cuando la policía usaba el nombre equivocado.

Las listas también pueden incluir a personas que no se definían como trans pero que fueron víctimas de violencia transfóbica, como señalan los propios materiales de quienes organizan el día.

Los debates en torno al día

Buena parte del debate sobre el día surge dentro de las propias comunidades trans.

Quién entra en la lista

En 2023, el National Center for Transgender Equality, que en 2024 se fusionó con otro grupo para formar A4TE, amplió su informe de memoria para incluir a personas que murieron por suicidio o por enfermedad, con el argumento de que la discriminación acorta las vidas trans de más formas que el asesinato. Elle Moxley, fundadora del Marsha P. Johnson Institute, apoyó el cambio y dijo que las comunidades trans negras siempre habían visto la violencia como algo más amplio que los asesinatos. Smith le dijo a The 19th que tenía sus reservas: el día nació por dos asesinatos, y ampliarlo diluye ese mensaje, aunque en conmemoraciones anteriores se incluyeron algunos suicidios causados por el acoso transfóbico.

De quién es el día

La mayoría de las personas nombradas son mujeres trans, y la mayoría son negras o racializadas, así que hay voces críticas que han preguntado a quién le corresponde organizar las vigilias. En un ensayo de 2016 para el blog BGD, Princess Harmony, una mujer trans racializada, escribió que no soportaba la blanquitud de los actos de su zona, donde, según su relato, mujeres trans blancas organizaban el duelo por mujeres cuyas vidas ignoraban, y pidió a quienes la leían que recordaran las circunstancias de esas vidas, no solo sus muertes. La académica Sarah Lamble sostuvo en 2008 que el duelo colectivo puede permitir que las personas blancas que participan se sientan inocentes de la violencia, y reclamó pasar de ser testigos a actuar. La activista Mirha-Soleil Ross ha criticado a quienes organizan el día por presentar a personas trans trabajadoras sexuales asesinadas en Toronto por su trabajo como mártires de la comunidad trans.

Duelo o vida

Hay quien ha creado otros días junto a este. El grupo BreakOUT acuñó en 2015 el Transgender Day of Resilience, un día de la resiliencia trans, para desplazar el foco de las muertes trans a la supervivencia. Y para las familias, el día no termina: Diana, la hermana de Rita Hester, contó a The 19th que periodistas y activistas llamaban cada noviembre, y que al final la familia dejó de ir a las vigilias.

Cómo asistir a una vigilia u organizarla

Las vigilias suelen organizarlas activistas trans locales o grupos LGBTQ+, en centros comunitarios, parques y lugares de culto. Un grupo trans local o un centro LGBTQ+ sabrá qué se hace cerca de ti; cómo encontrar un grupo de apoyo trans te da algunos puntos de partida.

Si vas

• Guarda silencio durante la lectura de los nombres. Es el centro de la noche.
• Usa los nombres tal como los da la organización. No busques nunca el deadname de nadie, y no lo repitas nunca.
• Pregunta antes de hacer fotos. Hay personas allí que no pueden permitirse que las vean en un acto trans. No muestres caras en lo que publiques salvo que la gente esté de acuerdo.
• Planifica cómo vuelves a casa. Quienes organizaron una vigilia en Newcastle upon Tyne, en Inglaterra, en 2024 aconsejaron ir en parejas, encargaron a vigilantes de la comunidad que se ocuparan de los transeúntes y pagaron un taxi a quien sintiera que era la forma más segura de irse.
• Quédate en casa si lo necesitas. Algunas vigilias son en línea; en 2024, una vigilia en línea del Reino Unido decidió no mostrar un vídeo con los nombres, porque a algunas personas les resulta angustiante.

Si la organizas

GSA Network publica una lista de comprobación adaptada de los propios materiales de quienes organizan el día. Lo esencial, con ejemplos de vigilias recientes:

• Forma un equipo y haz un plan. Trabaja con otros grupos locales y asegúrate de que las personas trans negras y racializadas den forma a la noche, y no solo aparezcan en la lista de nombres.
• Di de quién es la lista que lees, y si incluye suicidios, para que nadie se lleve una sorpresa.
• Prepárate para la hostilidad. Organiza una reunión previa para acordar cómo responder al acoso, y cuenta con suficientes personas voluntarias para montar, vigilar y recoger. Una vigilia de 2023 en Grand Rapids, Michigan, contrató a una empresa de seguridad local propiedad de personas queer; la vigilia de Newcastle cerró una verja cuando ya había llegado todo el mundo.
• Hazla accesible. El anuncio de Grand Rapids prometía acceso sin escalones, pedía no llevar perfumes y estaba organizando interpretación en lengua de signos.
• Deja espacio para el duelo. GSA Network sugiere una sala tranquila a la que la gente pueda ir para hablar o para estar a solas, y una mesa con información sobre apoyo en la zona.
• Termina con las personas vivas. Da las gracias a la gente e indícale formas de apoyar a las personas trans durante el resto del año.

Cuidarte

El día es duro incluso para quienes lo construyeron. Smith contó a NBC News que leer cómo mataron a otras personas, y ver partes de ti en esas historias, puede ser muy difícil de sobrellevar. Rachel Crandall-Crocker, que más tarde fundó el Día de la Visibilidad Trans, ha contado que los actos de memoria a los que asistía podían dejarla deprimida hasta una semana.

No tienes por qué ir, y no necesitas leer los detalles de cada muerte para honrar a nadie. Planea algo tranquilo para después, y a alguien a quien escribir. Puede ayudar aferrarse a una historia que no hable solo de pérdida: mujeres trans y drag queens plantando cara a la policía en los disturbios de Compton's Cafeteria en 1966, o Sylvia Rivera y Marsha P. Johnson abriendo STAR House a quienes necesitaban un sitio donde quedarse, a principios de la década de 1970.

Si necesitas hablar con alguien:

• Trans Lifeline (Estados Unidos y Canadá) es una línea de apoyo entre pares atendida por personas trans: (877) 565-8860 en Estados Unidos, (877) 330-6366 en Canadá, de lunes a viernes, de 13:00 a 21:00, hora del Este. Dice que no llama a los servicios de emergencia sin tu consentimiento.
• Switchboard (Reino Unido) es una línea gratuita de apoyo LGBTQIA+, atendida por personas voluntarias, en el 0800 0119 100, de 10:00 a 22:00 todos los días.
• En otros lugares, un grupo trans local o un centro LGBTQ+ puede orientarte hacia apoyo cerca de ti. Si estás en peligro inmediato, contacta con los servicios de emergencia locales.

La línea de Trans Lifeline figuraba en su lista de cierres programados por el Día de la Memoria Trans en 2025, así que puede que esté cerrada ese mismo día. Consulta sus horarios en su web antes del 20 de noviembre.