Trans Day of Remembrance: Geschichte und wie du teilnimmst

Inhaltswarnung: Dieser Artikel behandelt Gewalt und Tod, darunter Mord und Suizid. Der Trans Day of Remembrance, auch Transgender Day of Remembrance oder TDoR genannt, findet jedes Jahr am 20. November statt, um an trans Menschen zu erinnern, die durch transfeindliche Gewalt getötet wurden. Er entstand 1999, ein Jahr nach dem Mord an Rita Hester, einer Schwarzen trans Frau, in Boston, und wird meist mit Mahnwachen bei Kerzenlicht begangen, bei denen die Namen der Toten laut verlesen werden.

Warum der 20. November: Rita Hester und Chanelle Pickett

Rita Hester wurde am 28. November 1998 in ihrer Wohnung in Allston, einem Stadtteil von Boston, getötet, zwei Tage vor ihrem 35. Geburtstag. Freundinnen und Freunde erinnern sich an sie als bekannte Figur in den Bars und der Rockszene der Stadt. Der Mord wurde nie aufgeklärt; die Bostoner Polizei übergab den Fall 2023 an einen neuen Ermittler und erneuerte zum 25. Jahrestag ihren Aufruf, Hinweise zu melden.

Was auf ihren Tod folgte, machte ihn zu einem Wendepunkt. Lokale Zeitungen, darunter Bostons LGBTQ-Zeitung Bay Windows, misgenderten sie und druckten ihren Deadname. Laut NBC News zogen etwa 50 trans Menschen und Verbündete aus Protest von den Büros des Boston Herald zu Bay Windows. Eine Mahnwache bei Kerzenlicht für sie am 4. Dezember zog etwa 250 Menschen an.

Sie war nicht die Erste. Im November 1995 wurde Chanelle Pickett, ebenfalls eine Schwarze trans Frau, in Watertown getötet, direkt vor den Toren Bostons. Der Mann, der wegen Mordes an ihr angeklagt war, wurde nur wegen Körperverletzung verurteilt und erhielt zwei Jahre. Monique Thomas, auch sie eine Schwarze trans Frau, wurde im September 1998 in Dorchester getötet. Hester selbst hatte einer Lokalzeitung gesagt, sie fürchte, ein mildes Urteil im Fall Pickett würde die Botschaft senden, solche Tötungen seien akzeptabel.

Diese Verbindung erklärt das Datum, auch wenn die Darstellungen voneinander abweichen. Wikipedia, Pride Source und die Stadt Boston sagen, der 20. November sei der Todestag von Chanelle Pickett. Manche kurzen Überblicke, darunter der von GLAAD, beschreiben die erste Mahnwache als Erinnerung ein Jahr nach Hesters Tod, der auf den 28. November fiel. An diesem Tag wird an beide Frauen erinnert.

Wie Gwendolyn Ann Smith ihn ins Leben rief

Gwendolyn Ann Smith ist trans Aktivistin und Autorin aus der San Francisco Bay Area. Sie erzählte NBC News 2017, dass sie nach Hesters Tod online mit Freundinnen und Freunden in Boston darüber sprach und feststellte, dass sich niemand von ihnen an Chanelle Pickett erinnerte. „Es hat mich wirklich überrascht, dass das schon, in so kurzer Zeit, vergessen worden war, und nun hatten wir einen weiteren Mord am selben Ort“, sagte sie.

Sie begann, eine Liste von trans Menschen zu führen, die getötet worden waren, und daraus wurde das Projekt Remembering Our Dead. Ihre eigene Website datiert es auf 1998; die Stadt Boston nennt 1999. Im Frühjahr 1999 führte sie nach eigener Darstellung etwa 100 Menschen mit Kerzen zum Castro Theatre in San Francisco, wo ein Dokumentarfilm über den Mord an Brandon Teena lief. Das überzeugte sie davon, dass es einen Gedenktag brauchte, und der erste fand im November jenes Jahres statt.

Bei den Details gehen die Darstellungen auseinander. NBC News, der Boston Globe und die Stadt Boston sagen, der erste Tag sei sowohl in San Francisco als auch in Boston begangen worden; Smith hat ihn auch als Veranstaltung im Castro-Viertel von San Francisco beschrieben. GLAAD nennt Smith als Gründerin, Wikipedia nennt eine kleine Gruppe, zu der neben ihr Nancy Nangeroni und Jahaira DeAlto gehörten, und Smiths eigene Website sagt, sie habe ihn mitgegründet.

Die Leitlinien der Organisatorinnen und Organisatoren fassen den Zweck zusammen: an alle zu erinnern, die wegen transfeindlicher Gewalt sterben, weil ihre Mörder, die Polizei und die Medien sie oft unsichtbar machen.

Wie sich der Tag verbreitete

Bis 2010 zählte die eigene Liste der Organisatorinnen und Organisatoren Veranstaltungen in über 185 Städten in mehr als 20 Ländern. Mahnwachen gab es von Dublin, wo Transgender Equality Network Ireland 2018 eine Zeremonie mit Kerzen, persönlichen Gedanken und Liedern abhielt, bis Jakarta, wo indonesische trans Aktivistinnen und Aktivisten 2015 eine veranstalteten. 2024 organisierten britische Gruppen Mahnwachen von Soho in London bis zu Online-Treffen für Menschen, die nicht vor Ort sein konnten.

2012 würdigte Barack Obama als erster US-Präsident den Tag, mit einem Treffen von trans Aktivistinnen und Aktivisten im Weißen Haus, das mit einem Moment der Stille begann. Die kanadische Provinz Ontario verabschiedete 2017 ein Gesetz, das ihr Provinzparlament verpflichtet, an jedem 20. November eine Schweigeminute abzuhalten.

Der Tag hat auch den Kalender um ihn herum geprägt. Die Woche davor wurde zur Trans Awareness Week, und den Trans Day of Visibility am 31. März schuf 2009 Rachel Crandall-Crocker, die einen Tag wollte, um trans Menschen zu feiern, die am Leben sind. Unser Überblick über trans Aktionstage und der LGBTQ+-Aktionskalender zeigen, wie diese Termine zusammenhängen.

Zum 25. Jahrestag 2024 verteilten die Organisatorinnen und Organisatoren in Boston die Veranstaltungen auf drei Tage und ergänzten einen House Ball, um neben dem Verlust auch Raum für trans Freude zu schaffen.

Wie die Namen gesammelt werden und was die Zahlen übersehen

Die Namen, die bei Mahnwachen verlesen werden, stammen aus Listen von Interessenverbänden und Freiwilligen, und jede Liste zählt etwas leicht anderes.

• Weltweit: das Trans Murder Monitoring von TGEU. TGEU (Trans Europe and Central Asia) erfasst seit 2009 gemeldete Morde an trans und geschlechtlich vielfältigen Menschen, auf Grundlage von Partnerorganisationen, aktivistisch Forschenden und Medienberichten, und aktualisiert seine Zahlen kurz vor jedem Trans Day of Remembrance. Die Aktualisierung von 2025 zählte 281 Menschen, die zwischen dem 1. Oktober 2024 und dem 30. September 2025 als ermordet gemeldet wurden. Von ihnen waren 90 % trans Frauen oder transfeminine Menschen, 88 % waren Schwarz oder People of Color, und 68 % der Morde wurden in Lateinamerika und der Karibik erfasst, einer Region, in der das Monitoring laut TGEU besser und länger etabliert ist als anderswo.
• USA: die Human Rights Campaign. Die HRC findet Fälle meist, indem sie Lokalnachrichten und soziale Medien beobachtet, und zählt nur Todesfälle in den USA, die von einer anderen Person verursacht wurden; Suizide sind nicht enthalten. Sie verzeichnete 27 Fälle im Jahr bis zum 20. November 2025 und mindestens 399, seit sie 2013 mit der Zählung begann.
• USA: Advocates for Trans Equality. Der Remembrance Report 2025 von A4TE fasst den Blick weiter. Von den Menschen, die er aufführt, starben 27 durch Gewalt und 21 durch Suizid.

Welche Zahl du bei einer Mahnwache hörst, hängt also davon ab, wessen Liste verlesen wird. 2024 erinnerte die Zeremonie in Boston an 319 Menschen weltweit, die durch Tötung oder Suizid gestorben waren.

Jede dieser Gruppen sagt, dass ihre Zählung zu niedrig ist. TGEU schreibt, dass viele Morde falsch gemeldet oder gar nicht erfasst werden, oft infolge von Misgendern oder Stigmatisierung, und dass die tatsächliche Zahl wahrscheinlich weit höher liegt. TGEU warnt auch, dass die Zahl von 2025, gesunken von 350 im Vorjahr, nicht unbedingt bedeutet, dass trans Menschen sicherer sind: Sie könnte widerspiegeln, dass Morde in den Medien weniger sichtbar werden.

Misgendern ist Teil des Problems, nicht nur eine Beleidigung. Der HRC-Bericht von 2024 stellte fest, dass 64,3 % der Opfer, die die HRC seit 2013 erfasst hatte, zuerst von Medien, Polizei oder Strafjustiz misgendert wurden, und selbst 2024, im Jahr mit der niedrigsten Quote, die sie je verzeichnet hatte, waren es 40 %. Die HRC sagt „mindestens“, weil Todesfälle nicht oder falsch gemeldet werden und Misgendern die Identifizierung verzögert. Forschung des Kriminologen Brendan Lantz, über die The 19th berichtete, ergab, dass Morde an trans Menschen in den USA zwischen 2010 und 2020 in etwa 48 % der Fälle aufgeklärt wurden, gegenüber rund 62 % bei allen Morden, und seltener, wenn die Polizei den falschen Namen verwendete.

Listen können auch Menschen enthalten, die sich selbst nicht als trans bezeichneten, aber Opfer transfeindlicher Gewalt wurden, wie die Materialien der Organisatorinnen und Organisatoren selbst anmerken.

Die Debatten um den Tag

Ein großer Teil der Debatte über den Tag kommt aus den trans Communities selbst.

Wer auf die Liste gehört

2023 erweiterte das National Center for Transgender Equality, das 2024 mit einer anderen Gruppe zu A4TE fusionierte, seinen Gedenkbericht um Menschen, die durch Suizid oder an Krankheiten gestorben waren, mit der Begründung, dass Diskriminierung trans Leben auf mehr Arten verkürzt als nur durch Mord. Elle Moxley, Gründerin des Marsha P. Johnson Institute, unterstützte das und sagte, Schwarze trans Communities hätten die Gewalt schon immer als größer gesehen als nur die Tötungen. Smith sagte The 19th, sie sehe das mit Sorge: Der Tag sei wegen zweier Morde entstanden, und ihn auszuweiten verwässere diese Botschaft, auch wenn frühere Gedenktage einige Suizide einbezogen hätten, die durch transfeindliche Belästigung verursacht worden waren.

Wessen Tag es ist

Die meisten der genannten Menschen sind trans Frauen, und die meisten sind Schwarz oder People of Color, deshalb haben Kritikerinnen und Kritiker gefragt, wer die Mahnwachen ausrichten sollte. In einem Essay für den Blog BGD schrieb Princess Harmony, eine trans Frau of Color, 2016, sie könne das Weißsein der Veranstaltungen in ihrer Gegend nicht ertragen, wo nach ihrer Darstellung weiße trans Frauen die Trauer um Frauen organisierten, deren Leben sie ignorierten, und sie bat die Lesenden, sich an die Umstände dieser Leben zu erinnern, nicht nur an ihren Tod. Die Wissenschaftlerin Sarah Lamble argumentierte 2008, dass kollektive Trauer es weißen Teilnehmenden ermöglichen kann, sich an der Gewalt unschuldig zu fühlen, und forderte, vom Bezeugen zum Handeln überzugehen. Die Aktivistin Mirha-Soleil Ross hat Organisatorinnen und Organisatoren dafür kritisiert, trans Sexarbeiterinnen und Sexarbeiter, die in Toronto wegen ihrer Arbeit ermordet wurden, als Märtyrerinnen und Märtyrer der trans Community darzustellen.

Trauern oder leben

Manche haben neben ihm andere Tage geschaffen. Die Gruppe BreakOUT prägte 2015 den Transgender Day of Resilience, um den Blick vom Tod von trans Menschen auf das Überleben zu lenken. Und für Familien endet der Tag nicht: Rita Hesters Schwester Diana erzählte The 19th, dass Leute aus Presse und Aktivismus jeden November anriefen und die Familie irgendwann nicht mehr zu Mahnwachen ging.

Eine Mahnwache besuchen oder selbst ausrichten

Mahnwachen werden meist von lokalen trans Aktivistinnen und Aktivisten oder LGBTQ+-Gruppen organisiert, in Community-Zentren, Parks und Gotteshäusern. Eine lokale trans Gruppe oder ein LGBTQ+-Zentrum weiß, was in deiner Nähe passiert; eine Selbsthilfegruppe für trans Menschen finden bietet ein paar Ansatzpunkte.

Wenn du hingehst

• Bleib still, während die Namen verlesen werden. Das ist der Mittelpunkt des Abends.
• Verwende die Namen so, wie die Organisatorinnen und Organisatoren sie angeben. Such nie nach dem Deadname von irgendwem, und wiederhole ihn nie.
• Frag, bevor du fotografierst. Manche Menschen dort dürfen nicht bei einer trans Veranstaltung gesehen werden. Halte Gesichter aus allem heraus, was du postest, außer die Leute sind einverstanden.
• Plane deinen Heimweg. Die Organisatorinnen und Organisatoren einer Mahnwache 2024 in Newcastle upon Tyne in England rieten dazu, zu zweit unterwegs zu sein, setzten Ordnerinnen und Ordner aus der Community ein, die sich um Vorbeigehende kümmerten, und bezahlten Taxis für alle, die sich auf diesem Weg am sichersten fühlten.
• Bleib zu Hause, wenn du das brauchst. Manche Mahnwachen finden online statt; 2024 entschied sich eine britische Online-Mahnwache, kein Video mit den Namen zu zeigen, weil manche Menschen das belastend finden.

Wenn du eine organisierst

Das GSA Network veröffentlicht eine Checkliste, die auf den eigenen Materialien der Organisatorinnen und Organisatoren des Gedenktags beruht. Das Wichtigste, mit Beispielen von Mahnwachen der letzten Jahre:

• Stell ein Team und einen Plan auf. Arbeite mit anderen lokalen Gruppen zusammen und sorg dafür, dass Schwarze trans Menschen und trans People of Color den Abend mitgestalten und nicht nur in der Liste der Namen vorkommen.
• Sag, wessen Liste du verliest, und ob sie Suizide enthält, damit niemand unvorbereitet getroffen wird.
• Rechne mit Anfeindungen. Trefft euch vorher, um festzulegen, wie ihr mit Belästigung umgeht, und sorg für genug Freiwillige zum Aufbauen, Aufpassen und Aufräumen. Eine Mahnwache 2023 in Grand Rapids, Michigan, engagierte eine lokale Sicherheitsfirma in queerem Besitz; die Mahnwache in Newcastle schloss ein Tor, sobald alle da waren.
• Mach sie barrierefrei. Die Ankündigung aus Grand Rapids versprach einen stufenlosen Zugang, bat die Gäste, auf Duftstoffe zu verzichten, und organisierte gerade eine Gebärdensprachdolmetschung.
• Schaff Raum für Trauer. Das GSA Network schlägt einen ruhigen Raum vor, in dem Menschen reden oder für sich sein können, und einen Tisch mit Informationen über Unterstützung vor Ort.
• Ende mit dem Blick auf die Lebenden. Bedank dich bei den Leuten und zeig ihnen Wege, trans Menschen im Rest des Jahres zu unterstützen.

Auf dich selbst achten

Der Tag ist selbst für die Menschen schwer, die ihn aufgebaut haben. Smith sagte NBC News, zu lesen, wie Menschen getötet wurden, und Teile von sich selbst in diesen Geschichten wiederzuerkennen, könne sehr schwer auszuhalten sein. Rachel Crandall-Crocker, die später den Trans Day of Visibility ins Leben rief, hat erzählt, dass die Gedenkveranstaltungen, die sie besuchte, sie bis zu einer Woche lang deprimiert zurücklassen konnten.

Du musst nicht hingehen, und du musst nicht die Einzelheiten jedes Todes lesen, um jemanden zu ehren. Plan für danach etwas Sanftes ein, und eine Person, der du schreiben kannst. Es kann helfen, sich an Geschichte festzuhalten, in der es nicht nur um Verlust geht: trans Frauen und Drag Queens, die sich 1966 beim Compton's Cafeteria Riot gegen die Polizei wehrten, oder Sylvia Rivera und Marsha P. Johnson, die Anfang der 1970er-Jahre das STAR House für Menschen öffneten, die eine Bleibe brauchten.

Wenn du mit jemandem reden musst:

• Trans Lifeline (USA und Kanada) ist eine Peer-Support-Hotline, die von trans Menschen betrieben wird: (877) 565-8860 in den USA, (877) 330-6366 in Kanada, montags bis freitags von 13 bis 21 Uhr Eastern Time. Nach eigenen Angaben ruft sie ohne deine Einwilligung keine Notdienste.
• Switchboard (Vereinigtes Königreich) ist ein kostenloses LGBTQIA+-Beratungstelefon, bei dem Freiwillige ans Telefon gehen, unter 0800 0119 100, täglich von 10 bis 22 Uhr.
• Anderswo kann dich eine lokale trans Gruppe oder ein LGBTQ+-Zentrum an Unterstützung in deiner Nähe verweisen. Wenn du in unmittelbarer Gefahr bist, wende dich an den örtlichen Notruf.

Die Hotline von Trans Lifeline stand 2025 auf ihrer Liste geplanter Schließungen zum Trans Day of Remembrance, sie könnte also genau an diesem Tag geschlossen sein. Prüf vor dem 20. November die Zeiten auf ihrer Website.