Qué significa LGBTQIA+: cada letra y por qué las siglas crecen

LGBTQIA+ significa lesbianas, gais, bisexuales, transgénero, queer o en cuestionamiento, intersexuales y asexuales, con una A que a menudo abarca también a las personas arrománticas y agénero, y un más que representa a todas las personas que las letras no nombran. No hay un único organismo que lo decida. Las letras se añadieron de una en una o de dos en dos a medida que distintos grupos pedían ser nombrados, y cada país y cada lengua ha adoptado su propia versión. Aquí verás qué significa cada letra, cómo crecieron las siglas, qué versiones se usan y dónde, y en qué sigue sin haber acuerdo.

Qué significa cada letra

Cuando tenemos una entrada del glosario más completa, la letra enlaza con ella. La versión corta:

• L, lesbiana: una mujer que se siente atraída por mujeres. La guía para medios de GLAAD señala que una mujer trans que se siente atraída solo por mujeres normalmente se definiría como lesbiana.
• G, gay: atracción por personas del mismo género. Muchas mujeres prefieren lesbiana, y algunas lesbianas también se definen como gais.
• B, bisexual: atracción por más de un género. GLAAD deja claro que el bi se refiere a géneros iguales al tuyo y distintos del tuyo, no solo a hombres y mujeres.
• T, transgénero: tener un género distinto del asignado al nacer. Describe el género, no la atracción, así que una persona trans también puede ser lesbiana, gay, bi, hetero o ace. GLAAD señala que muchas personas no binarias también se definen como transgénero, y otras no.
• Q, queer o en cuestionamiento (questioning). GLAAD dice que la Q suele significar queer, una palabra reapropiada por personas que no son exclusivamente heterosexuales, y que en contextos de apoyo, sobre todo con gente joven, puede significar en cuestionamiento.
• I, intersexual: nacer con características sexuales que no encajan en las definiciones típicas de los cuerpos masculinos o femeninos. Describe un cuerpo, no una identidad, y GLAAD advierte contra confundirlo con ser trans.
• A, asexual, y a menudo también arromántico y agénero. Algunos centros de recursos universitarios, como el de la UC Santa Barbara, recogen los tres.
• +, el resto de personas. GLAAD describe el más como un reconocimiento de todas las identidades no heterosexuales y no cisgénero, lo que incluye a las personas pansexuales y no binarias, entre muchas otras.

Las letras responden a preguntas distintas. A grandes rasgos, la L, la G y la B hablan de atracción, la T de género, la I del cuerpo con el que alguien nació, y la Q y la A pueden abarcar más de una de estas cosas. Por eso una misma persona puede ser varias letras a la vez, y por eso las siglas son una lista de grupos y no una identidad única.

Cómo crecieron las siglas

Las letras llegaron por etapas, y los relatos sobre las fechas no coinciden. La revista Ms., basándose en Gerard Koskovich, del GLBT History Museum de San Francisco, describe que gay se usaba para hombres y mujeres en las décadas de 1940 y 1950, y que las lesbianas de los movimientos feministas de las décadas de 1960 y 1970 presionaron para que se dijera gay y lesbiana, de modo que las mujeres no quedaran como una nota al pie. El activismo bisexual y trans exigió su inclusión mucho antes de que las organizaciones añadieran esas letras, algo que Ms. sitúa a finales de la década de 1990, con GLBT. Otros relatos sitúan el uso de LGBT en Estados Unidos desde aproximadamente 1988.

Las organizaciones cambiaron de nombre a medida que crecían las letras. El grupo estadounidense fundado en 1973 como National Gay Task Force añadió Lesbian a su nombre en 1985 y pasó a llamarse National LGBTQ Task Force en 2014. A mediados de la década de 2000, LGBT ya había desplazado en gran medida a GLBT, quizá, sugiere Ms., para volver a dar más visibilidad a las lesbianas.

La Q llegó con la reapropiación de queer. El grupo activista Queer Nation se fundó en 1990, y en 2016 la guía para medios de GLAAD empezó a recomendar LGBTQ, citando a gente joven que usaba queer para referirse a sí misma. No todo el mundo lo siguió de inmediato: la NLGJA, la asociación de periodistas LGBT, todavía recomendaba LGBT en aquel momento.

Las personas asexuales y arrománticas ganaron un reconocimiento más amplio a principios de la década de 2010, y hacia 2015 ya circulaban versiones con A. El más se añadió para incluir las identidades que las letras no recogen.

Lo que plantea Koskovich, en el mismo artículo, es que la discusión sobre las letras nunca va solo de letras. Nombrar, dice, tiene que ver con el respeto, con quién se hace visible y con cómo se reparte el poder.

Las versiones que se usan en el mundo

No existe un estándar internacional. El Gobierno de Canadá dice que LGBTI son las siglas reconocidas internacionalmente, pero lo que la gente escribe en la práctica varía según el país, igual que el orden de las letras.

Países de habla inglesa

• Estados Unidos: GLAAD recomienda LGBTQ y acepta LGBT, LGBTQ+ y otras versiones. En febrero de 2025, las páginas del National Park Service sobre el Stonewall National Monument eliminaron las referencias a las personas trans y queer y cambiaron LGBTQ+ por LGB, tras una orden ejecutiva sobre sexo y género. Marsha P. Johnson y Sylvia Rivera, ambas activistas trans, fueron figuras centrales de la revuelta de 1969 que conmemora el monumento.
• Reino Unido: Stonewall, la organización benéfica por los derechos LGBTQ+, usa LGBTQ+, que desarrolla como lesbianas, gais, bi, trans y queer+.
• Canadá: el Gobierno federal usa 2SLGBTQI+, con 2S (Two-Spirit) delante para reconocer a las personas Dos espíritus como las primeras de estas comunidades. Antes usaba LGBTQ2. Dos espíritus es un término propio de los pueblos indígenas, como explica la entrada del glosario.
• Australia: el Gobierno del estado de Victoria usa LGBTIQA+, por lesbianas, gais, bisexuales, trans y de género diverso, intersexuales, queer y asexuales, con la I antes de la Q.

Europa

• Unión Europea: la primera estrategia de la Comisión Europea sobre el tema, de 2020 a 2025, usaba LGBTIQ. La adoptada en octubre de 2025 usa LGBTIQ+ y la desarrolla como lesbianas, gais, bisexuales, trans, no binarias, intersexuales y queer.
• Francia: el plan nacional del Gobierno por la igualdad y contra el odio y la discriminación anti-LGBT+ abarcó de 2023 a 2026. Su sucesor, para 2026 a 2029, lleva en el título la lucha contra el odio y la discriminación anti-LGBTI+, con lo que añade la I.
• España: la forma habitual es LGTBI, con la T antes de la B. La ley de igualdad trans de 2023 la usa, desarrollada como personas lesbianas, gais, trans, bisexuales e intersexuales. La FundéuRAE, que asesora sobre el uso del español, señala que el orden puede variar y que algunas versiones añaden una A de asexual.
• Alemania: las letras siguen las palabras alemanas. El Gobierno federal escribe LSBTIQ*, por Lesben, Schwule (hombres gais), Bisexuelle, trans, intergeschlechtliche (intersexuales) y queere Menschen, como en su plan de acción de 2022 Queer leben. En alemán se añade a menudo un asterisco, como en trans*, una grafía que algunos grupos usan para abarcar todas las identidades bajo el paraguas trans.
• Italia: la UNAR, la oficina nacional contra la discriminación, llamó a su primera estrategia nacional (2013 a 2015) estrategia LGBT. La actual, vigente de 2022 a 2027, es LGBT+.
• Polonia: LGBT+ se usa mucho, por ejemplo en el grupo activista KPH. Las propias siglas se convirtieron en un objetivo político. Desde marzo de 2019, más de 100 regiones, condados y municipios polacos aprobaron resoluciones contra lo que llamaban ideología LGBT, conocidas en el extranjero como zonas libres de LGBT. En marzo de 2021, el Parlamento Europeo respondió declarando toda la UE zona de libertad LGBTIQ, por 492 votos contra 141.

Brasil

En la década de 1990, la forma habitual era GLBT, que había sustituido a GLS (gais, lesbianas y simpatizantes), y la T abarcaba, en portugués, a travestis y transexuais. En la primera conferencia nacional GLBT, celebrada en Brasilia en 2008, la Liga Brasileña de Lesbianas (Liga Brasileira de Lésbicas) propuso poner la L delante, y tras un debate tenso, una votación hizo de LGBT la forma oficial.

Hoy el Gobierno federal tiene una secretaría nacional de los derechos de las personas LGBTQIA+, y al desarrollar las siglas incluye travestis junto a transexuais. Algunos grupos usan LGBTQIAPN+, que añade a las personas pansexuales y no binarias. Una persona investigadora de la Universidad Federal de Minas Gerais dijo al periódico O Tempo que ninguna versión es más correcta que otra.

En qué sigue sin haber acuerdo

Largas o cortas

Las versiones largas se critican por poco manejables y se ridiculizan como una sopa de letras. La alternativa que suele proponerse es queer como único término paraguas. Es más corto, pero como señaló Ms., vuelve a crear un problema de invisibilidad para las personas lesbianas, bisexuales y trans, y todavía hiere a algunas personas mayores que lo oyeron como un insulto. GLAAD aconseja cautela antes de llamar queer a alguien que no ha elegido esa palabra.

Para qué es la A

Hoy la A se suele leer como asexual, arromántico y agénero. Pero también ha significado aliado (ally). The Advocate señaló en 2016 que algunos grupos universitarios habían añadido una A de asexual o de aliado, y una versión larga citada por Ms. en 2013 incluía aliado. Siggy, que escribe como persona ace, sostuvo en 2021 que el lema A is not for ally (la A no es de aliado) se equivoca con esa historia, aunque quería que las personas asexuales estuvieran en las siglas. Las dos cosas pueden ser ciertas: la A a veces ha significado aliado, y hoy se suele leer como las personas a-spec que faltaban.

¿Tiene cabida la I?

La activista intersexual Emi Koyama expuso los dos lados en un ensayo para Intersex Initiative. A favor: los cuerpos intersexuales se patologizan igual que se patologizó en su día la homosexualidad, y la cirugía en menores intersexuales está, en su opinión, muy marcada por la homofobia, la transfobia y la misoginia. En contra: la I puede sugerir que la mayoría de las personas intersexuales son LGBT, cuando muchas no lo son, puede echar atrás a madres y padres que buscan ayuda y puede hacer que una ley que protege a las personas LGBT parezca proteger también a las personas intersexuales. Su conclusión fue añadir la I solo si detrás hay un trabajo real sobre las cuestiones intersexuales.

¿Tiene cabida la T?

La discusión más dura es sobre quitar una letra. LGB Alliance, creada en el Reino Unido en 2019, describe la orientación de las lesbianas, los hombres gais y las personas bisexuales como basada en el sexo, y hace campaña por estos grupos por separado de las personas trans. Quienes mantienen la T suelen apelar a la historia: en respuesta al cambio en el monumento en 2025, el Stonewall Inn dijo que eliminar la palabra transgender marginaba precisamente a las personas que abrieron el camino.

¿Qué versión deberías usar?

No hay una respuesta incorrecta en general, solo según el contexto. GLAAD acepta varias versiones, y la persona investigadora brasileña citada por O Tempo dijo que ninguna es más correcta. Tres pautas ayudan:

• Para un grupo o una organización, usa la versión que emplee: 2SLGBTQI+ para programas federales canadienses, LGTBI en un texto legal español, LSBTIQ* en textos oficiales alemanes.
• Para una persona, usa su propia palabra en lugar de las siglas. El consejo de GLAAD es preguntar a las personas qué términos usan antes de ponerles una etiqueta.
• Para un público general, LGBTQ+ y LGBTQIA+ se entienden ampliamente. Lo que más importa es no elegir una versión que deje fuera, sin decirlo, a personas que quieres incluir.

Las banderas han crecido del mismo modo. La bandera Progress Pride, diseñada por Daniel Quasar en 2018, añadió un chevrón con los colores de la bandera trans y con marrón y negro por las personas queer racializadas, y en 2021 Valentino Vecchietti añadió el amarillo y el morado de la bandera intersexual, una I visual. La página de la bandera Progress Pride cuenta esa historia, los símbolos más antiguos se explican en símbolos LGBTQ+, y todas las demás banderas están en la sección de banderas del orgullo.