Symboles LGBTQ+ : le sens de ⚧, des triangles et du lambda

Les drapeaux attirent l'essentiel de l'attention, mais beaucoup de symboles LGBTQ+ sont plus anciens, plus petits et plus faciles à porter. Dans les années 1970, on les mettait sur des badges, des T-shirts et des bijoux : pas chers à fabriquer, et faciles à repérer quand on savait quoi chercher. Certains sont encore d'usage courant. D'autres survivent surtout dans les livres d'histoire. Voici d'où vient chacun, pour autant qu'on puisse le retracer. Pour les drapeaux eux-mêmes, voir la section des drapeaux de la fierté.

Le symbole transgenre ⚧

Un cercle à trois branches : la flèche du symbole masculin, la croix du symbole féminin, et une troisième branche qui combine les deux. On l'attribue généralement à Holly Boswell, militante trans de Caroline du Nord, qui l'aurait dessiné en 1993.

Nancy Nangeroni, qui a contribué à le diffuser, a décrit la chaîne en 1994 : Holly Boswell l'a dessiné pour Wendy Parker, qui l'a dessiné pour Nangeroni, qui en a fait un pin's, un symbole bleu sur un triangle lavande. La page de Nangeroni elle-même dit que l'idée est venue de nombreuses sources et « n'appartient à personne. Utilisez-le, s'il vous plaît. »

Il est toujours bien vivant. Le caractère ⚧ fait partie d'Unicode depuis la version 4.1, en 2005, où il porte l'alias officiel transgender. Il est devenu un emoji, ⚧️, avec Emoji 13.0 en 2020, la même version qui a ajouté l'emoji drapeau transgenre 🏳️‍⚧️. Plus de détails dans les emojis des drapeaux de la fierté.

Existe-t-il un symbole non-binaire ?

Pas un dont l'origine soit documentée. Plusieurs signes sont utilisés : le symbole neutre ⚲, en particulier par les personnes neutrois et les personnes de genre neutre ; le signe alchimique 🜬 ; et un simple cercle ○, en particulier pour les personnes agenres. Un cercle surmonté d'un trait terminé par une croix est aussi utilisé, par exemple dans le symbole du drapeau torique, mais nous n'avons trouvé aucune trace fiable de qui l'a dessiné ni de quand, donc nous ne l'attribuons à personne.

Si tu es non-binaire, utilise celui qui te plaît, ou aucun.

Le triangle rose

Dans les camps de concentration nazis, les hommes emprisonnés comme gays, ou accusés d'homosexualité, étaient marqués d'un triangle rose.

La réappropriation a commencé en Allemagne de l'Ouest. En octobre 1973, le groupe Homosexuelle Aktion Westberlin est devenu le premier au monde à adopter le triangle rose comme logo de la lutte pour les droits des gays. En moins de dix mois, des militants de New York, Miami et San Francisco le portaient, et à la fin de la décennie il était devenu le symbole le plus important du mouvement international pour les droits des gays.

Pendant la crise du sida, il a changé d'orientation, au sens propre. Un collectif new-yorkais, le Silence=Death Project, a placé un triangle rose pointe en haut au-dessus des mots Silence = Death sur une affiche (en 1986 ou 1987, selon les sources), et le groupe militant de lutte contre le sida ACT UP se l'est approprié. À Amsterdam, l'Homomonument, trois triangles de granit rose insérés dans une place, a été inauguré en 1987 ; depuis, des gens y apportent des fleurs tous les jours.

Il est toujours utilisé, et pour beaucoup de gens il représente la fierté, la solidarité et la mémoire.

Le triangle noir

Dans les camps, le triangle noir marquait les prisonniers que les nazis classaient comme asociaux, une catégorie fourre-tout qui incluait des Roms, des vagabonds et des personnes jugées non conformistes.

On lit souvent que les lesbiennes étaient obligées de le porter. La réalité historique est plus compliquée. Le United States Holocaust Memorial Museum indique que les nazis n'ont pas persécuté systématiquement les lesbiennes pour leur seule sexualité, et que les femmes identifiées comme lesbiennes portaient l'insigne correspondant au motif officiel de leur arrestation. Certaines lesbiennes ont été arrêtées comme asociales, la catégorie marquée du triangle noir. La question de savoir dans quelle mesure la sexualité de ces femmes a été la vraie raison de leur emprisonnement fait encore débat parmi les chercheurs.

Depuis, certaines lesbiennes et féministes se sont réapproprié le triangle noir comme symbole de fierté et de solidarité entre femmes. Nous n'avons trouvé aucune date fiable pour le début de cette réappropriation. Il figure sur le drapeau lesbien au labrys, dont l'histoire, y compris sa reprise ultérieure par des groupes qui excluent les personnes trans, est racontée dans pourquoi y a-t-il autant de drapeaux lesbiens ?.

Le lambda λ

La lettre grecque lambda minuscule a été choisie en 1970 par le graphiste Tom Doerr comme symbole de la Gay Activists Alliance de New York.

La raison de ce choix est moins claire. En chimie et en physique, le lambda peut désigner un catalyseur ou une action, et un récit affirme qu'il devait représenter l'engagement à conquérir et à défendre les droits des citoyens gays. D'autres disent que Doerr le trouvait simplement joli. En décembre 1974, l'International Gay Rights Congress d'Édimbourg l'a officiellement reconnu comme symbole du militantisme lesbien et gay.

Toujours utilisé, surtout dans les noms et les logos d'organisations, comme le groupe juridique américain Lambda Legal.

Le labrys

Une hache à double tranchant, symbole religieux de la Crète minoenne antique associé à des déesses. Dans les années 1970, elle est devenue un symbole d'émancipation des femmes, et des lesbiennes en particulier, et elle est encore utilisée comme symbole lesbien et féministe de force et d'autonomie.

Elle est aussi au centre d'un drapeau lesbien dessiné en 1999. PinkNews note que le labrys a depuis été repris par des lesbiennes se disant « critiques du genre » qui excluent les femmes trans, et que cela a réduit l'usage du drapeau. Le symbole lui-même est bien plus ancien que cet usage, et c'est le contexte qui décide de la façon dont il se lit.

Double Vénus ⚢ et double Mars ⚣

Deux symboles féminins entrelacés pour les lesbiennes, deux symboles masculins entrelacés pour les gays. Wikipédia les date des années 1970. Les deux font partie d'Unicode depuis la version 4.1, en 2005, avec les alias officiels female homosexuality et male homosexuality ; le symbole féminin et masculin entrelacés ⚤ porte l'alias heterosexuality.

Ils ne sont construits qu'à partir des symboles féminin et masculin. Le symbole transgenre ⚧ ajoute une troisième branche.

L'œillet vert

Celui-ci appartient à Oscar Wilde. Sa pièce Lady Windermere's Fan a été créée au St James's Theatre de Londres le 20 février 1892, et l'histoire veut que Wilde ait fait porter un œillet vert à un acteur sur scène et demandé à un groupe de jeunes hommes dans le public d'en porter aussi. D'après les mémoires d'un peintre, quand on lui a demandé ce que cela signifiait, Wilde a répondu : « Rien du tout. Mais c'est justement ce que personne ne devinera. »

La part de vérité est incertaine : si une foule a bien porté des œillets verts ce soir-là, la presse n'en a pas parlé. Ce qui est documenté, c'est le roman The Green Carnation, publié anonymement en 1894 par Robert Hichens, une satire contenant des portraits à peine déguisés de Wilde et de Lord Alfred Douglas. Il a plus tard été évoqué au procès de Wilde.

Aujourd'hui, on s'en souvient plus qu'on ne le porte ; nous avons trouvé peu de signes de son usage comme symbole vivant.

La main violette

Le 31 octobre 1969, des militants de la libération gay ont manifesté devant le San Francisco Examiner contre un article, publié le 25 octobre, qui décrivait les gays en termes haineux. Depuis le toit, quelqu'un, dont beaucoup pensent qu'il faisait partie du personnel du journal, a lâché des sacs d'encre d'imprimerie violette sur les manifestants. Ils y ont plongé les mains et laissé des empreintes violettes sur les murs du bâtiment. Un manifestant a écrit plus tard : « Une ou deux mains trempées dans l'encre, et un nouveau symbole était né. »

La journée, qui s'est terminée par 15 arrestations et plusieurs blessés, est restée sous le nom de Friday of the Purple Hand, le vendredi de la main violette. L'Examiner lui-même a publié pour le 50e anniversaire un article qui la qualifiait d'événement troublant de son histoire. Nous n'avons trouvé aucun élément montrant que la main violette soit encore utilisée comme symbole aujourd'hui.

L'arc-en-ciel

L'arc-en-ciel est devenu un symbole LGBTQ+ grâce à un drapeau : celui de Gilbert Baker, hissé pour la première fois le 25 juin 1978 sur United Nations Plaza, à San Francisco, pour la Gay Freedom Day Parade, avec huit bandes. Son histoire est celle d'un drapeau, et elle est racontée dans la section des drapeaux de la fierté.

Lesquels sont encore utilisés

• Très utilisés : le symbole transgenre ⚧, l'arc-en-ciel et le triangle rose.
• Dans des noms et des logos : le lambda.
• Utilisés, mais à lire avec prudence : le labrys et le triangle noir.
• Surtout historiques : l'œillet vert et la main violette.
• Encore en train de se fixer : les symboles pour les personnes non-binaires.

Aucun n'est obligatoire. Un symbole n'est utile que si les personnes que tu veux toucher savent le lire.