Love bombing sulle app di incontri: i segnali e cosa fare

Il love bombing è una valanga di attenzioni, lodi, regali e dichiarazioni d'amore fin dall'inizio, che le organizzazioni contro la violenza domestica descrivono come un modo per influenzare qualcuno e, a volte, come l'inizio di una relazione di controllo. Non è una diagnosi clinica, e anche tante belle storie partono in fretta. I segnali che contano sono il ritmo, la pressione e l'isolamento, e soprattutto quello che succede quando rallenti. Questa pagina spiega come si presenta su un'app di incontri, perché le persone trans possono avere motivi particolari per farci attenzione e dove trovare aiuto.

Cosa significa love bombing, e cosa non è

La National Domestic Violence Hotline, negli Stati Uniti, descrive il love bombing come un tentativo di influenzare un'altra persona con dimostrazioni esagerate di attenzione e affetto, e lo considera una forma di abuso emotivo. Women's Aid, in Inghilterra, lo descrive come il riversare su qualcuno una quantità eccessiva di regali, complimenti, messaggi, telefonate, promesse, attenzioni o affetto, in un modo che può trasformarsi rapidamente in abuso.

L'espressione è più vecchia delle app di incontri. Di solito la si fa risalire ad alcuni membri della Chiesa dell'Unificazione (Unification Church) negli Stati Uniti degli anni Settanta, dove indicava il sommergere di lusinghe e attenzioni le nuove reclute, e in seguito è stata ripresa per descrivere la fase iniziale delle relazioni abusive.

Non è un termine clinico né una diagnosi, come sottolineano le guide sul tema sottoposte a revisione clinica, ed è stato studiato molto meno di quanto la sua popolarità lasci pensare. Psychology Today osserva che la ricerca sottoposta a revisione paritaria sull'argomento è scarsa. Uno studio del 2017 su 484 persone iscritte all'università negli Stati Uniti si presentava come il primo a esaminare empiricamente i comportamenti di love bombing, e ha trovato una correlazione con tratti narcisistici, attaccamento insicuro, minore autostima e un uso più intenso dei messaggi. È una correlazione in un solo campione universitario, non un modo per leggere una persona sconosciuta. Non ti serve sapere perché qualcuno lo fa: il comportamento basta per agire.

Eppure viene preso sul serio. In Inghilterra e Galles, nel 2023 il Crown Prosecution Service ha inserito il love bombing nelle sue linee guida sui comportamenti di controllo o coercitivi. Le linee guida lo descrivono come gesti affettuosi che la persona sospettata compie di tanto in tanto e che in seguito presenta come prova che non c'era alcuno schema di abuso.

Entusiasmo o love bombing: la differenza sta nel ritmo e nella pressione

Un inizio veloce è comune. Due persone si piacciono, si scrivono tutta la sera e non vedono l'ora di incontrarsi. Non è love bombing, e trattare ogni match entusiasta come una minaccia trasformerebbe gli appuntamenti in un tormento.

Psychology Today spiega la differenza così: l'affetto vero è reciproco e procede a un ritmo che va bene a entrambe le persone, mentre il love bombing tende a sembrare a senso unico e lascia una delle due persone sopraffatta. Quindi la prima cosa da controllare sei tu. La Cleveland Clinic elenca tra i segnali una sensazione di sopraffazione, disagio o squilibrio, insieme alla fretta di rendere tutto definitivo.

La seconda verifica è un limite. Il consiglio della Cleveland Clinic è di porne uno durante la conversazione e osservare la reazione. Chi è semplicemente entusiasta può sentirsi dire che questa settimana hai da fare e proporre un altro momento. Chi usa l'intensità come leva fa fatica ad accettare un no, cosa che compare anch'essa nella lista della Clinic, e il calore può trasformarsi in sensi di colpa per tutto quello che ti ha già dato. L'esempio della Hotline statunitense è un regalo tirato fuori più avanti durante una lite, come strumento di pressione.

La Cleveland Clinic descrive anche ciò che spesso segue nelle relazioni abusive: una fase di idealizzazione, poi richieste, controllo e isolamento, una volta che l'altra persona ha abbassato la guardia. Non tutti gli inizi intensi portano lì. Ma l'inizio è il momento in cui è più facile fare un passo indietro.

Come può presentarsi il love bombing su un'app di incontri

Le organizzazioni che si occupano di violenza nelle relazioni elencano più o meno gli stessi segnali. Applicati a un match che non hai ancora incontrato, sono questi:

• Discorsi da anima gemella nei primi giorni. Sentirti chiamare anima gemella o la sua metà, o sentirti dire ti amo dopo poche settimane, compare sia nella lista della Hotline sia in quella di loveisrespect.
• Messaggi che non finiscono mai. Un contatto continuo e intenso che ti travolge invece di farti sentire al centro delle sue attenzioni.
• Lodi che non tornano con quanto poco sa di te. Complimenti enormi prima di conoscerti davvero e il passaggio molto rapido a confidenze molto personali sono entrambi nella lista della University of Colorado Boulder.
• La fretta di rendere tutto definitivo. Pressioni per l'esclusività, o discorsi sull'andare a vivere insieme e su un futuro comune, prima ancora del primo incontro. Su un'app, può voler dire che ti chiede di cancellarla prima ancora di un appuntamento dal vivo.
• Regali e soldi fin da subito. Regali costosi, offerte di pagarti le bollette, un biglietto per una visita.
• Volerti solo per sé. La Cleveland Clinic cita il preferirti quando non c'è nessun altro intorno, e Scottish Women's Aid la pretesa di passare tutto il tempo insieme.
• Portarti subito fuori dall'app. Passare immediatamente a un'altra app di messaggistica e chattare più volte al giorno è anche il modo in cui spesso iniziano le truffe sentimentali (romance scam), secondo la Federal Trade Commission statunitense, e la richiesta di denaro arriva dopo. Come riconoscere un profilo falso spiega questo percorso.

Ognuno di questi segnali, preso da solo, può avere una spiegazione innocente. Diversi insieme, in poco tempo, da qualcuno che ha scoperto pochissimo di te: questo è lo schema.

Due cose che questa pagina non ripete. Le impostazioni che riducono ciò che arriva tra i tuoi messaggi sono in come evitare i chaser sulle app di incontri. Cosa verificare su segnalazioni, blocchi e verifica di un'app è in cosa rende un'app di incontri sicura per le persone trans.

Perché le persone trans possono avere più motivi per farci attenzione

Non abbiamo trovato studi che misurino il love bombing rivolto specificamente alle persone trans, quindi questa sezione si limita a ciò che è documentato sulle condizioni in cui funziona.

La prima è un mercato degli incontri più difficile. In un sondaggio su 316 persone adulte trans e non binarie, pubblicato nel 2024 da un gruppo di ricerca della La Trobe University in Australia, quasi il 70% ha detto che la propria identità o espressione di genere aveva reso più difficile trovare un partner, e il 63% ha riferito di aver subito feticizzazione, con i tassi più alti tra le donne. Niente di tutto questo rende una persona ingenua. Significa però che attenzioni che arrivano tutte insieme, da qualcuno che sembra volere proprio te, possono essere più difficili da mettere in discussione.

La seconda è l'isolamento. Galop, l'associazione britannica LGBT+ contro gli abusi, ha rilevato in una ricerca condotta con YouGov che solo una su otto tra le persone trans e non binarie sopravvissute alla violenza domestica aveva il sostegno della propria famiglia. Le organizzazioni contro la violenza descrivono tattiche costruite proprio su questo vuoto. L'elenco di Galop comprende la minaccia di rivelare l'identità di genere o la storia di genere di una persona, la pressione a tenere segreta la relazione e il taglio dei legami con le amicizie e con la comunità LGBT+. L'associazione statunitense One Love porta come esempio una persona violenta che dice alla persona trans con cui ha una relazione che nessun altro la accetterà o la amerà mai.

La terza è quanto sia già diffusa la violenza nelle relazioni intime. Nella US Transgender Survey del 2015, con 27.715 partecipanti, più della metà (54%) ha riferito una qualche forma di violenza nelle relazioni intime, compresi controllo coercitivo e danni fisici. Non è una misura del love bombing, ma è un motivo per prendere sul serio il controllo all'inizio di una relazione.

I chaser sono uno schema a parte, con i loro segnali, descritti in come capire se qualcuno è un chaser, e la voce del glossario spiega la parola. Le due cose possono incontrarsi quando attenzioni intense arrivano insieme alla richiesta di segretezza. Molte persone tengono riservata una nuova relazione per buoni motivi propri, quindi la riservatezza da sola dice poco. Un'adorazione che deve restare nascosta mentre ti spinge ad andare in fretta è la combinazione che merita un secondo sguardo, qualunque nome abbia.

Cosa fare quando sembra troppo, troppo in fretta

• Rallenta di proposito. Rispondi con i tuoi tempi, rifiuta un incontro che non ti va ancora di fare, di' che preferiresti conoscervi meglio prima. Poi guarda cosa succede. La risposta di solito arriva in fretta.
• Di' quello che hai notato. La Hotline e loveisrespect suggeriscono entrambe di esprimere direttamente le tue preoccupazioni. Chi è solo entusiasta può ascoltarle e regolarsi.
• Tieni al corrente le persone vicine a te. Parlarne con una persona amica o con qualcuno esterno alla conversazione compare in diverse delle liste che abbiamo letto, e chi non ha ricevuto lusinghe per tutta la settimana vede cose che a te possono sfuggire.
• Resta sull'app finché non vi incontrate. Il tasto per segnalare resta a portata di mano, e lasciare presto la piattaforma è un inizio frequente delle truffe sentimentali.
• Non mandare mai soldi a qualcuno che non hai incontrato di persona, qualunque sia il motivo. È il consiglio più netto della Federal Trade Commission.
• Incontratevi in un luogo pubblico e organizza da te il ritorno a casa. La sicurezza al primo appuntamento ne dà la versione breve.

Se un limite viene accolto con rabbia, sensi di colpa o broncio, hai la tua risposta. Fai uno screenshot, segnala e blocca, in quest'ordine, come spiegato in cosa fare in caso di molestie. Non devi spiegazioni a nessuno, e non ti serve averne la certezza.

Su T4TSpace, un'app di incontri creata da e per persone trans e non binarie, ogni account viene controllato da una persona (i dettagli sono nella nostra pagina sulla sicurezza). Un controllo all'ingresso non dice nulla su come qualcuno ti tratterà una volta che vi scrivete, quindi tutto ciò che c'è in questo elenco resta valido.

Se sei già nella relazione

Il love bombing può essere difficile da riconoscere mentre succede, e il fatto che ti sia piaciuto sul momento non dice nulla di male su di te. Quello che le organizzazioni contro la violenza domestica descrivono è un cambiamento: un affetto che diventa condizionato, pretese su dove vai e chi vedi, gelosia, e regali che tornano indietro come debiti.

L'elenco di Galop aggiunge comportamenti rivolti in particolare alle persone trans: usare di proposito i pronomi sbagliati, controllare l'accesso agli ormoni o ad altri farmaci di affermazione di genere, minacciare di farti outing. Nessuna di queste cose è una parte normale di una relazione, e nessuna l'hai provocata tu.

Non ti serve la certezza che si tratti di abuso per parlarne con qualcuno. Le linee di ascolto esistono anche per aiutare le persone a capire cosa sta succedendo, e diverse di quelle elencate qui sotto rispondono a chiamate di persone di qualsiasi genere.

Dove trovare aiuto

Queste sono organizzazioni di cui abbiamo letto le pagine scrivendo questo articolo. Controlla sul sito di ciascuna gli orari aggiornati.

• Galop (Regno Unito), l'associazione LGBT+ contro gli abusi, gestisce una linea di ascolto per persone LGBT+ che subiscono violenza domestica: 0800 999 5428, oppure help@galop.org.uk.
• La Domestic Abuse and Forced Marriage Helpline scozzese è gratuita, attiva 24 ore su 24 e aperta a chiunque, di qualsiasi genere o orientamento sessuale: 0800 027 1234.
• The Network/La Red (Stati Uniti) gestisce una linea attiva 24 ore su 24 per persone LGBTQ+ che subiscono o hanno subito abusi in una relazione di coppia: 800-832-1901.
• La National Domestic Violence Hotline (Stati Uniti): 800-799-7233, oppure scrivi START al numero 88788.
• loveisrespect (Stati Uniti), per giovani e relazioni sentimentali: 1-866-331-9474, oppure scrivi LOVEIS al numero 22522.
• Trans Lifeline (Stati Uniti e Canada) è una linea di supporto tra pari gestita da persone trans, e dichiara di non chiamare i servizi di emergenza senza una tua richiesta esplicita: (877) 565-8860 negli Stati Uniti, (877) 330-6366 in Canada, dal lunedì al venerdì.

Altrove, la linea nazionale contro la violenza domestica o un centro LGBT+ della tua zona sono il punto da cui partire, e come trovare un gruppo di sostegno per persone trans indica dei modi per trovare persone vicino a te. Se sei in pericolo immediato, chiama il numero di emergenza locale.