Faire son coming out trans plus tard dans la vie

Faire son coming out trans plus tard dans la vie est plus courant qu'il n'y paraît : dans une grande enquête américaine, les personnes trans adultes qui savaient depuis l'enfance ont attendu une médiane de 14 ans avant de le dire à qui que ce soit. L'âge change surtout l'enjeu, parce qu'il peut y avoir un mariage, des enfants adultes, une longue carrière et un long dossier médical en jeu. Le cœur reste le même. C'est toi qui décides à qui le dire, quand et comment, et commencer plus tard ne te rend pas moins trans.

Ce qui change quand on fait son coming out plus tard, et ce qui ne change pas

Les étapes de base sont les mêmes à tout âge, et comment faire son coming out trans les détaille : la sécurité d'abord, quelqu'un de probablement bienveillant en premier, et des mots courts et clairs. Ce guide reprend là où l'autre s'arrête, pour toute personne qui marque le National Coming Out Day du 11 octobre après des décennies passées comme quelqu'un que les gens pensent déjà connaître.

Quatre choses changent en général :

• Plus de monde a un enjeu dans l'affaire. Un ou une partenaire depuis vingt ans, des enfants devenus adultes, des parents octogénaires, des collègues qui te connaissent depuis des décennies.
• Il y a plus de paperasse. Un acte de mariage, une pension, des décennies de dossiers sous un même prénom.
• Ta santé a plus d'historique. Des maladies de longue durée, des dépistages de routine et de longues listes d'attente, tout cela doit s'articuler ensemble.
• Tu as peut-être plus à perdre, et plus sur quoi t'appuyer. Un logement, des économies et des amitiés qui ont survécu à d'autres tempêtes peuvent rendre le risque plus grand, et l'atterrissage plus doux.

Ce qui ne change pas, c'est que chaque coming out reste ta décision, personne par personne, à ton rythme. Ne pas le dire à certaines personnes reste un choix légitime. Et la vie que tu as menée jusque-là ne disparaît pas : ton histoire, tes compétences et les gens qui te connaissent bien restent à toi.

Plus tard, c'est courant : ce que montre la recherche

Savoir et le dire sont deux moments différents, souvent séparés par des années. Une analyse de 2023 de l'enquête américaine 2015 US Transgender Survey, qui portait sur 27 715 adultes trans et de genre divers, a montré que 40,8 % avaient d'abord réalisé que leur genre différait de ce qu'on attendait d'elles ou d'eux après l'âge de 10 ans. Parmi celles et ceux qui l'avaient réalisé dans l'enfance, l'âge médian auquel elles et ils l'ont dit à quelqu'un pour la première fois était 20 ans : un écart médian de 14 ans.

Les groupes de discussion du Pew Research Center avec des adultes trans et non-binaires, âgés de la fin de l'adolescence au milieu de la soixantaine, ont entendu une histoire similaire. La plupart des participants ont dit avoir su dès le plus jeune âge que quelque chose était différent, souvent bien avant d'avoir un mot pour le nommer.

Les enquêtes trouvent bien moins de personnes trans dans les tranches d'âge plus élevées. Le Williams Institute de l'UCLA estime que 0,26 % des adultes américains de 65 ans et plus s'identifient comme transgenres, contre 2,72 % de celles et ceux âgés de 18 à 24 ans. Moins nombreux ne veut pas dire aucun, mais cela peut donner l'impression que personne de ton âge n'a fait ce chemin.

Pourquoi si tard, pour tant de personnes ? Une chercheuse de l'université Washington à St. Louis a interrogé 22 femmes trans qui avaient sérieusement envisagé ou entrepris une transition après 50 ans. Beaucoup ont décrit toute une vie de pression à correspondre au genre dans lequel elles avaient été élevées, une pression qu'elles avaient fini par porter comme la leur, jusqu'à ce qu'elle cède dans ce que l'étude appelle une digue qui rompt. Le sentiment du temps qu'il leur restait à vivre, et de celui qu'elles avaient déjà passé, pesait lourd. C'est une petite étude, et elle n'a entendu que des femmes trans, donc à considérer comme une image parmi d'autres, pas comme toute l'histoire.

L'argot de la communauté appelle une personne trans qui ne l'a pas encore réalisé un egg. Le mot n'a pas de limite d'âge, et l'éclosion non plus.

Le dire à un ou une conjointe ou partenaire de longue date

Après de longues années ensemble, c'est souvent la conversation que les gens redoutent le plus. Le côté pratique, du choix d'un moment calme jusqu'à laisser à ton ou ta partenaire de la place pour réagir, se trouve dans comment dire à son ou sa partenaire qu'on est trans. Ensuite, mon ou ma partenaire fait sa transition est écrit pour elle ou lui.

Une relation longue ajoute du poids à chaque partie de la conversation. Ton ou ta partenaire peut faire le deuil de l'avenir qu'iel s'était imaginé, se demander ce que cela signifie pour sa propre orientation, et s'inquiéter pour la famille et les amis, tout cela la même semaine. Tu peux ressentir de la culpabilité de ne pas l'avoir dit plus tôt. Aucun de vous deux n'a à fixer la forme de la relation dès le premier soir, et il est juste de demander du temps, dans les deux sens.

Si tu dépends financièrement de ton ou ta partenaire, ou pour un logement, ou si iel a déjà été contrôlant·e ou violent·e, prévois où tu irais avant de le lui dire, et envisage de le lui dire dans un endroit que tu peux quitter.

Le volet juridique du mariage

Le mariage peut apporter son lot de paperasse. Au Royaume-Uni, si tu demandes un Gender Recognition Certificate en étant marié·e ou pacsé·e et que tu veux rester marié·e, ton ou ta conjointe doit signer un document donnant son accord. Sans cela, tu reçois un certificat provisoire, qui ne peut servir qu'à mettre fin au mariage. Le gouvernement britannique prévient aussi que tes prestations et ta retraite peuvent changer une fois ton genre légal modifié, tout comme le droit de ton ou ta partenaire à ta pension après ton décès.

Les règles varient énormément d'un pays à l'autre. Où que tu vives, vérifie les informations officielles avant de faire ta demande, pas après, et lis-les ensemble si vous restez en couple.

Enfants adultes, petits-enfants et parents vieillissants

Le dire à tes enfants peut sembler être la conversation où il y a le plus à perdre. Une étude sur des parents trans australiens âgés de 24 à 67 ans a montré que beaucoup ressentaient une anxiété importante avant de le dire à leurs enfants et co-parents, et que l'âge des enfants faisait une différence : les jeunes enfants et les enfants adultes étaient rapportés comme les plus réceptifs. Ce n'est pas une promesse pour ta propre famille, mais c'est une raison de ne pas t'attendre au pire.

Les enfants adultes ont leurs propres partenaires, leurs propres opinions et parfois leurs propres enfants, et certains auront besoin de temps. Quelques éléments peuvent aider :

• Dis-leur comment tu aimerais qu'on t'appelle désormais, et quoi faire quand iels se trompent.
• Dis-leur s'iels peuvent en parler à leurs propres partenaires et amis, ou si tu préfères t'en charger toi-même.
• Donne-leur quelque chose à lire et quelqu'un d'autre à qui parler, pour qu'iels puissent poser leurs questions maladroites sans toi dans la pièce.
• Pour les petits-enfants, mets-toi d'accord avec leurs parents sur les mots à employer, y compris le nom que les enfants utiliseront pour toi.

Les parents dans la soixantaine ou la quatre-vingtaine ont grandi sans aucun des mots d'aujourd'hui. Le court et le concret passent souvent mieux que la théorie : le prénom, le pronom, et le fait que tu restes la personne qui les a élevés ou vu grandir. Il est tout à fait normal d'avoir cette conversation par étapes, et de laisser un frère, une sœur ou un cousin déjà au courant t'aider à la porter.

Le travail, après des années au même endroit

Aimee Stephens travaillait depuis plus de cinq ans dans une entreprise de pompes funèbres de Garden City, dans le Michigan, quand elle a écrit à son employeur qu'elle comptait vivre et travailler à temps plein comme une femme après des vacances à venir. Elle a été licenciée avant de partir. Son dossier est allé jusqu'à la Cour suprême des États-Unis, qui a jugé, le 15 juin 2020, dans l'affaire Bostock v. Clayton County, qu'un employeur qui licencie quelqu'un simplement parce qu'iel est transgenre enfreint la loi fédérale contre la discrimination liée au sexe. Stephens est morte avant le jugement, et sa succession a porté l'affaire jusqu'au bout.

Même quand la loi est de ton côté, une longue carrière ajoute ses propres questions pratiques. Les personnes qui te connaissent depuis vingt ans peuvent avoir besoin de plus de pratique avec un nouveau prénom qu'une nouvelle recrue. Il aide de décider à l'avance :

• Qui l'apprend en premier. Souvent les ressources humaines, ou une personne de confiance dans l'encadrement.
• Comment tout le monde d'autre l'apprend. Un court message écrit, envoyé une seule fois, t'épargne la même conversation cinquante fois.
• Quels dossiers changent, et quand : l'e-mail, les badges, la paie, la caisse de retraite et toute inscription professionnelle.
• Ce que tu feras si un ou une collègue continue de se tromper exprès, et à qui tu le diras.

Les lois varient d'un pays à l'autre et peuvent changer vite, donc vérifie les règles actuelles là où tu travailles avant de bâtir des plans qui en dépendent.

Santé : par où commencer, et pourquoi les dossiers comptent

Ceci n'est pas un avis médical. Tout ce qui concerne les hormones, la chirurgie ou leur articulation avec d'autres pathologies relève d'un ou une clinicien·ne qui connaît ton dossier.

Les soins d'affirmation de genre couvrent bien plus que les hormones ou la chirurgie, et tu n'as besoin d'aucun d'eux pour être trans. Si tu en veux, la voie dépend d'où tu vis. En Angleterre, le NHS, le service de santé britannique, indique qu'un adulte peut demander à son médecin généraliste une orientation vers une clinique NHS de dysphorie de genre, que les délais d'attente pour une évaluation sont actuellement très longs, et que tu peux t'adresser toi-même aux thérapies par la parole du NHS en attendant. Les cliniques privées ont des délais plus courts, mais tu paies. Si tu prends déjà des hormones qu'aucun professionnel de santé ne t'a prescrites, le NHS conseille d'en parler à ton médecin généraliste.

Plus tard dans la vie, le reste de ton dossier médical compte autant que le service dédié au genre. Si tu vis avec des maladies de longue durée ou prends un traitement régulier, assure-toi que les personnes qui les suivent savent ce que tu prévois, pour que personne ne travaille avec la moitié du tableau. Changer le genre sur ton dossier de médecin généraliste peut aussi changer les invitations de dépistage de routine que tu reçois, ce qui vaut la peine d'être vérifié avant de le faire.

Trouver des personnes qui ont commencé là où tu en es

Faire son coming out plus tard peut être solitaire d'une façon particulière. Aux États-Unis, la plupart des personnes qui s'identifient comme transgenres sont jeunes : le Williams Institute estime qu'environ trois sur quatre d'entre elles, à partir de 13 ans, ont moins de 35 ans. Cela vaut la peine de chercher quelques personnes qui ont commencé à 45 ou 60 ans. Comment trouver un groupe de soutien trans explique où chercher et à quoi ressemble une première rencontre. Certains groupes sont pensés pour les personnes plus âgées :

• SAGETrans (New York). Le programme de SAGE pour les adultes trans, non-binaires et non conformes au genre âgés de 50 ans et plus propose des groupes de soutien, une aide pour les orientations, et des événements sociaux. SAGE gère aussi SAGEYou, une communauté en ligne avec des événements virtuels pour les personnes LGBTQ+ plus âgées. Sa ligne nationale d'écoute pour aîné·e·s a fermé en 2023, donc ignore les listes plus anciennes qui donnent encore ce numéro.
• Opening Doors (Royaume-Uni). Une association nationale caritative pour les personnes LGBTQ+ de plus de 50 ans, centrée sur Londres, elle propose un service de parrainage amical, et son site liste une rencontre sociale mensuelle en personne à Londres pour ses membres trans et non-binaires. Vérifie le programme actuel avant d'y aller.
• Trans Lifeline (États-Unis et Canada). Une ligne téléphonique de soutien par les pairs, tenue par des personnes trans pour des personnes trans et en questionnement, ouverte en semaine selon son site. Tu peux appeler même si tu n'es pas en crise, et même si tu n'es pas sûr·e d'être trans.

Pour beaucoup de personnes LGBTQ+, des ami·e·s comme celles-ci deviennent une famille choisie, ce qui compte le plus quand la famille d'origine prend du temps, ou ne s'y met jamais. Si tu es célibataire, ou à nouveau célibataire après longtemps, T4TSpace est une appli de rencontre par et pour les personnes trans et non-binaires, où chaque compte est vérifié par une personne.